朝鮮高麗時代僧侶一然所編撰古書籍《三國遺事》中， 記載著檀君之事， 《三國遺事》屬私家著述， 記載傳聞稗說， 無史料依據。 比它早成書150年的官修正史《三國史記》不記檀君。
書中關於檀君是這樣記載的：
“古記雲：昔有（天神）桓因， 庶子桓雄， 數意天下， 貪求人世， 父知子意， 下視三危太伯可以弘益人間。 乃授天符印三個遣往理之。 雄率徒三千， 降于太伯山頂（今平安北道妙香山）檀樹下， 謂之“神市”， 是謂“桓雄天王”也。 將風伯、雨師、雲師， 而主穀、主命、主病、主刑、主善惡， 凡主人間三百六十餘事， 在世理化。 ”
白話就是：
相傳天神桓因的兒子桓雄想下凡幫助人類， 向他的父親要求將韓半島作為他的領地。 桓因允准了他的要求， 並派3000名隨從同他一道來到人間。
桓雄降臨在太白山山坡上的一棵神聖的檀香樹附近。 他自號天王， 建立了神城。 他任命了3位大臣分別掌管風、雨、雲， 並教臣民學習耕作、醫藥、木工、編織和打魚在內的360種技藝。 他還教臣民辨善惡， 並製作了一部法典。
當時有一熊一虎住在檀香樹附近的一個大山洞中， 每日來到檀香樹前向桓雄祈禱。 天王最後被它們的祈禱所感動。
他將它們叫到跟前， 給了它們20瓣大蒜和一小支神聖的艾蒿。
熊和虎將蒜和艾蒿吃下， 回到洞中， 虎耐不住煎熬， 不久便出了山洞。 熊則安心等待， 才過了21天， 便變成了一個美貌的女人， 後人稱之為熊女。
這位女人十分高興。 但是由於找不到娶她為妻的人， 於是她又到檀香樹前祈禱， 希望能有一個孩子。 桓雄很憐憫她， 便將自己暫時變成了人形。 這位女人後來懷了孕， 不久便生下了一個兒子， 取名叫檀君。
全國的臣民對檀君的出生都十分喜悅， 後來檀君成了半島上的君王。 他定平壤為都城， 稱他的王國為朝鮮。 此後， 他將都城遷至太白山上的阿斯達。 檀君統治了1500年才退位， 成了山神。
韓國歷史真正有文字記載的時間, 是西元前97年(中國的西漢時期)才開始的。 所以他的文字記載只有兩千一百多年的時間， 而且當時記載的文字都是使用中國的漢字， 沒有自己的語言。
關於“檀君”的傳說， 韓國駐華大使館的官方網站， 直接將其定位韓國民族的來源。
2007 年2 月23 日， 韓國教育人力資源部宣佈， 從當年新學期開始將採用新編初中、高中歷史教科書。 原教科書的敘述說“《三國遺事》和《東國通鑒》中記載， 據稱是檀君王儉建立了古朝鮮(西元前2333 年)”， 如今將“據稱”二字去掉， 成為“檀君王儉建立了古朝鮮”， 從而將以神話形式記錄的古朝鮮建國變成了正式的歷史