才子皇帝一把火燒了十四萬卷書， 比得上秦始皇焚書！
能夠四十年如一日靜心讀書， 著述不倦， 與蕭繹自身的特殊經歷有關。 蕭衍有八個兒子， 個個具有文才， 而且都平安地長大成人。 作為長子， 蕭統是當然的皇位繼承人。 蕭統英年早逝以後， 本應立其長子蕭歡為嗣君， 但蕭衍選擇了三子蕭綱。 蕭衍是長壽之君， 侯景作亂時已經85歲了。 當時， 除了太子蕭綱隨侍在京城， 六子邵陵王蕭綸， 七子湘東王蕭繹， 八子武陵王蕭紀， 蕭統的兒子蕭譽、蕭詧都已經封王， 各自鎮守一方。 蕭繹本就出身卑微（其母為婢女），
誰能想到這個滿腹經綸、學富五車的太平王爺， 竟是一個忠孝仁義全不顧， 徹頭徹尾的衣冠禽獸呢？
一場攪動天下的內亂， 完全改變了蕭繹的人生軌跡。 梁太清二年（548年）八月初十， 降將侯景舉兵作亂。 歷經48年太平盛世的南朝大地， 頓時陷入血雨腥風之中。 侯景是典型的“三姓家奴”， 貪婪殘暴， 詭詐無常。 他原在東魏為大將， 深受高歡賞識。 高歡死後， 大將軍高澄（高歡子）欲消其兵權， 侯景便以河南之地叛降西魏。
侯景之亂像打開了潘朵拉的盒子， 一代才子蕭繹人性中醜惡的一面， 漸漸暴露無遺。
侯景叛亂後， 梁武帝任命邵陵王蕭綸做征討大都督， 統帥各路人馬討伐叛軍。 當時， 邵陵王居官侍中、開府儀同三司， 駐軍郢州（今武昌）；湘東王蕭繹以荊州刺史都督荊雍九州諸軍事， 控制長江中上游；武陵王蕭紀以益州刺史都督益梁等十三州諸軍事，
當年侯景于渦水大敗後南投， 手下只有八百殘兵。 作亂之初， 雖經大力擴軍， 兵員不過數千， 戰鬥力並不強。 到達建康城下時， 全軍僅步卒八千， 騎兵數百。 以三王的實力， 擊敗叛軍應該說易如反掌。 怎奈諸王各懷鬼胎， 坐失取勝的良機。 距離建康最近的大都督蕭綸優柔寡斷， 行動遲緩， 一再貽誤戰機。 小勝之後即大敗， 三萬兵馬只剩下一千殘兵；實力強大的蕭繹派他最不喜歡的兒子蕭方等（徐妃所生。 徐妃“醜而妒”， 蕭繹不喜）率萬人援救建康，
太清三年正月， 蕭綸終於指揮各路援軍抵達建康附近， 對叛軍形成合圍。 當時援軍不下三十萬人（一說百萬）， 王僧辯、柳仲禮俱為一時名將， 形勢對叛軍很不利， 侯景甚至做好了逃跑的準備。 然宗室王公各懷鬼胎， 蕭綸本非帥才， 難以服眾。 眾將又相互猜忌， 消極怯戰， 生怕賠了本錢。 於是建康城下出現怪異的戰況：梁武帝父子被困台城之內， 以皮質鎧甲、鼠肉、麻雀、戰馬乃至人肉為食， 拼死抵抗；叛軍圍困台城， 終日苦戰難以取勝。 由於自身被圍， 也是饑寒交迫，靠劫掠百姓為食；而援軍兵精糧足，本可一鼓作氣蕩平叛軍，卻眼看著叛軍日夜攻打台城。侯景給蕭衍寫信戲謔道：“”直斥宗室王公不忠不孝不仁不義，實乃一群衣冠禽獸。
三月十二日，台城終於被攻破，蕭衍父子被俘。侯景挾天子以令諸侯，發號施令遣散援軍。蕭綸、蕭繹兄弟也不問父兄死活，一個個拔寨回營，援軍也各歸本鎮。五月初二，被囚禁50天的梁武帝蕭衍病餓而死，時年86歲。侯景立太子蕭綱繼位，是為簡文帝。
蕭繹以“十萬之眾，未見賊而退”。但是打起自家人來，卻毫不含糊。台城失守，父兄生死尚未可知，蕭繹便匆忙忙退回江陵。因為有人誣告桂陽王蕭慥與河東王蕭譽、岳陽王蕭詧兄弟相互勾結，企圖謀奪他的地盤。於是，內訌開始了。蕭繹趕回江陵，第一件事就是殺了趕來彙報工作的桂陽王蕭慥（蕭繹堂侄），將信州收入囊中。而後派蕭方等統軍兩萬進攻相州（治所在今長沙），戰爭一打就是11個月。蕭譽驍勇善戰，一戰擊殺蕭方等（《資治通鑒》記載，蕭方等死後，“湘東王繹無戚容”，死了兒子並不難受）。蕭繹增兵圍困長沙，雍州刺史岳陽王蕭詧親率襄陽兵來救（蕭詧和蕭譽是親兄弟，昭明太子蕭統的兒子，蕭繹的親侄子）。蕭繹無奈，請出被他打入牢獄的名將王僧辯統兵。大寶元年四月，王僧辯攻陷長沙，擒殺蕭譽。蕭詧向西魏求援，請求庇護。蕭繹如願取得相州，軍事重鎮襄陽卻落入西魏手中（這日後對蕭繹是致命的）。
大約在台城陷落這年的五六月間，上甲侯蕭韶自建康逃到江陵。蕭韶自稱受蕭衍密詔：“以湘東王蕭繹為侍中、假黃鉞、大都督中外諸軍事、司徒、承制，自餘籓鎮並加位號”。“承制”就是承皇帝旨意便宜行事，執掌軍政大權。也就是授權蕭繹另立政府，出任政府首腦。這個蕭韶也是南梁的宗室，歷史上名聲不佳。《南史》記載，蕭韶“承旨撰著，多非實錄”，也就是信口雌黃，沒幾句實話。台城陷落後，蕭衍父子一直被囚禁，蕭韶見到他的可能性不大。因此說，這個密詔的真偽很值得懷疑。但是因為這個密詔，湘東王蕭繹有了號令天下，唯我獨尊的依據。
大寶元年四月，既蕭譽被“傳首江陵”的這個月，蕭繹為梁武帝蕭衍發喪。這個“沐猴而冠”的孝子用檀木為老父雕刻一尊像，置於百福殿中，經常恭恭敬敬地前來請安。同時發佈檄文，下令討伐侯景。為了表明自己的正統地位，蕭繹以新君（簡文帝蕭綱）為賊臣所立為由，不採用大寶年號，而沿用梁武帝的年號稱太清四年。這實際上是廢黜了合法的皇位繼承者蕭綱。此時，蕭繹已經清除了蕭譽、蕭詧兄弟，蕭綱“制於賊臣”，他的兒子自然也不在皇位繼承人之列。能和蕭繹爭奪皇位的，只有六哥邵陵王蕭綸和八弟武陵王蕭紀了。
這年七月，侯景叛軍逼近郢州，蕭綸大修鎧仗整軍備戰。蕭繹“惡之”，立即派王僧辯、鮑泉進軍郢州，對外聲稱要“迎邵陵王還江陵，授以相州”。戰事未開，蕭繹便要奪人之地，罷人之官了。蕭綸不願骨肉相殘，遂棄城而去，投奔北齊，次年被西魏軍攻殺。蕭繹得了郢州，這才算與叛軍真正交鋒。兩軍在郢州、巴陵等地展開大戰，梁軍得天門太守胡僧祐、豫州刺史陳霸先援軍，屢次大敗叛軍，侯景只帶幾千殘兵逃回建康。大寶二年八月，侯景廢掉簡文帝，殘殺宗室子孫二十餘人，另立昭明太子蕭統之孫蕭棟（蕭歡長子）為帝，十月殺死簡文帝。十一月受“禪讓”，自己做起了皇帝。大寶三年二月，王僧辯、陳霸先率軍攻入建康，侯景全軍覆沒，不久為部下所殺，並被暴屍于市（侯景作惡多端，累及後人。他留在北方的五個兒子被北齊烹殺，在南朝生的兩個兒子被推入河中淹死）。蕭棟及兩個兄弟則被蕭繹派人殺死。十一月，蕭繹如願以償登基做了皇帝，年號承聖，是為梁元帝。
就在蕭繹與侯景大戰且勝負已定之際，大寶三年四月，一直養精蓄銳的武陵王蕭紀在成都自立為帝（比蕭繹早半年）。加上岳陽王蕭詧依附西魏，廣州刺史蕭勃割據嶺南，梁元帝即位的時候，南梁的江山已經四分五裂了。即便如此，蕭繹、蕭紀這對親兄弟還是要爭當老大。蕭繹即位不久，蕭紀的大軍便在向東進發，進抵西陵（湖北宜昌附近）。蕭繹見蜀軍勢大，首先慌了手腳，向世仇西魏宇文泰求救，請西魏出兵伐蜀。送到嘴邊的肥肉，焉能不吃！“取蜀制梁，在此一舉”（宇文泰語）。宇文泰馬上派外甥尉遲迥率軍入蜀，西魏軍勢如破竹，五月兵臨成都，蕭紀腹背受敵。承聖二年七月，梁軍大破蜀軍，蕭紀與幼子蕭圓滿被殺，太子蕭圓照兄弟三人解送江陵，被蕭繹關在獄中活活餓死。八月，成都守將投降，西魏佔領蜀地。親兄弟們終於死絕了，蕭繹的皇位也坐穩了。滿腹經綸的皇帝開始為百官講解《老子》，殊不知此時南梁的江山已經是千瘡百孔，風雨飄搖。
承聖三年十月，宇文泰派西魏柱國於謹統兵南下，與襄陽的梁王蕭詧匯合。十一月，魏軍圍困江陵。此時駐紮在建康，手握重兵的王僧辯坐視不救（報應真快！）。僅一個月，江南重鎮江陵陷落了，數十萬百姓淪入水深火熱。梁元帝蕭繹出城投降，受盡淩辱後被殺，時年四十七歲。他的子孫也被蕭詧殘殺殆盡。
最令人痛心的是，蕭繹出降前夕，一把大火將他四十年的藏書十四萬卷付之一炬，造成秦始皇帝焚書以來又一次無法彌補的文化大災難。才子皇帝蕭繹費盡心機，讀萬卷書，做人上人，最終換來春夢一場！
也是饑寒交迫，靠劫掠百姓為食；而援軍兵精糧足，本可一鼓作氣蕩平叛軍，卻眼看著叛軍日夜攻打台城。侯景給蕭衍寫信戲謔道：“”直斥宗室王公不忠不孝不仁不義，實乃一群衣冠禽獸。三月十二日，台城終於被攻破，蕭衍父子被俘。侯景挾天子以令諸侯，發號施令遣散援軍。蕭綸、蕭繹兄弟也不問父兄死活，一個個拔寨回營，援軍也各歸本鎮。五月初二，被囚禁50天的梁武帝蕭衍病餓而死，時年86歲。侯景立太子蕭綱繼位，是為簡文帝。
蕭繹以“十萬之眾，未見賊而退”。但是打起自家人來，卻毫不含糊。台城失守，父兄生死尚未可知，蕭繹便匆忙忙退回江陵。因為有人誣告桂陽王蕭慥與河東王蕭譽、岳陽王蕭詧兄弟相互勾結，企圖謀奪他的地盤。於是，內訌開始了。蕭繹趕回江陵，第一件事就是殺了趕來彙報工作的桂陽王蕭慥（蕭繹堂侄），將信州收入囊中。而後派蕭方等統軍兩萬進攻相州（治所在今長沙），戰爭一打就是11個月。蕭譽驍勇善戰，一戰擊殺蕭方等（《資治通鑒》記載，蕭方等死後，“湘東王繹無戚容”，死了兒子並不難受）。蕭繹增兵圍困長沙，雍州刺史岳陽王蕭詧親率襄陽兵來救（蕭詧和蕭譽是親兄弟，昭明太子蕭統的兒子，蕭繹的親侄子）。蕭繹無奈，請出被他打入牢獄的名將王僧辯統兵。大寶元年四月，王僧辯攻陷長沙，擒殺蕭譽。蕭詧向西魏求援，請求庇護。蕭繹如願取得相州，軍事重鎮襄陽卻落入西魏手中（這日後對蕭繹是致命的）。
大約在台城陷落這年的五六月間，上甲侯蕭韶自建康逃到江陵。蕭韶自稱受蕭衍密詔：“以湘東王蕭繹為侍中、假黃鉞、大都督中外諸軍事、司徒、承制，自餘籓鎮並加位號”。“承制”就是承皇帝旨意便宜行事，執掌軍政大權。也就是授權蕭繹另立政府，出任政府首腦。這個蕭韶也是南梁的宗室，歷史上名聲不佳。《南史》記載，蕭韶“承旨撰著，多非實錄”，也就是信口雌黃，沒幾句實話。台城陷落後，蕭衍父子一直被囚禁，蕭韶見到他的可能性不大。因此說，這個密詔的真偽很值得懷疑。但是因為這個密詔，湘東王蕭繹有了號令天下，唯我獨尊的依據。
大寶元年四月，既蕭譽被“傳首江陵”的這個月，蕭繹為梁武帝蕭衍發喪。這個“沐猴而冠”的孝子用檀木為老父雕刻一尊像，置於百福殿中，經常恭恭敬敬地前來請安。同時發佈檄文，下令討伐侯景。為了表明自己的正統地位，蕭繹以新君（簡文帝蕭綱）為賊臣所立為由，不採用大寶年號，而沿用梁武帝的年號稱太清四年。這實際上是廢黜了合法的皇位繼承者蕭綱。此時，蕭繹已經清除了蕭譽、蕭詧兄弟，蕭綱“制於賊臣”，他的兒子自然也不在皇位繼承人之列。能和蕭繹爭奪皇位的，只有六哥邵陵王蕭綸和八弟武陵王蕭紀了。
這年七月，侯景叛軍逼近郢州，蕭綸大修鎧仗整軍備戰。蕭繹“惡之”，立即派王僧辯、鮑泉進軍郢州，對外聲稱要“迎邵陵王還江陵，授以相州”。戰事未開，蕭繹便要奪人之地，罷人之官了。蕭綸不願骨肉相殘，遂棄城而去，投奔北齊，次年被西魏軍攻殺。蕭繹得了郢州，這才算與叛軍真正交鋒。兩軍在郢州、巴陵等地展開大戰，梁軍得天門太守胡僧祐、豫州刺史陳霸先援軍，屢次大敗叛軍，侯景只帶幾千殘兵逃回建康。大寶二年八月，侯景廢掉簡文帝，殘殺宗室子孫二十餘人，另立昭明太子蕭統之孫蕭棟（蕭歡長子）為帝，十月殺死簡文帝。十一月受“禪讓”，自己做起了皇帝。大寶三年二月，王僧辯、陳霸先率軍攻入建康，侯景全軍覆沒，不久為部下所殺，並被暴屍于市（侯景作惡多端，累及後人。他留在北方的五個兒子被北齊烹殺，在南朝生的兩個兒子被推入河中淹死）。蕭棟及兩個兄弟則被蕭繹派人殺死。十一月，蕭繹如願以償登基做了皇帝，年號承聖，是為梁元帝。
就在蕭繹與侯景大戰且勝負已定之際，大寶三年四月，一直養精蓄銳的武陵王蕭紀在成都自立為帝（比蕭繹早半年）。加上岳陽王蕭詧依附西魏，廣州刺史蕭勃割據嶺南，梁元帝即位的時候，南梁的江山已經四分五裂了。即便如此，蕭繹、蕭紀這對親兄弟還是要爭當老大。蕭繹即位不久，蕭紀的大軍便在向東進發，進抵西陵（湖北宜昌附近）。蕭繹見蜀軍勢大，首先慌了手腳，向世仇西魏宇文泰求救，請西魏出兵伐蜀。送到嘴邊的肥肉，焉能不吃！“取蜀制梁，在此一舉”（宇文泰語）。宇文泰馬上派外甥尉遲迥率軍入蜀，西魏軍勢如破竹，五月兵臨成都，蕭紀腹背受敵。承聖二年七月，梁軍大破蜀軍，蕭紀與幼子蕭圓滿被殺，太子蕭圓照兄弟三人解送江陵，被蕭繹關在獄中活活餓死。八月，成都守將投降，西魏佔領蜀地。親兄弟們終於死絕了，蕭繹的皇位也坐穩了。滿腹經綸的皇帝開始為百官講解《老子》，殊不知此時南梁的江山已經是千瘡百孔，風雨飄搖。
承聖三年十月，宇文泰派西魏柱國於謹統兵南下，與襄陽的梁王蕭詧匯合。十一月，魏軍圍困江陵。此時駐紮在建康，手握重兵的王僧辯坐視不救（報應真快！）。僅一個月，江南重鎮江陵陷落了，數十萬百姓淪入水深火熱。梁元帝蕭繹出城投降，受盡淩辱後被殺，時年四十七歲。他的子孫也被蕭詧殘殺殆盡。
最令人痛心的是，蕭繹出降前夕，一把大火將他四十年的藏書十四萬卷付之一炬，造成秦始皇帝焚書以來又一次無法彌補的文化大災難。才子皇帝蕭繹費盡心機，讀萬卷書，做人上人，最終換來春夢一場！