西元前598年， 陳國的大夫夏征舒殺死了陳靈公， 自己坐上了國君的寶座。 楚莊王聞報， 高舉“替天行道”的義旗， 出兵伐陳， 誅殺了夏征舒， 並順便把陳國併入了自己的版圖， 降格為陳縣， 封王子嬰齊為陳公， 讓他在此留守。
開疆拓土乃不世之功， 所以在楚軍班師凱旋之時， 朝中的大臣們紛紛向楚莊王表示祝賀。 在這一片喜氣洋洋的氣氛中， 只有一個人一言不發， 臉上甚至還帶著一絲憂色。 這個人， 就是楚國大夫申叔時。
楚莊王有些不高興了， 就把他叫來責備說：“夏征舒無道， 殺死了他的國君， 寡人帶領諸侯幫陳國的百姓討回公道， 諸侯、縣公都來慶賀寡人， 偏偏只有你， 不來慶賀， 這是為何？難道寡人做了這麼大的好事還有錯嗎？”
申叔時施禮說：“陛下不要動怒， 請讓我先給您講一個故事吧。 ”
楚莊王點頭說：“好， 你講吧。 ”
申叔時說：“從前有個人， 牽著一頭牛， 經過鄰居的麥田時，
楚莊王說：“這還不好辦， 讓他賠償就是了。 ”
申叔時說：“可是鄰居卻不這樣想， 他一怒之下， 就把人家的牛強行搶來， 殺了吃了， 理由就是那頭牛踩了他的麥子。 現在， 您又會怎樣來判這個案子呢？”
楚莊王說：“那就是鄰居做得太過分了！不就是踩了幾棵麥子嗎， 至於搶殺人家的一頭牛嗎？”
申叔時說：“對呀！正是如此。 現在夏征舒有罪， 一人之罪也。 您討伐了他的罪過， 也就足夠了。 可是， 您卻瞅著這個機會， 強行滅了別人的國家， 這和那個殺牛的鄰居又有什麼不同呢？這又有什麼好慶賀的呢？”
楚莊王聽罷， 意識到了自己的不妥之處， 道歉說：“寡人明白了， 寡人用伐罪之名號令諸侯， 不能以貪人之地而歸， 你說得很對。 ”
於是， 他一邊下令把新封的陳公嬰齊從陳國撤回來， 一邊派人到晉國找到避難的陳成公， 讓他回去繼續當國君， 並全部歸還了陳國的土地。 自此， 陳國徹底歸服了楚國，
孔子在讀到這段歷史時， 稱讚說：“賢哉楚莊王， 輕千乘之國， 而重一言之信。 ”由衷感歎楚莊王能聽得進勸諫把千乘之國看得很輕， 而把一句重信義的話看得很重。
真正的聰明， 不在於不犯錯， 而在於他善於聽取別人的意見， 並勇敢地用來修正自己的錯誤， 而不為面子所左右。 這既需要眼光， 更需要度量。