故宮為何稱為紫禁城
故宮舊稱紫禁城， 歷經明、清兩代24個皇帝在此執政。 為什麼稱皇家宮殿為紫禁城呢？大致有如下三種說法：
一種說法認為這與古時候“紫氣東來”的這個典故有關。 傳說老子出函谷關， 有紫氣從東至， 被守關人看見， 不久， 老子騎著青牛姍姍而來， 守關人便知道這是聖人。 因此紫氣便被認為具有吉祥含義， 預示著帝王、聖賢和寶物出現。 皇帝居住的地方， 防備森嚴， 尋常百姓難以接近， 所以稱為紫禁城。
另一種說法認為紫禁城的來歷與迷信和傳說有關。 皇帝自命為天帝之子， 即天子。 天宮是天帝居住的地方， 也自然是天子居住之地。 《廣雅·釋天》日：“天宮謂之紫宮。 ”因此皇帝住的宮殿就被稱為紫宮。
還有一種說法認為紫禁城的來歷與古代“星垣”學說有關。 古時， 天文學家把天上的恒星被分為三垣、二十八星宿及其他星座。 三垣指太微垣、天市垣和紫微垣。 而紫微垣是代稱天子的， 處於三垣的中央。 古時有“紫微正中”之說和“太平天子當中坐”之說。
既然古人將天子比作紫微垣， 那麼紫微垣也就成了皇極之地， 所以稱帝王宮殿為紫極、紫禁、紫垣， “紫禁”的說法早在唐代即已有之。
故宮的舊稱——紫禁城， 從“星垣”學來看， 其命名與建築設計可以說是高度統一、珠聯璧合的。