錢鐘書的夫人楊絳出身無錫楊家，
無錫楊家是書香門第，
家裡出了不少才女，
中國第一個擔任大學校長的女人就是楊絳的姑姑楊蔭瑜，
後來楊蔭瑜在抗日戰爭中為了保護女學生怒斥日本侵略者被殺害。
楊絳的姑姑楊蔭瑜近年來逐漸被世人所知， 但是楊絳的妹妹楊必就很少有人知道了。 楊必也是一個非常有才華的知識女性， 她不但是教師， 還是著名翻譯家， 《名利場》就是她翻譯的。
楊必一九二二年生在上海。 後來她家搬到蘇州， 楊必的童年全是在蘇州度過的。 楊必是楊家最小的孩子， 比姐姐楊絳小十一歲，
楊必從小性情平和， 很安靜。 她是個乖孩子， 只有兩件事不乖：一是不肯洗臉， 二是不肯睡覺。
小楊必的不肯睡覺， 她的二姑母卻有妙論。
後來楊必在睡覺中病逝時， 她的二姑母已經早已病故， 不然她肯定會說：“不是嗎？我早就說了。 ”
楊必從小是全家的寶貝， 不但父母喜歡她， 兄妹喜歡她， 連她的兩位長住娘家的姑母也喜歡她， 楊蔭瑜就是楊必的三姑母， 她非常寵愛楊必， 經常說：“我家阿必鼻頭長得頂好， 小圓鼻頭。 ”惹得大家暗中都笑， 小圓鼻頭好看嗎？
但是楊蔭瑜喜歡小侄女楊必， 認為她一切長得很好看， 缺點也是優點。
楊必30年代在工部局女中就讀， 後來入震旦女子文理學院， 畢業留校任助教， 兼任震旦附中英文教師， 她曾任傅雷之子傅聰的英文老師。 她在傅雷的鼓勵和錢鐘書的指導下開始翻譯文學作品， 譯有《剝削世家》和《名利場》。
楊必在震旦上學時， 有一位老師是陳麟瑞先生。 陳麟瑞先生當時在國際勞工局兼職， 要找個中譯英的助理。 錢鐘書提起小姨子楊必， 陳先生覺得很合適。 楊必接受了這份兼職，
國際勞工局大約兩三年後就解散了。 據說國際勞工局報酬很多， 楊必當時收入豐富， 可以更寬裕地“分配自己”。
賺錢多是好事， 但沒想到這件事卻召致了楊必最終的不幸， 1968年在“清理階級隊伍運動”中， 楊必被要求交代國際勞工局的事。 她很惶恐， 寫過幾次交代。 在一個夜晚， 她一覺睡去， 沒有再醒過來， 年僅46歲。
楊必曾被分配在上海復旦大學外文系， 評定為副教授， 因為她終身未婚， 被稱為“玉女教授。
但楊必並非呆板的女人， 她身材很好， 講究衣著， 是個很時尚的上海小姐。 楊必的朋友男女老少、洋的土的都有。 有很多時髦漂亮又洋派的夫人和她結交， 還和她成為密友。
楊必的性格很開朗， 一個女同事背後議論她的話：“楊必沒有“it”。 ”
“it”是指女人吸引男人的“無以名之”的什麼東西， 按現代的話說， 就是女人的魅力和吸引力。
楊必不但不生氣， 反而樂呵呵地背後回答：“你自己有就行了， 我要它幹嗎！”
但楊必並非沒有女人的魅力， 錢鐘書的一位學生愛上了她， 托錢鐘書的夫人楊絳做媒， 可是楊必卻拒絕了。這個學生出家富家，相貌英俊，學識很好，可是楊必卻看不上他。
也許楊必從內心拒絕愛情和婚姻，她只是一個沒有長大的孩子，不敢接觸愛情和婚姻這種複雜的東西。
楊必的父母比她大很多歲，她十幾歲，母親病逝，她二十多歲，父親病逝，父親把她托附給姐姐楊絳照顧。
楊必的父親對楊絳說說：“你們幾個，我都可以放心了，就只阿必。不過，她也就要畢業了，馬上能夠自立了。那一箱古錢，留給她將來做留學費吧，你看怎樣？”
接著楊必的父親又說：“至於結婚……”，他頓了一下，“如果沒有好的，寧可不嫁。”
楊必的父親深知楊必雖然看似隨和，卻是個剛硬的人，她不柔順，而且她的確太曉事，欠盲目。所以她真個成了童謠裡唱的那位“我家的嬌妹子”，誰家說親都沒有說成。
曾經幾次有人為了楊必向楊絳來說媒，楊絳只能婉言辭謝，還不敢說阿必本人堅決不願。如果對方怨楊絳不出力、不幫忙，楊絳也只好認了。
玉女教授楊必獨身過了一生，她在睡夢中離開這個人世，也許就是天使落入人間，遊歷了一圈就離去。
可是楊必卻拒絕了。這個學生出家富家，相貌英俊，學識很好，可是楊必卻看不上他。也許楊必從內心拒絕愛情和婚姻，她只是一個沒有長大的孩子，不敢接觸愛情和婚姻這種複雜的東西。
楊必的父母比她大很多歲，她十幾歲，母親病逝，她二十多歲，父親病逝，父親把她托附給姐姐楊絳照顧。
楊必的父親對楊絳說說：“你們幾個，我都可以放心了，就只阿必。不過，她也就要畢業了，馬上能夠自立了。那一箱古錢，留給她將來做留學費吧，你看怎樣？”
接著楊必的父親又說：“至於結婚……”，他頓了一下，“如果沒有好的，寧可不嫁。”
楊必的父親深知楊必雖然看似隨和，卻是個剛硬的人，她不柔順，而且她的確太曉事，欠盲目。所以她真個成了童謠裡唱的那位“我家的嬌妹子”，誰家說親都沒有說成。
曾經幾次有人為了楊必向楊絳來說媒，楊絳只能婉言辭謝，還不敢說阿必本人堅決不願。如果對方怨楊絳不出力、不幫忙，楊絳也只好認了。
玉女教授楊必獨身過了一生，她在睡夢中離開這個人世，也許就是天使落入人間，遊歷了一圈就離去。