南京人本來生活正常， 忽然夫妻家人分離， 男入“男館”， 女入“女館”， 還要上交所有財產， 形同勞改， 夫妻不得團聚， 父母子女不能相見， 毫無生人樂趣！這就是太平天國統治下南京人的真實生活。 發匪入南京後一段時間的作為， 以江甯李圭著的《金陵兵事匯略》以及無名氏所著的《金陵紀事》較為翔實。 兩位作者都經歷了發匪攻佔南京後的生活， 雖然處處以“賊”稱呼發匪， 但筆下所記大都屬實， 都是親眼目睹的親身經歷。 現從二書中摘事例講述如下。
南京百姓對發匪的第一印象就是言而無信。 發匪剛入城時， 謊稱絕不殺人。 只要百姓們向他們供獻物品， 他們會發給貢單， 然後互不相擾。 於是， 百姓們就信以為真了， 爭著向發匪供獻銀、米、牲畜、菜蔬等， 以求得貢單， 貼在家門上， 以保家人平安。 不想， 發匪看見誰家門上貼著貢單， 反而進去搜索， 因為這是乘其不備，
開始， 他們還不敢挨家挨戶地搜索， 因為怕裡面有官兵埋伏， 只是在路上遇到人先銬起來再說。 過了幾天， 發匪貼出告示， 命令人們進行正常貿易， 不想店鋪百貨幾乎都被掠空了， 沒有人回應。 而後， 又以查人為名，
發匪將要分軍進攻鎮江、揚州， 打算逼使壯年男性百姓數萬登舟， 做為前鋒。 城中百姓得知之後譁然， 有的自盡， 有的竊逃。 發匪將領鐘芳禮、周才太性情比較平和， 怕一時使局面失控， 就請求設立機匠館、牌尾館， 讓這些人在那裡為發匪做工， 於是就不必去戰場送死了。 以後， 又設立雜行菜圃， 雜行就是工匠， 菜圃就是讓人們在那裡種植蔬菜， 兩處的勞工也有二萬多人。
發匪對待那些強令在男館與女館生活的人們如同犬馬。 由於年輕力壯的紛紛逃亡， 勞動力不足， 就役使年老者， 有時連年老病弱的人也不放過。 於是， 伺機逃逸的人越來越多。 在女館中的婦女們也是在白天不停地奔走勞作， 不得休息。 發匪在湖北、安徽等地搶了大量的鹽米， 用船運到南京， 停泊在儀鳳門、旱西門外， 有女官執旗驅趕百姓出城搬運， 運入倉中。 在沿途還命令童子軍持鞭驅策搬運的百姓， 行動稍緩慢的就被鞭打。
可見， 這些被關在男館、女館中的百姓如同奴隸一般。 由於非正常死亡與逃亡嚴重， 各館人數下降很快。但發匪也不斷送入新“館員”，以充實他們的基本勞工人數。
各館人數下降很快。但發匪也不斷送入新“館員”，以充實他們的基本勞工人數。