航母戰鬥群是美國最重要的軍事戰略支柱， 也是美國制空權制海權的重要戰略系統。 美國多次宣稱航母戰鬥群戰力超群， 區域防空的反導能力更是一流， 是任何導彈都無法攻破的。 偏偏中國這款反艦導彈東風21D自亮相來， 就被稱為航母殺手， 似乎是為美國航母量身定做的反艦導彈。
中國東風-21中程彈道導彈研發於20世紀80年代末， 射程3,200千米， 具備很強的反艦性能， 戰鬥力非常出色。 東風21D的彈頭設計是錐形略帶圓鈍， 主要是為了減小空氣阻力， 最大化的優化射程。 其兩級固體燃料推進構造的發動機， 有利於產生更大的動能， 末端制導能力強且打擊精度高， 是很難被攔截的。
東風-21的出現， 讓美國短暫的驚慌之後， 之後又表示即使是東風21D也是無法突破美國航母戰鬥群的防護網的， 在東風21D靠近之前艦載機的預警系統已經會提前作出攔截行動。
美國這一說法屬實但缺乏嚴密性。 即使東風21D反艦性能強且精度十分高， 但對於航母這樣一個大型武裝系統群， 豈能只使用一枚導彈。 對於東風21D反艦導彈， 真正的打擊實戰中需要的是不同射程各種性能導彈的飽和打擊， 航母群的區域防空系統全力應對中，
中國航母殺手反艦彈道導彈東風21D自15年的勝利閱兵亮相以來， 飽受爭議， 尤其是自信慢慢的美國難以相信自己強大的航母群戰力竟會有收到威脅的時刻， 更難以相信的是航母殺手研製國，