大家知道搔癢真的可以搔死人嗎？儘管滿清十大酷刑裡， 沒有記載笑刑 ， 但其實這種讓人癢死的酷刑， 在明朝還真的有一位死於「癢死」的人， 就是臭腳皇帝朱元璋的宰相！
笑刑的死法又稱致命的狂歡 (fatal hilarity) ， 除了被中國拿來當酷刑外， 外國也有飽受搔癢的刑法， 《紐約時報》就曾記錄19世紀到20世紀的多起搔癢酷刑慘案， 那些把病人固定在床上， 以搔癢為樂的醫生、護士被陪審團判定有罪；而約瑟夫·科赫特 (Josef Kohout) 的回憶錄《The Men With The Pink Triangle》裡， 也紀錄下二戰期間在弗林森堡集中營， 納粹對他的同胞施行搔癢酷刑的場面。
不過人們似乎只記得搔癢會帶來「笑聲」， 但事實上現今因為癢帶來陰影層面的人也很多， 據Vernon Wiehe的學術研究， 就有150個成年人曾經控訴過自己在小時候被兄弟姐妹的搔癢酷刑並留下終身陰影， 縱使每個人對癢的耐受度不一樣， 身體反應也不一樣， 但是確切的是如果過度搔癢別人， 是會不小心鬧出人命的。
至於搔癢的原理， 是癢涉及觸覺和痛覺的神經傳輸， 是一種只屬於靈長類特有的感受， 透過反復加強刺激會引發病理性反應， 導致肌麻痺崩潰、呼吸障礙， 嚴重甚至會讓心臟衰竭停止， 所以搔癢別人前， 還是不要過頭了。