光緒三十四年十月二十二日， 慈禧病逝， 太醫張仲元、戴家瑜為太皇太后請脈， 提筆錄下了“六脈已絕， 於未正三刻升遐。 ”在隆裕皇太后和瑾妃的敬視下， 慈禧的遺體被殮入了棺中。 在一旁的李蓮英負責將太后生前最喜愛之物悉數裝進了棺中， 僅僅是慈禧頭戴的珍珠鳳冠上最大的一顆珍珠， 就價值1000萬兩白銀。 如此奇珍異寶隨屍身進入陵寢， 這就為慈禧陵墓日後被盜埋下了巨禍。
1928年， 軍閥孫殿英率部以演習為名， 盜掘清東陵， 案發後， 舉國震驚。 在天津的溥儀一方面上告國民政府， 要求對盜寶賊嚴懲， 另一方面， 則派出了以載澤為首的清朝遺老前往東陵善後， 重斂帝后遺體。
在拆通盜洞進入地宮後， 載澤等人帶著重斂所需的黃緞被、斂服、藏香和冥紙等物品小心翼翼來到了放置棺槨的地宮後殿， 寒氣逼人， 遍地都是黴爛的絲織品， 散發著難聞的氣味。
此時， 慈禧遺體的慘狀令載澤等人觸目驚心， 他們記載了當時的一幕：慈禧的屍體趴在槨蓋上， 頭朝北， 腳朝南， 臉朝下，
不知是出於對慈禧太后的憎恨， 還是一些人為了聳人聽聞刻意渲染， 民間盛傳慈禧的陵墓被盜時有人乘機姦污了屍體。 這件事實際上是經不起推敲的。 儘管有參與盜墓的士兵回憶說， 開棺的那一刹， 仰臥在滿棺閃閃發亮奇珍異寶中的慈禧面目如生， 好像睡著了一樣。 但即便如此， 一個七十多歲亡故了二十年的老婦， 想想也覺得可怕。 再加上掘墳盜墓屬於喪盡天良的犯法行為， 一旦傳出， 會受到社會的強烈指責。 當年孫殿英等人進入地宮也是人人心虛， 個個膽寒， 在緊張的氣氛和心理之下， 任誰也難以有機會做出這種無恥之舉。
1984年， 清東陵重新清理定東陵地宮， 自被盜之後又過了50多年， 慈禧棺木又一次被打開， 館內一件黃緞大被將慈禧蓋的嚴嚴實實， 被子上蓋著一件黃緞袍褂， 袍褂上又蓋著一件坎肩， 這就是當年重斂後的原狀了。 在攝像機的鏡頭前， 工作人員依次揭開了坎肩、袍褂和緞被。 黃緞被被慢慢卷起， 慈禧的遺體露出來， 她的臉和上身被黃綢子包裹，下身穿著的褲子已經嚴重褪色。褲子上繡滿了楷體的“壽”字。她的雙腳被紫紅色的綢帶捆著，右腳穿襪，左腳赤裸，襪子放在旁邊。
慈禧大概永遠不會想到，耗時六年，花費白銀共計500多萬兩的陵墓會遭遇如此噩運，被開棺盜墓，扒光衣服，全身上下只剩一條褲子，一隻襪子。當年統治大清近半個世紀的“老佛爺”，會狼狽的暴屍四十多天，先後3次重新裝殮到同一口棺中，遭到奇恥大辱。
她的臉和上身被黃綢子包裹，下身穿著的褲子已經嚴重褪色。褲子上繡滿了楷體的“壽”字。她的雙腳被紫紅色的綢帶捆著，右腳穿襪，左腳赤裸，襪子放在旁邊。
慈禧大概永遠不會想到，耗時六年，花費白銀共計500多萬兩的陵墓會遭遇如此噩運，被開棺盜墓，扒光衣服，全身上下只剩一條褲子，一隻襪子。當年統治大清近半個世紀的“老佛爺”，會狼狽的暴屍四十多天，先後3次重新裝殮到同一口棺中，遭到奇恥大辱。