隨著國家的進步， 中國的大國外交越來越受到各方關注。 特別是國家領導人的出訪， 愈發成熟、自信， 充滿了大國領袖的魅力和世界政治家的風範，
特別是最近， 看到歷史上李鴻章出訪歐洲發生的幾件尷尬事， 兩相對比， 更能由衷體會到中國外交的進步和成熟。
甲午戰爭慘敗後， 李鴻章代表清朝和日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》， 一時成為國人痛恨的賣國賊， 仕途從頂峰跌落， 失去了直隸總督、北洋大臣等官職。 慈禧念及他過去的功勞， 讓他作為清朝全權特使出訪歐美， 避避風頭。
西方媒體報導李鴻章訪問歐美五國
於是， 李鴻章從1896年3月28日從上海出發， 到10月3日回到天津， 歷時190天， 先後訪問了俄、德、法、英美五國。 算是的上清朝對西方的第一次正式全面訪問。
在訪問中， 作為傳統封建士大夫的李鴻章因為觀念認識等問題， 鬧出了很多尷尬的事情。
第一站：俄羅斯
李鴻章是以參加沙皇尼古拉二世加冕典禮的名義訪俄的。 此前在同年5月18日， 至少100萬俄羅斯人為了在霍頓卡廣場一睹沙皇真容， 發生了近代史上最大的人群踩踏事件， 約5000人被踩死。
李鴻章參加沙皇尼古拉二世加冕典禮合影
李鴻章在訪問中和接待他的俄羅斯財相維特討論起此事。 李鴻章聽到對方將踩踏事件如實向沙皇稟告後， 十分吃驚， 連連搖頭說：“你們太沒有經驗了， 這樣的事情怎能如實稟報？我當直隸總督的時候， 統轄的一個省發生鼠疫， 一下子死了好幾萬人，
俄羅斯由此瞭解了清朝權臣當道， 欺上瞞下， 蒙蔽聖聽的情況， 敢於獅子大開口， 誘迫李鴻章簽訂了《中俄密約》， 不費一槍一彈， 把中國東北變成了自己的勢力範圍。
第二站：德國
李鴻章6月13日乘火車從俄羅斯到德國。 27日李鴻章專門趕到漢堡附近拜訪了“鐵血宰相”俾斯麥， 兩人就推進國家改革等問題進行了交流。
說著說著， 就談到了軍隊是支撐改革的保障。
俾斯麥說：“軍隊決定一切， 兵不在多， 哪怕只有5萬， 但要精。 ”李鴻章深感認同， 隨即談到了自己率領淮軍精銳鎮壓太平天國， 一是興起， 大談大殺“長毛”的“豐功偉績”。
豈料， 俾斯麥不僅一點不感興趣， 還一臉鄙夷地說：“歐洲人以殺異種為榮， 若同種相殺， 反屬可恥。 ”
一時間， 李鴻章備受鄙視， 深感尷尬。
第三站：法國
7月13日到8月2日， 李鴻章在法國停留了21天。 在李鴻章眼中， 法國的軍事能力稀鬆平常， 故而安排了很多民生產業的考察。 在參觀巴黎大銀行期間， 李鴻章與銀行的總辦就貸款與國家信用的問題，有一段意味深長的對話。
李鴻章向法國總統遞交國書
李鴻章問：“中國借洋款，一般都被要求有抵押，現在俄國從貴行借款，也有抵押嗎？”
總辦答：“沒有。”
李鴻章說：“那不是對中國不信任嗎？”
總辦說：“不是我們對中國不信任，而是這樣的貸款都要發行債券去籌集，法國人如果不信任，發行的債券就沒人買，就沒辦法籌款了。”
李鴻章聽後深感酸苦，只能尷尬地一笑置之。
第四站：英國
8月2日到22日，李鴻章對英國進行了為期20填的訪問。
李鴻章在覲見維多利亞女王時，不注意間放了一個又粗又響的屁，弄得全場十分尷尬。
李鴻章會見英國女王
李鴻章還專門拜訪了戈登墓和戈登家屬（戈登率領的洋槍隊曾幫助李鴻章的淮軍鎮壓太平天國運動）。戈登夫人感激李鴻章的關愛，送給他一條在英國名犬大賽中獲得冠軍的小狗。李鴻章回國後，戈登的家屬寫信詢問小狗的近況。
李鴻章回信說：“唯是老夫耄矣，於飲食多不能進。所賜珍味，欣敢得沾奇珍，朵頤有幸。”
意思就是，狗肉很好吃，可惜我年紀大，牙口不好，沒法多吃。
這封信後來被英國報紙刊出，李鴻章把名狗宰殺吃掉的事情一時在英國傳為笑談。歐洲國家通過這件事，更加認為清朝是一個愚昧的國家。
第五站：美國
8月28日，李鴻章開始對美國紐約進行訪問。其中在參觀華盛頓國立圖書館時，犯了煙癮的李鴻章想要吸煙，但工作人員告訴他館內禁止吸煙。
這讓當著慈禧的面都可以抽煙的李鴻章大為不滿，但也毫無辦法。
憋了一肚子氣，終於參觀結束出門後，他一口痰吐在了圖書館大門前。
圖書館工作人員立即將他攔住，責令他擦去。
李鴻章深感受到屈辱，示意隨從去擦，工作人員不允許。
李鴻章堅決不擦，頗費周折交涉一番，最後以罰款了事。
這件事被報導後，美國政府和民眾更加認為清朝是一個尚未文明開化的國家。
美國報紙上關於李鴻章訪美的彩頁漫畫
李鴻章的出訪，是中國傳統士大夫與西方文明的一次直接碰撞。訪問中發生的這些尷尬事，恰恰是對一個傳統士大夫在“三千年未有之大變局”中的遭遇的生動注腳——李鴻章是傳統士大夫中的精英，但是在當時的西方文明面前，以世界眼光來審視，不僅沒什麼才識，連基本文明素養都不具備。
回首百年，審視當下。現在，中國已提出堅持和平發展道理，秉承共商共建共用的全球治理觀，推動構建人類命運共同體，大國外交的大自信大從容大氣魄前所未有。100多年，中國已從落後者、追趕著，變成了領導者、領航者。中國幸甚，民族幸甚。
李鴻章與銀行的總辦就貸款與國家信用的問題，有一段意味深長的對話。
李鴻章向法國總統遞交國書
李鴻章問：“中國借洋款，一般都被要求有抵押，現在俄國從貴行借款，也有抵押嗎？”
總辦答：“沒有。”
李鴻章說：“那不是對中國不信任嗎？”
總辦說：“不是我們對中國不信任，而是這樣的貸款都要發行債券去籌集，法國人如果不信任，發行的債券就沒人買，就沒辦法籌款了。”
李鴻章聽後深感酸苦，只能尷尬地一笑置之。
第四站：英國
8月2日到22日，李鴻章對英國進行了為期20填的訪問。
李鴻章在覲見維多利亞女王時，不注意間放了一個又粗又響的屁，弄得全場十分尷尬。
李鴻章會見英國女王
李鴻章還專門拜訪了戈登墓和戈登家屬（戈登率領的洋槍隊曾幫助李鴻章的淮軍鎮壓太平天國運動）。戈登夫人感激李鴻章的關愛，送給他一條在英國名犬大賽中獲得冠軍的小狗。李鴻章回國後，戈登的家屬寫信詢問小狗的近況。
李鴻章回信說：“唯是老夫耄矣，於飲食多不能進。所賜珍味，欣敢得沾奇珍，朵頤有幸。”
意思就是，狗肉很好吃，可惜我年紀大，牙口不好，沒法多吃。
這封信後來被英國報紙刊出，李鴻章把名狗宰殺吃掉的事情一時在英國傳為笑談。歐洲國家通過這件事，更加認為清朝是一個愚昧的國家。
第五站：美國
8月28日，李鴻章開始對美國紐約進行訪問。其中在參觀華盛頓國立圖書館時，犯了煙癮的李鴻章想要吸煙，但工作人員告訴他館內禁止吸煙。
這讓當著慈禧的面都可以抽煙的李鴻章大為不滿，但也毫無辦法。
憋了一肚子氣，終於參觀結束出門後，他一口痰吐在了圖書館大門前。
圖書館工作人員立即將他攔住，責令他擦去。
李鴻章深感受到屈辱，示意隨從去擦，工作人員不允許。
李鴻章堅決不擦，頗費周折交涉一番，最後以罰款了事。
這件事被報導後，美國政府和民眾更加認為清朝是一個尚未文明開化的國家。
美國報紙上關於李鴻章訪美的彩頁漫畫
李鴻章的出訪，是中國傳統士大夫與西方文明的一次直接碰撞。訪問中發生的這些尷尬事，恰恰是對一個傳統士大夫在“三千年未有之大變局”中的遭遇的生動注腳——李鴻章是傳統士大夫中的精英，但是在當時的西方文明面前，以世界眼光來審視，不僅沒什麼才識，連基本文明素養都不具備。
回首百年，審視當下。現在，中國已提出堅持和平發展道理，秉承共商共建共用的全球治理觀，推動構建人類命運共同體，大國外交的大自信大從容大氣魄前所未有。100多年，中國已從落後者、追趕著，變成了領導者、領航者。中國幸甚，民族幸甚。