汶萊, 位於東南亞加里曼丹島北部, 人口大約40萬, 憑藉豐富的石油與天然氣資源, 躍居全球人均最富有的國家之一。 在汶萊, 有個特殊的華裔族群, 他們沒有任何國籍, 出入該國時必須持有簽證, 任何時候出國通過海關時, 必須用大量現金證明自己不是難民。 為了改變這種現狀, 他們奮鬥了將近三十年, 直到2013年才有歷史性突破。 那麼, 這究竟是怎麼一回事呢?
汶萊古稱渤泥國, 亞洲最古老的王國之一。 近代以來, 西方列強不斷入侵該國, 19世紀末淪為了英國的保護國。 二戰期間, 汶萊被日本侵略者佔領, 將其與近鄰沙巴、沙撈越合併為一個行政區。 當戰爭結束後, 英國人捲土重來, 汶萊又被置於英國軍事管制之下。 1963年馬來亞聯邦成立時, 相對富有的汶萊拒絕加入聯邦, 後來在不斷鬥爭之下, 1984年英國被迫承認了汶萊獨立。
華人在汶萊定居有些悠久歷史。
1971年, 汶萊實行內部自治後, 華人經濟也得到了發展。 由於原住民不屑經營服務性行業, 餐飲娛樂等行業幾乎被華人壟斷。 其次, 律師也是汶萊華人又一主要從事的職業。 汶萊華裔為國家經濟騰飛做出了重大貢獻, 然而汶萊獨立後, 當局卻對外僑採取嚴格控制政策, 並不因為出生在汶萊就擁有該國公民身份。 因此, 只有九千多華裔擁有公民資格, 大約1.5萬華人並沒有該國國籍。
加入汶萊國籍的條件幾近苛刻, 必須連續居住25年以上, 並通過考試取得一定的語言和文化資質。 馬來語考試非常複雜, 甚至需要詳細瞭解當地動植物的專有名稱,
經過努力, 21世紀初汶萊國籍法修改案獲得通過, 規定50歲以上的無國籍居民只需通過口語測試就可以獲得汶萊國籍,