19世紀以前，
外國人對中國的印象還是很好的，
評價很高。
像泰戈爾就說過：“歐洲人應該當中國人的徒弟，
向中國人學習”。
歐洲則有這樣一說流傳：中華民族，
是世界上的禮儀之邦，
是最聰明的民族。
然而，
這所有的好印象，
隨著英國使團的訪華，
悄然改變了。
1792年，
清朝乾隆皇帝剛好做八十大壽，
英國使者喬治-馬戛爾尼率領使團來華，
船上帶了大量的禮品，
包括各種最新的科技產品，
比如織布機、蒸汽機、步槍、迫擊炮、地球儀、望遠鏡、吊燈、鐘等等。
這些東西雖然在現在看來很平常，
但在當時確實最先進最新的產品了。
馬戛爾尼一行人訪華有兩個目的：一是久仰中國禮儀之邦的美名，
前來給乾隆皇帝賀壽；第二就是當時世界經濟飛速發展，
中國地廣物博，
而且人多，
所以想與中國建立一種貿易關係，
中國既可以與世界接軌，
他們也可以打開中國市場，
獲取利潤。
不過，
馬戛爾尼從天津上岸，
然後北上京城，
一路的所見所聞讓他們頗為震撼。
百姓居住的房屋低矮簡陋，
生活窮苦，
與想像中的民眾安居樂業的中國有很大差別。
而且清朝時的跪地叩拜之禮，
更是讓他們無法接受，
因為那樣做讓他們感到自尊受到踐踏，
沒有一點禮儀之邦的樣子，
爭執許久後最後改為行單膝跪地之禮。
馬戛爾尼到皇宮後被晾了一段時間，
乾隆皇帝才在淩晨三點接見了他們。
清朝對英國的繁華，
是十分輕視的，
在他們眼中看來，
清朝乃天朝上國，
其餘國家都是蠻夷之地，
根本不入眼。
因此，
當乾隆皇帝看到馬戛爾尼送給他的大批的科技產品時，
他既不瞭解其來歷，
也不瞭解其使用方法與價值，
也沒有意識到外面的世界發生的翻天覆地的變化，
反而認為英國這是在存心挑釁，
將這些東西當成玩具賞給小孩子玩去了。
對於英國請求貿易的要求，
他也置之不理，
然後隨意的就將使團打發走了，
中國就這樣喪失了與世界接軌的機會，
乾隆的做法，
真的讓人有點痛心。
1840年，英國發動第一次鴉片戰爭，1842年，清朝戰敗，被迫簽訂了《南京條約》。不知道乾隆皇帝知道清朝現在的狀況後，會不會後悔當初的所作所為。
1840年，英國發動第一次鴉片戰爭，1842年，清朝戰敗，被迫簽訂了《南京條約》。不知道乾隆皇帝知道清朝現在的狀況後，會不會後悔當初的所作所為。
