晏子是春秋時期齊國的宰相, 在在輔佐齊王時, 忠貞體國, 匡君有方, 智慧過人, 見解新穎, 使齊國屹立於春秋亂世中而不衰敗, 晏子本人也被時人與後世譽為“聖人”、“智者”。
晏子, 名嬰, 字平仲, 生卒年不詳。 生於約西元前575年, 死於約西元前500年, 其父晏桓子, 曾佐齊靈公薑環為卿。 西元前556年其父死, 晏子繼承父爵, 曆仕三朝正卿(宰相), 靈公、莊公在位較短, 晏子的政績主要是在齊景公時代。
齊國原是春秋大國, 曾出現過像齊桓公這樣的霸主, 但經過幾百年的風雲變幻, 齊國開始走下坡路, 國君昏憒, 大臣擅權, 梟雄之輩如田成子在窺視國柄。 因此, 從齊桓公以後, 齊國的國勢因內亂不息而一天天走下坡路, 晏子就是在這種背景中出任國家正卿的。
晏子個頭很矮, 但智慧過人, 在各種非常事變中, 他都能保身安國, 屹立不倒。 西元前548年, 權臣崔杼、慶封聯合同黨發動政變, 將齊莊公薑光殺害, 並召集群卿歃血宣誓, 要求支持他的篡權, 效忠於他的統治。 在宣誓時, 晏子也在場。 崔杼等人大呼:“不忠於崔、慶氏者絕無好下場。 ”晏子聽後, 知道直接反對崔、慶二人, 立招殺身之禍, 但他又必須忠心於王室, 於是他大呼:“晏嬰如不忠於社稷和國君, 上帝臨鑒, 決無好下場。 ”這句話沒有錯, 但明眼人一聽就知道晏子反對崔、慶二人, 但又挑不出毛病。 所以, 晏子講完後, 有人勸崔杼殺了晏子, 但崔杼說:“此人有民望, 其辭又順, 殺之不祥, 舍之得民。 ”於是只好立齊莊公的異母弟姜杵臼為君,