懸掛系統是汽車的車架與車橋或車輪之間的一切傳力連接裝置的總稱， 其作用是傳遞作用在車輪和車架之間的力和力扭， 並且緩衝由不平路面傳給車架或車身的衝擊力， 並衰減由此引起的震動， 以保證汽車能平穩地行駛。
典型的懸掛系統結構由彈性元件、導向機構以及減震器等組成， 個別結構則還有緩衝塊、橫向穩定杆等。 彈性元件又有鋼板彈簧、空氣彈簧、螺旋彈簧以及扭杆彈簧等形式， 而現代轎車懸掛系統多採用螺旋彈簧和扭杆彈簧， 個別高級轎車則使用空氣彈簧。 懸掛系統是汽車中的一個重要組成， 它把車架與車輪彈性地聯繫起來， 關係到汽車的多種使用性能。
從外表上看， 轎車懸掛系統僅是由一些杆、筒以及彈簧組成， 但千萬不要以為它很簡單， 相反轎車懸架是一個較難達到完美要求的汽車總成， 這是因為懸掛系統既要滿足汽車的舒適性要求，
現代轎車大都是採用獨立式懸掛系統。 獨立懸掛系統是每一側的車輪都是單獨地通過彈性懸掛系統懸掛在車架或車身下面的。 其優點是：品質輕， 減少了車身受到的衝擊， 並提高了車輪的地面附著力；可用剛度小的較軟彈簧， 改善汽車的舒適性；可以使發動機位置降低， 汽車重心也得到降低， 從而提高汽車的行駛穩定性；左右車輪單獨跳動， 互不相干， 能減小車身的傾斜和震動。 不過， 獨立懸掛系統存在著結構複雜、成本高、維修不便的缺點。
獨立懸掛系統又可分為橫臂式、縱臂式、多連杆式、燭式以及麥弗遜式懸掛系統等。 按其結構形式的不同， 獨立懸掛系統又可分為橫臂式、縱臂式、多連杆式、燭式以及麥弗遜式懸掛系統等。
非獨立懸掛系統的結構特點是兩側車輪由一根整體式車橋相連， 車輪連同車橋一起通過彈性懸掛系統懸掛在車架或車身的下面。 非獨立懸掛系統具有結構簡單、成本低、強度高、保養容易、行車中前輪定位變化小的優點， 但由於其舒適性及操縱穩定性都較差， 在現代轎車中也有使用， 基本上用於小型車、緊湊型車的後懸掛中， 也用在貨車和大客車上。
主動懸掛系統是近十幾年發展起來的、由電腦控制的一種新型懸掛系統。它彙集了力學和電子學的技術知識，是一種比較複雜的高技術裝置。主動懸掛系統具有控制車身運動的功能。當汽車制動或拐彎時的慣性引起彈簧變形時，主動懸掛系統會產生一個與慣力相對抗的力，減少車身位置的變化。
主動懸掛系統是近十幾年發展起來的、由電腦控制的一種新型懸掛系統。它彙集了力學和電子學的技術知識，是一種比較複雜的高技術裝置。主動懸掛系統具有控制車身運動的功能。當汽車制動或拐彎時的慣性引起彈簧變形時，主動懸掛系統會產生一個與慣力相對抗的力，減少車身位置的變化。