霍光是西漢權臣， 是大司馬霍去病的異母弟弟。 霍光年輕的時候， 曾受到哥哥霍去病的提攜， 在霍去病麾下工作。 霍去病去世後， 他做了漢武帝的奉車都尉， 隨行保衛漢武帝安全。
霍光在漢武帝一朝小心翼翼， 辦事謹慎， 因此受到漢武帝的信任。 漢武帝晚年， 繼位問題嚴重， 特別是他精心培養的太子劉據涉及巫蠱之禍而被逼自殺後， 這個問題更為嚴峻。
漢武帝最終指定漢昭帝劉弗陵為新帝， 而霍光則因為受到漢武帝的信任， 成為漢昭帝的輔政大臣。 漢昭帝一朝， 霍光開始了自己權傾一朝的巔峰時期。
漢昭帝剛繼位時才八歲， 當時漢朝政府的最高權力， 實際上是掌握在霍光手中。 “帝年八歲， 政事一決於光。 ”
新帝登基， 霍光輔佐漢昭帝， 似乎朝廷就應該從漢武帝晚年繼位爭奪戰的緊繃中解放。 但事實遠沒有那麼簡單， 在漢武帝時期就已經有奪位想法的燕王劉旦，
劉旦和同為輔政大臣的左將軍上官桀勾結， 準備先將霍光拉下馬， 隨後再推翻漢昭帝， 讓劉旦繼位。 劉旦想的很好， 先暫時與上官桀勾結， 事成之後再除去他。
劉旦向漢昭帝上呈奏章，
上面羅列了霍光一長串的罪名。
希望漢昭帝處置霍光，
給他可趁之機。
誰知道漢昭帝對霍光十分信任，
表明若是霍光真有謀反之心，
根本無需那麼曲折的來。
劉旦與上官桀的陰謀被漢昭帝拆穿， 於是就想武裝兵變， 推漢昭帝下位。 此事提前洩露消息， 劉旦和上官桀的反叛分子被一網打盡。
漢昭帝去世之後， 霍光擁立劉賀登基。 誰知道劉賀荒淫無道被廢， 於是又找來劉據太子的孫子劉病已繼位。
霍光在漢昭帝和漢宣帝， 還有中間劉賀那段時間， 都是權傾朝野。 不僅是權臣， 還是外戚， 他的外孫女是漢昭帝的皇后， 女兒是漢宣帝的皇后霍成君。
漢昭帝時期， 霍光受到皇帝倚重， 已經是權利極大。 而在漢昭帝死後， 他一手擁立劉賀又廢除劉賀， 使得他的聲望更高。 漢宣帝繼位之後， 不敢直接與之對上， 只能隱忍蓄勢， 最終等到他去世。
霍光在世的時候， 霍家子弟佔據朝中各重要部門和重要職位， 霍家顯赫無比。 霍光去世之後， 漢宣帝下令以帝制規格葬霍光。 一方面給予霍光極高的禮遇， 一方面漸漸的收歸霍光手中的權利， 分化霍家的勢力。
漢宣帝的手段十分見成效，
所以霍光生前死後都榮耀顯赫， 但是族群卻落得個被族誅的下場！