頭腦風暴法出自“頭腦風暴”一詞。 所謂頭腦風暴(Brain-Storming)， 最早是精神病理學上的用語， 指精神病患者的精神錯亂狀態而言的。 而現在則成為無限制的自由聯想和討論的代名詞， 其目的在於產生新觀念或激發創新設想。
頭腦風暴法(Brain Storming) 又稱智力激勵法， 是由美國創造學家A·F·奧斯本（Alex F．Osborn）於1939 年首創的一種創造性技法。 當時奧斯本是美國BBDO 廣告公司的經理， 這一方法最初也只用於廣告的創意設計， 後經各國學者和管理人員的實踐和發展而運步完善。 1953 年正式發表的一種激發性思維的方法。 此法經各國創造學研究者的實踐和發展，
基本概念
它是一種通過小型會議的組織形式， 讓所有參加者在自由愉快， 暢所欲言的氣氛中誘發集體智慧。 相互啟發靈感．最終產生創造性思維的決策方法。
頭腦風暴法有可分為直接頭腦風暴法（通常簡稱為頭腦風暴法）和質疑頭腦風暴法（也稱反頭腦風暴法）。 前者是在專家群體決策盡可能激發創造性， 產生盡可能多的設想的方法， 後者則是對前者提出的設想、方案逐一質疑， 分析其現實可行性的方法。
激發機理
頭腦風暴何以能激發創新思維？根據A·F·奧斯本本人及其他研究者的看法， 主要有以下幾點：
第二， 熱情感染。 在不受任何限制的情況下， 集體討論問題能激發人的熱情。 人人自由發言、相互影響、相互感染， 能形成熱潮， 突破固有觀念的束縛， 最大人人自由發言、相互影響、相互感染， 能形成熱潮， 突破固有觀念的束縛， 最大限度地發揮創造性地思維能力。
第三， 競爭意識。 在有競爭意識情況下，
第四， 個人欲望。 在集體討論解決問題過程中， 個人的欲望自由， 不受任何干擾和控制， 是非常重要的。 頭腦風暴法有一條原則， 不得批評倉促的發言， 甚至不許有任何懷疑的表情、動作、神色。 這就能使每個人暢所欲言， 提出大量的新觀念。
應用原則
奧斯本在著作《應用想像力》中提出了如下規則：
1、禁止對現有觀點的批評
對現有觀點的批評不僅佔用寶貴的時間和腦力資源， 而且容易使得與會者人人自危， 發言更加謹慎保守， 從而遏制新觀點的誕生。 要到頭腦風暴會議結束時才對觀點進行評判。 不要暗示某個想法不會有作用或它有一些消極的副作用。 所有的想法都有潛力成為好的觀點， 或者能夠啟發他人產生新的想法。
2、追求觀點的數量而不是品質
單純追求觀點的品質，容易拘泥於某一個有創意的觀點，將時間和精力集中在對其的完善和修補上，而忽視了其他觀點和思路的開發，也不容易調動所有成員的積極性。頭腦風暴強調所有的活動應該以“在給定的時間內提煉出盡可能多的觀點”為指導原則。如果頭腦風暴會議結束時有大量的觀點，那就更可能發現一個非常好的觀點。
3、鼓勵狂熱的和誇張的觀點
由於害怕犯錯誤，人們不敢提出這類觀點，他們感到這些想法可能被認為是“錯誤”或“愚蠢”的。逐漸地，人們不僅僅失去了寶貴的想像力和創造力，而且也會對其他人提出的這類觀點持懷疑和批評打擊的態度。只有通過鼓勵和禁止批評，才能夠創造一個適宜頭腦風暴的環境。奧斯本也發現，“愚蠢” 觀點的產生由於改變了其他成員的思維方式，因而可以激發出非常有用的觀點。
4、提倡在他人提出的觀點之上建立新觀點
將他人的觀點和自己的觀點進行比較、融合，容易產生新的思維成果。奧斯本發現，當遵循這些規則的時候，更多的觀點就被產生，而且更多的新穎觀點帶來了更多有用的觀點。使用這些新規則，人們的拘束能夠得到減少，思維更加開闊，能夠在不斷挖掘自身潛力的同時，不斷參照其他人的思維成果，使得自身頭腦中實現創造性的波動和混亂，在腦力震盪中不斷產生新的思維和觀念，並有效地表達出來。
實施要點
在上述原則的指導下，召開一次頭腦風暴會議，要注意以下幾點：
(1)會前充分考察、確定參加會議的人選
專家的選擇要與預測的目標相一致，而且要有一些知識淵博、經驗豐富並對問題有較深刻的理解、較強的分析與推斷能力的專家參加。一般說來，要綜合考慮專家的知識背景和實踐經歷，並注意邀請要討論問題所在的專業領域有較深造詣的專家、專業領域內有較高推斷能力的專家和能夠充分瞭解和把握市場脈搏、熟悉目標顧客的專家。
(2)環境的選擇和配置
頭腦風暴的會議環境要整潔、寬敞、光線充足、安靜，沒有外界的打擾。一般而言，一個寬大的會議室是很常見的選擇。會場最好佈置成圓形或者U 形，這會使每個人都感到平等，而且當人們開始提出觀點時，他們很容易感到其他成員和自己處在同一個小組之中。可以在成員們後面(大約每兩個人一個)放些便箋和一些彩筆，每個人也應該有一個筆記本和一隻筆，這樣以便當他人大聲說出來的觀點在別處被寫下的時候，他們可以同時寫下他們個人的觀點。
除此之外，可以提供投影儀、白板等辦公用具，供成員進一步展開自己的描述，或者提供背景資訊和照片。在桌子的中央提供一個物體供人們在思考的時候有東西可以凝視，這樣就在提出建議時消除了直視他人的臉的必要性。也可以為會議配備一兩位秘書，安排其抓住觀點並記錄下來。
(3)正式開始前，在上述原則的指導下“預熱”
參加者到達時，歡迎他們每個人並試著使他們之間進行簡單的交流。主持人需要介紹會議成員感到生疏的人。正式開始之前，主持人概略說明會議的目的，圍繞中心主題展開，希望得到盡可能多的觀點。把你的意圖給人們闡述，但應該小心不要暗示出具體的問題解決方法，儘量不要在現階段對任何問題解決方法設置障礙。
(4)有意識地設立“啦啦隊長”和“黑臉包公”
為了幫助發言的人放鬆心態，提高興奮度和參與的熱情，可以設立一名“啦啦隊長”。啦啦隊長負責為每個發言叫好，並帶領其他人鼓掌以示鼓勵。這樣 新奇的想法容易誕生，講話的人也能夠克服心理障礙大膽的說出來。喝彩的方式還可以採用發給糖果或玩具標誌，出示紅花、以適當的語言給予讚揚等。多種花樣的交替使用能夠起到保持新鮮感，刺激和產生愉悅情緒的作用。這可以讓參加者在良好的氣氛當中思維活躍，敢於發言。不僅如此，不斷出現的喝彩聲，提醒其他準備提出批評意見的人把不適合在此時講的話放到後面去，以保持熱烈高昂的氣氛不至於被破壞。而且，不斷地讚美別人，也降低了自己發言時擔心別人批評的心理壓力，可謂一舉多得。
黑臉包公的作用是保障頭腦風暴會進行過程中的良好氣氛。一旦有人忘記了會議規則，有意無意地進行了批評，即使這樣的批判是善意的、輕微的，黑臉包公也要立刻給予提醒和制止。可以用口頭的方式，也可以出示一些標誌，例如一個黑叉，或者一個玩具。如果有人屢次違反甚至惡意地批評別人，黑臉包公要負責將他請出會場。
(5)會議中場的休息
會議進行一段時間之後，需要進行短暫的休息，這有利於會議成員放鬆緊張的思維。整理一下自己的思路。作為組織者可以提供一些合適的音樂，並有意識地推動成員之間進行走動，相互交流，與其他人見面並放鬆一下。休息結束時，請人們坐在不同的座位，叫他們跟新鄰居問好，然後提醒人們注意規則和目的，繼續進行。
(6)會議結束，會後對觀點進行篩選
會議結束時，參與者一般會感到疲勞，可以讓他們休息一下，提供一些點心、飲料，告訴他們不要動任何東西。結束時提醒大家，如果在以後的時間裡他們有任何新的觀點，希望能夠及時通知會議主辦方，並把聯繫方式留給各位成員。當他們離去後，巡視周圍，收集寫有內容的紙張、便箋和筆記本，尋找一切可能的蛛絲馬跡。
整理篩選現有觀點時，可以將現有觀點分成如下三類：
優質的——具有很強的獨創性和可操作性，可以立刻被實施；
有益的——具有一定的實用型和獨創性，或者需要進一步的挖掘和發展；
無用的——沒有任何參考價值。將前兩種觀點進行重點分析，細化，結合部門實際進行深入的分析論證，並作為向上級和團隊彙報的重點。
2、追求觀點的數量而不是品質
單純追求觀點的品質，容易拘泥於某一個有創意的觀點，將時間和精力集中在對其的完善和修補上，而忽視了其他觀點和思路的開發，也不容易調動所有成員的積極性。頭腦風暴強調所有的活動應該以“在給定的時間內提煉出盡可能多的觀點”為指導原則。如果頭腦風暴會議結束時有大量的觀點，那就更可能發現一個非常好的觀點。
3、鼓勵狂熱的和誇張的觀點
由於害怕犯錯誤，人們不敢提出這類觀點，他們感到這些想法可能被認為是“錯誤”或“愚蠢”的。逐漸地，人們不僅僅失去了寶貴的想像力和創造力，而且也會對其他人提出的這類觀點持懷疑和批評打擊的態度。只有通過鼓勵和禁止批評，才能夠創造一個適宜頭腦風暴的環境。奧斯本也發現，“愚蠢” 觀點的產生由於改變了其他成員的思維方式，因而可以激發出非常有用的觀點。
4、提倡在他人提出的觀點之上建立新觀點
將他人的觀點和自己的觀點進行比較、融合，容易產生新的思維成果。奧斯本發現，當遵循這些規則的時候，更多的觀點就被產生，而且更多的新穎觀點帶來了更多有用的觀點。使用這些新規則，人們的拘束能夠得到減少，思維更加開闊，能夠在不斷挖掘自身潛力的同時，不斷參照其他人的思維成果，使得自身頭腦中實現創造性的波動和混亂，在腦力震盪中不斷產生新的思維和觀念，並有效地表達出來。
實施要點
在上述原則的指導下，召開一次頭腦風暴會議，要注意以下幾點：
(1)會前充分考察、確定參加會議的人選
專家的選擇要與預測的目標相一致，而且要有一些知識淵博、經驗豐富並對問題有較深刻的理解、較強的分析與推斷能力的專家參加。一般說來，要綜合考慮專家的知識背景和實踐經歷，並注意邀請要討論問題所在的專業領域有較深造詣的專家、專業領域內有較高推斷能力的專家和能夠充分瞭解和把握市場脈搏、熟悉目標顧客的專家。
(2)環境的選擇和配置
頭腦風暴的會議環境要整潔、寬敞、光線充足、安靜，沒有外界的打擾。一般而言，一個寬大的會議室是很常見的選擇。會場最好佈置成圓形或者U 形，這會使每個人都感到平等，而且當人們開始提出觀點時，他們很容易感到其他成員和自己處在同一個小組之中。可以在成員們後面(大約每兩個人一個)放些便箋和一些彩筆，每個人也應該有一個筆記本和一隻筆，這樣以便當他人大聲說出來的觀點在別處被寫下的時候，他們可以同時寫下他們個人的觀點。
除此之外，可以提供投影儀、白板等辦公用具，供成員進一步展開自己的描述，或者提供背景資訊和照片。在桌子的中央提供一個物體供人們在思考的時候有東西可以凝視，這樣就在提出建議時消除了直視他人的臉的必要性。也可以為會議配備一兩位秘書，安排其抓住觀點並記錄下來。
(3)正式開始前，在上述原則的指導下“預熱”
參加者到達時，歡迎他們每個人並試著使他們之間進行簡單的交流。主持人需要介紹會議成員感到生疏的人。正式開始之前，主持人概略說明會議的目的，圍繞中心主題展開，希望得到盡可能多的觀點。把你的意圖給人們闡述，但應該小心不要暗示出具體的問題解決方法，儘量不要在現階段對任何問題解決方法設置障礙。
(4)有意識地設立“啦啦隊長”和“黑臉包公”
為了幫助發言的人放鬆心態，提高興奮度和參與的熱情，可以設立一名“啦啦隊長”。啦啦隊長負責為每個發言叫好，並帶領其他人鼓掌以示鼓勵。這樣 新奇的想法容易誕生，講話的人也能夠克服心理障礙大膽的說出來。喝彩的方式還可以採用發給糖果或玩具標誌，出示紅花、以適當的語言給予讚揚等。多種花樣的交替使用能夠起到保持新鮮感，刺激和產生愉悅情緒的作用。這可以讓參加者在良好的氣氛當中思維活躍，敢於發言。不僅如此，不斷出現的喝彩聲，提醒其他準備提出批評意見的人把不適合在此時講的話放到後面去，以保持熱烈高昂的氣氛不至於被破壞。而且，不斷地讚美別人，也降低了自己發言時擔心別人批評的心理壓力，可謂一舉多得。
黑臉包公的作用是保障頭腦風暴會進行過程中的良好氣氛。一旦有人忘記了會議規則，有意無意地進行了批評，即使這樣的批判是善意的、輕微的，黑臉包公也要立刻給予提醒和制止。可以用口頭的方式，也可以出示一些標誌，例如一個黑叉，或者一個玩具。如果有人屢次違反甚至惡意地批評別人，黑臉包公要負責將他請出會場。
(5)會議中場的休息
會議進行一段時間之後，需要進行短暫的休息，這有利於會議成員放鬆緊張的思維。整理一下自己的思路。作為組織者可以提供一些合適的音樂，並有意識地推動成員之間進行走動，相互交流，與其他人見面並放鬆一下。休息結束時，請人們坐在不同的座位，叫他們跟新鄰居問好，然後提醒人們注意規則和目的，繼續進行。
(6)會議結束，會後對觀點進行篩選
會議結束時，參與者一般會感到疲勞，可以讓他們休息一下，提供一些點心、飲料，告訴他們不要動任何東西。結束時提醒大家，如果在以後的時間裡他們有任何新的觀點，希望能夠及時通知會議主辦方，並把聯繫方式留給各位成員。當他們離去後，巡視周圍，收集寫有內容的紙張、便箋和筆記本，尋找一切可能的蛛絲馬跡。
整理篩選現有觀點時，可以將現有觀點分成如下三類：
優質的——具有很強的獨創性和可操作性，可以立刻被實施；
有益的——具有一定的實用型和獨創性，或者需要進一步的挖掘和發展；
無用的——沒有任何參考價值。將前兩種觀點進行重點分析，細化，結合部門實際進行深入的分析論證，並作為向上級和團隊彙報的重點。