大熊貓在古代為什麼被稱為貔貅、食鐵獸？

上古時， 大熊貓稱為貔貅， 象徵意義是驍勇之士， 是猛獸與猛虎一樣都是勇敢戰士的代稱。 《史記·五帝本記》：“炎帝欲侵陵諸侯， 諸侯咸歸軒轅。

軒轅乃修德振兵， 治五氣， 撫萬民， 度四方， 教熊羆貔貅虎， 以與炎帝戰於阪泉之野。 ”“言教士卒習戰， 以猛獸之名名之， 用威敵也”。 貔貅皮因此也被認為是驍勇的象徵， 成為皇家貢品。

唐朝時把大熊貓稱為白熊， 被視為和平的“義獸， 武則天時期作為和平使者被贈送到日本。

西元685年武則天最早把大熊貓贈送給日本。 西元685年， 垂拱元年9月18日巳刻時分， 長安宮廷衛隊和兩個馴獸人簇擁著兩隻寬敞高大、披紅戴花的獸籠， 乘著驛傳快車， 從長安出發， 向東疾駛。 一行前往揚州， 登上海船， 隨同日本遣唐使， 漂洋過海前往日本。 這次武則天贈給日本天武天皇兩隻“白熊”和70張毛皮。

古時候大熊貓也被稱為“食鐵獸”。 據記載， 晉朝郭璞注釋《爾雅；釋獸初集》：“似熊、小頭、痹腳、黑白駁能舔食銅鐵及竹骨。 ”　清朝 袁枚《新齊諧》：“房縣有貘獸， 好食銅鐵而不傷人， 凡民間犁鋤刀斧之類， 見則涎流， 食之如腐。 城門上所包鐵皮， 盡為所啖引。 ”

大熊貓在古代被稱為“食鐵獸”的原因， 有學者認為是因為它常到民居覓食， 舔食炊具， 甚至用強有力的牙齒咬壞炊具， 因而得名。 還有一種說法是大熊貓在無鹽可食的情況下， 就會闖進村民家舔食鐵鍋裡殘存的鹽分， 村民們不瞭解大熊貓的習性， 誤以為大熊貓在吃鐵， 從此便得名食鐵獸。