1928年6月4日淩晨5點30分， 張作霖乘坐的專列經過京奉、南滿鐵路交叉處的三洞橋時， 火車被日本關東軍預埋炸藥炸毀， 張作霖被炸成重傷， 送回瀋陽後， 於當日死去， 這便是著名的皇姑屯事件， 日本炸死不肯合作的張作霖後， 日本首相田中義一歎氣說“一切都完了”?這是為什麼呢？
1927年6月27日至7月7日， 田中義一主持召開有外務省、軍部、朝鮮總督府、關東廳、駐華公使及總領事等要員參加的“東方會議”， 制訂了《對華政策綱領》， 確定了將中國本土的“滿蒙”加以“區別”， 確保日本在中國東北特殊權益的“根本方針”， 並為達到這一目的， 不惜採取“斷然自衛措施”。
如何實現這一目標？田中與軍部出現分歧。 軍部主張靠關東軍武力解決。 田中卻認為為避免英美列強干涉， 要靠張作霖。 田中的如意算盤是， 以架設索倫、吉會、長哈三條鐵路和聯絡中東、吉會二線的兩條鐵路、共計五條借款鐵路為由，
但此事遭到張作霖的堅決反對， 日本關東軍的參謀河本大作認為只要除掉張作霖， 張作霖死後東北軍群龍無首，
此事在日本也引起軒然大波。 日本首相田中義一聽到消息如五雷轟頂， 他大罵河本大作：“真他媽是個混蛋！”隨即， 田中向天皇報告此事， 並保證嚴肅處理河本大作。 可當時的陸軍參謀總長宇垣一成不幹了， 稱田中這是污蔑陸軍。
田中義一見此， 才知道陸軍高層早已串通一氣， 他像個犯錯的孩子又找到天皇稱， “皇姑屯事件”和陸軍無關， 是南方的革命軍幹的。 天皇被這個傢伙的前後不一氣急了， 便說了日後不要再過來見他的話。 田中明白， 自己已然失去了天皇的信任。
1929年7月2日， 田中義一離職， 田中內閣倒臺， 河本大作的職務也被解除。 陸軍大臣白川義則最終只能辭職謝罪， 日本關東軍最高司令長官村岡長太郎黯然離開東北， 回國接受處理。