今天的人對於明朝中期的明神宗朱翊鈞, 也就是那位有名的萬曆皇帝, 往往有非常不好的印象, 覺得這是一個沉湎於酒色之中, 完全不理朝政, 消極怠工的一個皇帝。 甚至有人將明朝滅亡的責任歸咎于萬曆, 以至於出現了“明之亡, 實亡于神宗”的論調。
為什麼會有這種說法呢, 因為萬曆皇帝曾經創造過連續28年不上朝的紀錄, 可謂古今第一人, 但是據此得出萬曆是個懶惰的皇帝顯然不靠譜?要知道上朝問政只是皇帝治理國家的一種形式, 而且是相當不重要的形式。
明朝在大部分時間裡, 實行的是內閣制度, 由內閣輔臣查閱過奏章之後, 替皇帝起草批復意見, 然後才呈報給皇帝。 皇帝如果同意內閣的意見, 則用命司禮監用紅字予以批復, 如果不同意, 則可以將奏章退回, 或者扣住不往下發放(所謂留中不發)。
因此明朝皇帝治國的最重要方式,
萬曆皇帝確實是有很長一段時間不上朝, 但是他不是不幹活。 著名的萬曆三大征就是發生在萬曆不上朝期間的。 其中寧夏之役, 明軍戰勝了叛亂的蒙古人;朝鮮之役, 明軍戰勝了入侵朝鮮的日本人;播州之役, 明軍戰勝了苗疆叛亂的土司。 三場戰役讓明朝聲威大震, 穩固了明朝的領土, 穩定了中國在東亞的霸主地位。
三大征之後, 萬曆依舊在勤奮治國。 從《明實錄》中, 我們依然能看到萬曆的種種表現。 他處罰過怠惰的官員、調整過管制、改善過稅收制度、主持過水利工程建設、整理了鹽務、加強過明朝在東北邊境的管理、也積極組織過救災行動。
以上可以看出, 萬曆並不是一個懶惰的人, 但是他幾十年如一日不上朝也確實罕見, 到底為什麼呢?1958年的一個考古發掘揭示萬曆不上朝的真實原因。 當時, 考古隊對明十三陵中萬曆皇帝的定陵進行發掘, 自然從陵墓中出土了不少的文物。 當時也對萬曆皇帝的遺骸進行了檢查, 發現萬曆及兩個皇后屍身均已腐爛, 骨架完整。
萬曆皇帝的遺骸很古怪, 屈身躺著, 右腿捲曲。 經過檢查發現, 萬曆的右腿比左腿明顯短小許多。 由此可見, 萬曆皇帝一直以來就是個殘疾人, 強行走路必然痛苦不堪。 因此, 萬曆才乾脆不去早朝, 後半生都把自己關在了宮中。
從史料上看,萬曆皇帝也曾多次表示自己腿部疼痛,頭昏眼花,從萬曆遺骸上看,這位皇帝確實沒有騙人。然而,吊詭的是,儘管萬曆多次透露過腿部的不適,然而文官集團似乎並不買帳,始終認為這是萬曆給自己偷懶找的理由,於是多次上疏責備皇帝,乃至到明朝滅亡之後,依然將明朝滅亡的責任推到萬曆頭上,真是恬不知恥。
從史料上看,萬曆皇帝也曾多次表示自己腿部疼痛,頭昏眼花,從萬曆遺骸上看,這位皇帝確實沒有騙人。然而,吊詭的是,儘管萬曆多次透露過腿部的不適,然而文官集團似乎並不買帳,始終認為這是萬曆給自己偷懶找的理由,於是多次上疏責備皇帝,乃至到明朝滅亡之後,依然將明朝滅亡的責任推到萬曆頭上,真是恬不知恥。