世人皆知關羽， 從“溫酒斬華雄”的英邁到“千里走單騎”的忠義， 從遍佈世界的關帝廟到香港影視劇裡警察局供奉的香案， 不知不覺中已經把關羽當成神去看待。
關羽的尊號也因而一封再封，
從關公、關二爺到關帝，
直至清朝取代岳飛成為與孔子並列的“武聖”，
他終於走上名垂千古的神壇。
因《三國志》作者陳壽“尊曹抑劉”的傾向， 所以記載關羽的傳記不足千字， 但可以確定的是關羽是一員勇猛非凡的虎將， 可他有勇無謀而非智勇雙全。 關羽的身世一直到清代康熙年間出土了他家族的墓碑才搞清楚， 他出自一個經學世家， 至少在他父輩時還以學問為業。 但沒有更多證據顯示關羽本人飽讀詩書， 後世廣為流傳關羽“夜讀《春秋》”的形象， 恐怕還是受羅貫中的影響。
關羽確實武藝高強， 顏良就是被他“萬軍之中取上將首級”的。 不過接下來的“誅文醜”則又屬《三國演義》杜撰發揮的。 “誅文醜”出現在《三國演義》第二十六回“關雲長掛印封金”， 為製造氣氛鋪墊關羽出場， 作者先交代了曹操帳下名將張遼、徐晃等都拿文醜莫内何， 可關羽以出馬就三兩下把文醜搞定。 文醜是袁紹手下名將， 本事也著實了得， 他就這般“冤死”了。
如果說缺少政治頭腦葬送了蜀漢的前程， 那麼“頗自負， 好淩人”就是關羽個人最大的性格缺陷。 建安十九年馬超來降， 關羽致信諸葛亮探問虛實， 虧得諸葛亮知道他的那點“小算盤”， 說馬超雖與張飛棋逢對手， 卻難與關羽為敵， 關羽因為有孔明的表態才放下心來並沾沾自喜。 （《關羽傳》：（諸葛亮）乃答之日：“孟起兼資文武， 雄烈過人， 一世之傑， 黥、彭之徒， 當與益德並驅爭先， 猶未及髯之絕倫逸群也。 ”羽美須髯， 故亮謂之髯。 羽省書大悅， 以示賓客。 ）陳壽的《三國志》記載這個事情本很簡單， 但羅貫中卻在《三國演義》中將關羽的驕傲自大、目中無人也當成是優點（至少是特點）來寫，
其實關羽也好色。 據《關羽傳》注引《蜀記》記載， 建安三年(198年)， 劉備與曹操合力攻打呂布時， 關羽向曹操要求說等攻下城後， 想要得到士人秦宜祿的妻子杜氏。
但是下邳城破以後， 曹操命令捉了杜氏先送來讓他自己瞧瞧， 結果曹操忘了對關羽的承諾， 把這婦人給自己留下了。 自此之後關羽和曹操就有了間隙。
說關羽和曹操為了爭女人翻臉， 以至於最後“身在曹營心在漢”， 這顯然有一些言過其實。 而因史籍所載有限，我們不清楚關羽討要杜氏真正動機何在。而杜氏的兒子由曹操撫養長大，就是後來的魏國驍騎將軍秦朗，一度是魏國最炙手可熱的人物。由於關羽死得比曹操還早，史書沒留下他與秦朗的蛛絲馬跡，所以關羽和杜氏到底有過什麼瓜葛就成了一個謎。
千百年後的關羽不再是那個凡人的關羽，他的一切性情、弱點被人們羽化、昇華變成了一個完人。隋朝佛教天臺宗的創始人智者大師授關羽亡靈“菩薩戒”並被封為伽藍菩薩。唐高宗拉關羽入武廟，與薑子牙並駕齊驅。道教天師編造了“關公大戰蚩尤”的彌天大謊，關羽又成為道教頭號尊神。歷代帝王更是對他屢加封號，宋徽宗封他為忠惠公，明神宗封他為關聖帝，清道光皇帝封他為“忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝”。他的名號到了無以復加的地步，比孔子的“大成至聖文宣王”還高出一籌。
他在洛陽的墓地僅次於皇帝的陵墓，稱為“關林”，他的廟宇遍佈中國。解釋這一現象是費力的。統治者給他封爵加號，看中的是他的忠義，藉以鞏固統治。於是乎，這位生前並無豐功偉績可資誇耀的凡夫俗子，死後卻被神化為超越歷史的戰神甚至財神，最終脫胎換骨，成了三教九流都頂禮膜拜的道德楷模，人間神明。
千百年後的關羽不再是那個凡人的關羽，他的一切性情、弱點被人們羽化、昇華變成了一個完人。隋朝佛教天臺宗的創始人智者大師授關羽亡靈“菩薩戒”並被封為伽藍菩薩。唐高宗拉關羽入武廟，與薑子牙並駕齊驅。道教天師編造了“關公大戰蚩尤”的彌天大謊，關羽又成為道教頭號尊神。歷代帝王更是對他屢加封號，宋徽宗封他為忠惠公，明神宗封他為關聖帝，清道光皇帝封他為“忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝”。他的名號到了無以復加的地步，比孔子的“大成至聖文宣王”還高出一籌。
他在洛陽的墓地僅次於皇帝的陵墓，稱為“關林”，他的廟宇遍佈中國。解釋這一現象是費力的。統治者給他封爵加號，看中的是他的忠義，藉以鞏固統治。於是乎，這位生前並無豐功偉績可資誇耀的凡夫俗子，死後卻被神化為超越歷史的戰神甚至財神，最終脫胎換骨，成了三教九流都頂禮膜拜的道德楷模，人間神明。