您的位置:首頁>美食>正文

榴槤基因的秘密:臭味哪裡來?

你愛吃榴槤(Durio zibethinus)嗎?如榴槤這等味道強烈的水果, 通常愛的人就很愛、厭惡的人就很厭惡;但榴槤除了口味特別以外, 果實本身還會發出強烈的氣味——或者說臭味。

因為這強烈的氣味, 在許多地方的大眾交通工具與飯店都禁止旅客/房客攜帶榴槤;喜愛它的人不在乎, 但討厭它的人會說聞起來像“洋蔥、松節油與臭襪子的組合”。 過去的分析顯示, 氣味包括了揮發性硫化物、酯、醇類與酸等。

由於榴槤是東南亞一帶重要的農產品, 國立新加坡大學的研究團隊挑選了在星馬最受歡迎的榴槤品系“Musang King”進行基因體定序。

定序結果發現, 榴槤的基因體大約是七億三千八百萬堿基對(738 Mb), 其中54.8%為重複序列;有四萬五千多個基因。 在目前已經定序完成的植物中, 榴槤與同為錦葵科(Malvaceae)的可哥與棉花親緣最近;分析顯示榴槤與棉花的親緣關係較可哥近, 可哥大約在六千兩百萬到八千五百萬年前與榴槤和棉花分道揚鏢,

接著在六千萬到七千七百萬年前, 榴槤與棉花各奔東西。 與可哥相比, 榴槤的基因出現高度重複的現象:大約75%榴槤與可哥都有的基因, 在榴槤的基因體內出現兩個、三個甚至四個或以上。

基因重複,

並不代表一定表現量就會高;尤其讓研究團隊感興趣的是那些與氣味、口味相關的基因。 到底榴槤的氣味是怎麼來的呢?於是他們將不同部位榴槤組織的核糖核酸分離出來定序。 定序的部位包括成熟的果實、莖、葉、根, 同時也取了另外兩個品系的榴槤(Monthong 與 Puang Manee)的果實。

比較同一品系的果實與其他部位發現, 成熟的果實中與硫化物、成熟、風味相關的基因表現量都上升。 其中與硫化物相關的基因包括酸-硫醇連接酶(acid-thiol ligase)與甲硫胺酸代謝途徑的酵素;與成熟相關的基因包含了合成乙烯(乙烯是使果實成熟的賀爾蒙)最重要的氨基環丙烷-1-羧酸合酶(ACS, aminocyclopropane-1-carboxylic acid synthase);與風味相關的則包含了讓靈芝帶有特殊苦味的三萜化合物代謝途徑、己醛與己醇合成相關基因等。

相對的, 其他部位表現較高的基因則為光合作用、氮代謝相關基因等。

為了瞭解榴槤特殊的風味是否與基因表現相關, 研究團隊將榴槤果實的轉錄體與其他五種水果(香蕉、芒果、鱷梨、番茄、藍莓)進行比較。 結果發現:榴槤果實中合成乙烯與硫化物相關的基因表現特別高。 而 Musang King 品系與其他兩種品系相比, 它不論是硫化物合成、乙烯合成以及風味相關的代謝途徑基因表現量都是最高的。

特別的是, 榴槤基因體中, 分解甲硫胺酸所需的甲硫胺酸-γ-裂解酶(MGL, Methionine γ-lyase)竟然有四個!樹棉(G. arboreum)只有三個、而可哥只有一個。 MGL是揮發性硫化物合成的重要酵素, 甲硫胺酸與半胱胺酸都是經過MGL的作用分解為甲基硫醇, 再分解成其他的硫化物。

進一步的研究發現, 榴槤的MGL中, 有兩個(MGLb1與 MGLb2)只在果實中大量表現, 而這兩個MGL並不存在於棉花與可哥中。

由於甲硫胺酸也是合成乙烯的原料, 因此研究團隊認為:透過基因重複, 榴槤有了其他植物沒有的甲硫胺酸-γ-裂解酶, 並以這個酵素將部分的甲硫胺酸轉化為硫化物。

既然榴槤使用大量的甲硫胺酸來合成乙烯與硫化物,但由於土壤顆粒為帶負電的矽酸鋁,因此帶負電的硫酸根(植物主要吸收硫的形式)在土壤中並不是很容易留存;榴槤是否有什麼小撇步來提高自己吸收與保存硫的能力呢?研究團隊在榴槤的轉錄體分析中看到,有幾個與感應硫、回收硫相關的基因,在榴槤中的表現量都比其他植物要高。也就是說,因為要釋放更多的硫化物,榴槤也有相對應的機制確保自己可以吸收與保存足夠的硫。

透過基因體的研究與轉錄體的比較,對於榴槤氣味的來源有更進一步的瞭解;將來應該可以進一步研究其他榴槤屬植物的基因體,更進一步瞭解這種“刺果”(榴槤的英文名durian是源自馬來語,原意就是“刺”duri)。雖然大家最熟悉的是 D. zibethinus,但在產地至少還有八種不同的榴槤屬植物也出產可食的果實、有些甚至因為開發與人為採摘已經出現滅絕危機,希望透過更多榴槤的研究,未來可以有品質更好的榴槤出產,也可為野生榴槤的保存略盡心力!

既然榴槤使用大量的甲硫胺酸來合成乙烯與硫化物,但由於土壤顆粒為帶負電的矽酸鋁,因此帶負電的硫酸根(植物主要吸收硫的形式)在土壤中並不是很容易留存;榴槤是否有什麼小撇步來提高自己吸收與保存硫的能力呢?研究團隊在榴槤的轉錄體分析中看到,有幾個與感應硫、回收硫相關的基因,在榴槤中的表現量都比其他植物要高。也就是說,因為要釋放更多的硫化物,榴槤也有相對應的機制確保自己可以吸收與保存足夠的硫。

透過基因體的研究與轉錄體的比較,對於榴槤氣味的來源有更進一步的瞭解;將來應該可以進一步研究其他榴槤屬植物的基因體,更進一步瞭解這種“刺果”(榴槤的英文名durian是源自馬來語,原意就是“刺”duri)。雖然大家最熟悉的是 D. zibethinus,但在產地至少還有八種不同的榴槤屬植物也出產可食的果實、有些甚至因為開發與人為採摘已經出現滅絕危機,希望透過更多榴槤的研究,未來可以有品質更好的榴槤出產,也可為野生榴槤的保存略盡心力!

Next Article
喜欢就按个赞吧!!!
点击关闭提示