前651年夏， 齊桓公大會諸侯于葵丘。 時晉獻公病， 致行程落後而半途遇見周公宰孔。 宰孔說：“齊桓公日益驕橫， 不致力於德政而謀求征伐， 諸侯多有不服。 您還是別去參會啦， 即使不去他也不能把晉國怎麼樣。 ”獻公深覺有理， 加之身體有恙， 便原路返回了。
拓展：葵丘會盟將齊桓公的霸業推至巔峰， 參加會盟的有齊、魯、宋、衛、鄭、許、曹等國國君。 除“凡我同盟之人， 既盟之後， 言歸於好”的盟約外， 另有些許特別規定：各國不得在鄰國受災時囤積糧食禁止輸出；諸侯分封卿大夫采邑後需向周王報告；不准更換太子；不准以妻代妾……
後獻公病重，
召荀息說：“我想立奚齊為繼承人，
但他年齡尚幼，
諸大臣不服，
恐生亂，
你能盡力輔佐扶危濟困嗎？”
荀息說：“能。 ”
獻公說：“以何為證？”
對答道：“假使死者複生， 生者亦毫無愧疚， 此即最佳證明。 ”
於是獻公將奚齊託付給荀息。 荀息被擢升為相（執政大臣），
九月， 晉獻公崩逝。 裡克欲迎立公子重耳， 對荀息說：“三方積怨將起， 外有強秦相助， 內有臣民擁護， 你打算怎麼辦？”荀息說：“我不會背棄對先君的承諾。 ”
拓展：三方指獻公之子申生、重耳和夷吾。 因驪姬挑撥， 太子申生自殺， 重耳逃奔翟戎， 夷吾逃奔梁國。
十月，
裡克在停放獻公靈柩之地弑殺奚齊。
荀息欲以死明志，
然有人建議說不如擁立奚齊之弟悼子而輔佐之，
由此年僅兩歲的悼子登臨大位。
十一月， 裡克又在朝堂弑殺悼子， 荀息再無顏面苟活， 自殺而亡。
君子（德行兼備者）說：“《詩經》中記載的‘白玉上的斑點， 還可磨去；言語中的污點， 卻無法更改’， 說的大概就是荀息這樣的人吧！他踐行了自己的諾言。 ”
此時獻公子嗣僅剩重耳、夷吾兩人。 然重耳面對歸國即位之請， 竟辭謝道：“違背君父之命出逃， 君父病逝後又不能遵循人子之禮侍候喪葬， 我還有何臉面回歸故里！”
裡克遂派人到梁國相請夷吾。 夷吾欲往， 呂省、郤芮卻說：“國內仍有公族子嗣可擁立， 卻到國外尋求， 難以令人信服。
於是夷吾派遣郤芮攜帶重禮赴秦， 並約定：如能歸國， 願將晉河西之地饋贈秦國。
拓展：關於贈地範圍，
《左傳》另有記載：河西城池五座，
東抵虢略之界（今靈寶附近），
南達華山，
河內則直抵解梁城。
於此同時，
拓展：汾陽之邑應在今山西襄汾縣汾河以北區域， 即符合“水北山南為陽”之地。 因其毗鄰晉都且土地肥沃， 對裡克的誘惑應該挺大的。 另汾陽之邑絕不是今山西太原盆地西緣的汾陽市， 當時太原盆地尚不屬晉國統治範圍， 乃戎狄聚居之地。
後秦穆公發兵送夷吾歸晉。 而問鼎中原的齊桓公聽聞晉國內亂， 亦率諸侯前來， 並派遣xí隰朋會同秦軍一起護送夷吾抵京， 立為晉君， 是為惠公。 大勢初定後， 抵達晉國高粱的齊桓公啟程歸國。
春秋晉國由此進入了十四年光陰的惠公秉政時期。
春秋晉國由此進入了十四年光陰的惠公秉政時期。