清朝末期， 洪秀全的領導爆發了聲勢浩大的太平天國運動， 滿清政府的八旗與綠營軍已經無力可戰， 於是下令地方武裝可以自行組織兵響來抵抗太平軍。
曾國藩作為晚清重臣， 他一手創建了湘軍， 並最終依靠湘軍平定了太平起義。 作為湘軍統帥， 曾國藩所取得的成功， 自有他一套識人與用人的辦法， 他對手下一些主要將領的識別判斷是準確無誤的。
曾國藩手下有一名莽將名叫鮑超， 字春霆， 因家貧而典賣其妻後， 投入湘軍， 得到曾國藩的重用， 從擔水夫做起， 屢立戰功， 後升至浙江提督， 才把其妻贖回。
鮑超自幼家貧， 自然沒讀過書， 不識文墨， 僅僅認得會寫自己的姓名那兩個字。 但他作戰勇猛無畏， 善於指揮打仗， 因而得到曾國藩的賞識。
有一次， 鮑超因為孤軍被太平軍圍困在九江， 故準備派人送信至曾國藩的祁門大營處求救。 他叫文書去寫求救信，
鮑超心急， 等的不耐煩了， 便親自去書房催促， 只見文書還在握筆構思， 鮑超頓足道：“這都什麼時候了， 還要這麼咬文嚼字地去想什麼啊！”
他立即喊衛兵拿來一幅白布， 自己大手握住筆桿， 在布中央大大寫了一個“鮑”字，
送信的親兵不明白什麼意思， 便問：“這是什麼意思？”
鮑超說：“大帥自然能明白什麼意思， 不必多問！”
當親兵把信送至祁門大營， 曾國藩幕府中的人看了都不解其意， 就拿給曾國藩親自看。
曾國藩看了大笑：“老鮑又被包圍啦！”曾國藩急忙下令讓多隆阿率軍前往救援， 及時解除了太平軍對鮑超的圍攻。
古今成大業者， 往往對人才的識別都有超群絕倫的見識。 所以， 曾國藩最終能成功， 就是在用兵打仗的時候， 能夠知人善用。