埃隆•馬斯克(Elon Musk)是矽谷最愛的有技術遠見的人。 他推崇的新創意准能獲得重點報導——即使它們聽起來像是出自科幻小說。 其他高科技投資者和創業家總會覺得不得不附和。
“超回路列車”（Hyperloop， 一種擬議中的新形式高速運輸系統）就是馬斯克的靈感之一。 這位特斯拉(Tesla)和SpaceX創始人對該技術的積極推崇， 啟動了開發這類系統的全球競賽。
但是， 即使對馬斯克而言， 向大腦植入納米尺度的電極聽起來也太過離譜。 近來他夢想著被稱為“神經蕾絲”(neural lace)的一種人造顱內網路， 可提供與外部電腦的神經連結。
這位特斯拉和SpaceX的掌門人公開談及這一創意已有一段時間。
從《華爾街日報》(Wall Street Journal)一篇報導和馬斯克最近的推文看， 他差不多已準備好成立一家公司來研發這一技術。 和往常一樣， 他對激進新創意的支持， 必定會觸發一輪興趣風暴。 造福於人類的技術——以及有意思的新企業——完全可能很快在大腦入侵(brain hacking)領域湧現出來， 儘管馬斯克設想的半機械人未來似乎還是非常遙遠的事情。
以增強大腦為目的干預大腦生理功能， 實際上已經以多種形式存在。 比如， 三藩市巨人(San Francisco Giants)棒球隊最近採用一款頭盔，
另一種方法涉及使用益智藥(Nootropics)，
即旨在增強大腦認知功能的藥物。
矽谷頂級風投公司之一安德森•霍洛維茨基金(Andreessen Horowitz)已向這種創意投入資金。
給大腦加上額外的助力——不論是化學的還是電子的——是一回事， 但馬斯克的想法要雄心勃勃得多。 它要求開發一種適當的人腦/電腦介面， 一方面把思維轉換成數位信號， 另一方面讓電腦回傳資訊。
至少就某些形式而言， 這是一種已被證明有效的想法。 美國國防部高級研究計畫局(DARPA)對該領域感興趣已有多年。 該局在2016年撥出6000萬美元資金， 用於研究一種能將人腦連上電腦的植入式晶片。
電子和機器學習領域齊頭並進的快速進展， 正在轉變其他技術領域的面貌， 它們也應該會推動該領域的發展。 在矽谷奇點大學(Singularity University)教授先進醫療設備的丹尼爾•克拉夫特(Daniel Kraft)表示， 可以捕捉信號、且無需危險的外科手術即可植入的電極陣列已經成為現實。 醫療研究項目“大腦之門”(Braingate)已經讓裝有實驗性設備的患者能夠控制假肢。
對那些不願意被切除小塊頭骨的人來說， 外部掃描技術也進展迅速。 矽谷初創公司Open Water正試圖讓核磁共振成像(MRI)儀成為消費電子產品的新品類， 利用已經大大降低智慧手機內置感測器成本的硬體供應鏈。
理解從人類頭骨內採集的資料，
但是， 從現有水準到融合人腦與電腦仍然是一大飛躍。 要想整合神經與數位化思維過程， 馬斯克會遇到的一個挑戰是， 發展出對大腦運作機制的足夠深入的理解。
這遠遠超出了當今的科學水準。 但這一點不太可能阻止馬斯克對該技術的投資引發一波對“大腦入侵”的興趣。