朱元璋17歲時從皇覺寺出來， 托缽流浪， 四處化緣為生。 其實就是類似乞討， 然而由於元朝末年天下大亂， 朱元璋跌跌撞撞的在外流浪了3年， 見證了元末農民起義的風起雲湧， 朱元璋眼見階級矛盾日益激化， 再加上天災頻繁， 為了生存下去， 於是朱元璋在25歲那年加入了郭子興的紅巾軍。
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一、朱元璋精明能幹、身先士卒， 得到郭子興賞識
朱元璋原本就是苦命孩子出生， 經過這麼二十幾年的顛沛流離生活， 早已鍛煉的十分堅毅和果斷。 加入紅巾軍後， 作戰勇敢， 而且十分機靈， 在軍營中的表現十分優秀， 經過郭子興的暗中考核， 覺得朱元璋是個可造之才， 於是慢慢得到了郭子興的賞識， 朱元璋的運氣也開始出現了， 於是更加用心賣力的打仗， 很快便被郭子興視為心腹。
二、屌絲逆襲， 朱元璋娶了馬大腳這個白富美
眾所眾知， 馬大腳是郭子興的養女，
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因為馬大腳一家逃難，
當時朱元璋還只是郭子興手下一個小兵， 沒有什麼地位， 只是因為作戰勇猛， 受到郭子興器重， 郭子興為了籠絡朱元璋， 於是將馬大腳下嫁給了朱元璋。 朱元璋自從娶了馬大腳後， 簡直就是屌絲逆襲的節奏， 不僅從此深入紅巾軍核心地位， 還擁有一個聰慧異常的夫人， 是他走上人生巔峰的第一步。
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三、馬大腳散盡家產， 只為保住朱元璋性命
根據《明史演義》記載， 朱元璋在郭子興手下任職的時候， 雖然表面對朱元璋十分器重， 但是還是有猜忌之心。 尤其是郭子興的兩個兒子， 十分妒忌朱元璋的才能， 於是跑到郭子興面前捏造謊話， 說朱元璋意圖謀反， 要背叛紅巾軍。 郭子興聽後大怒， 背叛這種事情可是十分忌諱， 於是將朱元璋關押起來，
馬大腳知道後， 一面偷偷在廚房裡做了一些燒餅悄悄給朱元璋送去， 保住他暫時的性命， 免得被餓死。 一面開始想辦法， 徹底打消郭子興對朱元璋的猜忌之心。 她最開始跑到郭子興夫人處哭訴， 表明自己和朱元璋對郭子興夫婦的感激之情， 陳述的聲淚俱下、有理有據、十分感人。 這樣讓郭子興夫人給郭子興吹枕邊風， 慢慢打消他的疑慮。
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然後馬大腳將父親留給自己的巨額家產送給郭子興的夫人和小妾，一來表明自己的誠意，二來表明自己絕無叛變之心，將家產全部轉贈給了郭家，以後又有什麼資本可以叛變呢？自此徹底打消了郭子興的猜忌，然後才把朱元璋放出來。馬大腳散盡家產就為了保住朱元璋一命，可見兩人感情之深，難怪馬大腳死後，朱元璋也不肯再立皇后。
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然後馬大腳將父親留給自己的巨額家產送給郭子興的夫人和小妾，一來表明自己的誠意，二來表明自己絕無叛變之心，將家產全部轉贈給了郭家，以後又有什麼資本可以叛變呢？自此徹底打消了郭子興的猜忌，然後才把朱元璋放出來。馬大腳散盡家產就為了保住朱元璋一命，可見兩人感情之深，難怪馬大腳死後，朱元璋也不肯再立皇后。