楊蔭榆是中國第一位女性大學校長。 江蘇無錫一個書香門第。 1907年楊蔭榆獲公費東渡日本留學， 進入東京高等師範學校學習， 楊蔭榆畢業回國後， 受聘於江蘇省立第二女子師範學校， 擔任教務主任， 同時兼任生物解剖教師。
1914年楊蔭榆出任北京女子師範學監。 1918楊蔭榆赴美留學， 進入哥倫比亞大學學習， 獲教育學碩士學位。 1922年， 回國後的楊蔭榆一度在上海教書， 不久便被北洋政府教育部召至北京， 於1924年2月她被任命為國立北京女子師範大學校長。
北京女子師範大學
楊蔭榆深受歐風美雨的薰陶， 對中國的瞭解遠遠落後。 經過辛亥革命， 特別是五四運動洗禮的國人尤其是學生， 對專制、獨裁與黑暗充滿了厭惡和唾棄， 對自由、民主充滿了渴望。 年輕學子們就像當年勇於退婚的楊蔭榆一樣， 對社會的不公與黑暗充滿了戰鬥精神， 他們勇於挑戰權威，
楊蔭榆照搬從西方學來的教育理論， 一味強調秩序、學風， 她曾在一篇文章中宣稱：“竊念好教育為國民之母， 本校則是國民之母之母”， 所以被學生譏諷為“國民之母之母之婆”。 她要求學生只管讀書， 不要參加過問政治運動， 把學生的愛國行為一律視為“學風不正”， 橫加阻撓。
任女師大校長期間， 楊蔭榆維護北洋政府的專制統治， 受到北洋政府的賞識。 她在管理上施行封建家長的粗暴方式， 限制學生思想和行動的自由， 並排擠與自己意見相左的教師。 1924年8月在北師大任教的魯迅也退回了該校的聘書。
楊蔭榆
1924年秋季開學之際， 由於南方發大水以及江浙戰亂的影響， 部分學生回校耽誤了一兩個月， 沒有按時報到。 楊蔭榆決定進行整頓校風， 她在學生回來以後， 制定一個校規， 說凡是逾期返校的都要開除， 但在具體處理時嚴厲處置了平時不聽話的國文系三名學生， 要求他們退學， 而對於和自己關係好的學生卻放過不問， 這一顯失公平的做法引起了學生和教職工的嚴重不滿，
1925年1月， 女師大學生自治會向楊蔭榆遞交了要她去職的宣言， 並派代表前往教育部申述她任校長以來的種種黑暗的情況， 請求教育部撤換校長。 4月， 教育總長章士釗強調“整頓學風”， 公開支持楊蔭榆。 5月9日， 楊蔭榆藉故宣佈開除劉和珍、許廣平等6名學生自治會成員。
11日， 女師大學生召開緊急大會， 決定驅逐楊蔭榆， 並出版《驅楊運動特刊》。 27日， 魯迅、錢玄同等7人聯名發表《對於北京女子師範大學風潮宣言》， 表示堅決支持學生。 幾天後， 五卅運動爆發， 女師大學生組織“滬案後援會”， 支持上海人民的反帝鬥爭。 楊蔭榆又率領軍警入校， 強迫學生搬出學校， 宣佈女師大解散， 責令關閉伙房， 鎖住校門，
魯迅在演講
魯迅始終堅定地支持女師大學生反對楊蔭榆的鬥爭。 魯迅先後寫的《寡婦主義》、《忽然想到（七至九）》、《“碰壁”之後》、《並非閒話》、《我的“籍”與“系”》、《補白》、《答KS君》、《咬文嚼字（三）》、《紀念劉和珍君》等文章， 尖銳批評楊蔭榆在女師大推行的是“寡婦主義”教育， 是迫害學生的“一廣有羽翼的校長”。魯迅甚至因此被開除了教育部的職務。1925年下半年，女師大風潮越來越高漲，8月楊蔭榆提出辭職，年底段祺瑞政府在無可奈何的情況下，不得不恢復女師大，並撤銷了楊蔭榆的校長職務。
1926年3月18日，北京學生抗議日本軍艦炮擊大沽口的侵略行為，向北洋政府請願，
遭軍警鎮壓，女師大劉和珍等學生遇難。楊蔭榆未支持學生的愛國運動，受到校內師生和社會進步人士的譴責。下半年，女師大學潮日熾，楊蔭榆被免職。
1927年，至蘇州女子師範學校任教，並在東吳大學、蘇州中學兼授外語。1935年在婁門創辦二樂女子學術社，任社長。
楊蔭榆先後任中央大學區立民眾教育院講師、東吳大學日文兼教育學教授，執教于蘇州女師和省立蘇州中學。三十年代中期，她還創辦了名為“二樂女子學術研究社”的私立學校。
蘇州
抗戰爆發後，日軍侵佔蘇州，侵華日軍要楊蔭榆出任偽職，遭到她的嚴詞拒絕，楊蔭榆面對侵華日軍在蘇州燒殺搶掠的暴行，還曾幾次到日軍司令部提出抗議。有一天，幾個被日軍追逐的婦女逃至盤門新橋巷的楊蔭榆家時，楊蔭榆立即勇敢地站出來用日語同日軍交涉，當眾斥責日軍的暴行，保護了這些中國婦女。凡此種種，刺激了日本侵略軍，楊蔭榆也就成為日軍的眼中釘。
1938年1月1日，兩名日軍以司令部傳見為藉口，把楊蔭榆誘出家門，行至盤門外吳門橋突然開槍擊楊蔭榆，並拋入河中，因見楊蔭榆晃動手臂，又開數槍將其射殺。
是迫害學生的“一廣有羽翼的校長”。魯迅甚至因此被開除了教育部的職務。1925年下半年，女師大風潮越來越高漲，8月楊蔭榆提出辭職，年底段祺瑞政府在無可奈何的情況下，不得不恢復女師大，並撤銷了楊蔭榆的校長職務。1926年3月18日，北京學生抗議日本軍艦炮擊大沽口的侵略行為，向北洋政府請願，
遭軍警鎮壓，女師大劉和珍等學生遇難。楊蔭榆未支持學生的愛國運動，受到校內師生和社會進步人士的譴責。下半年，女師大學潮日熾，楊蔭榆被免職。
1927年，至蘇州女子師範學校任教，並在東吳大學、蘇州中學兼授外語。1935年在婁門創辦二樂女子學術社，任社長。
楊蔭榆先後任中央大學區立民眾教育院講師、東吳大學日文兼教育學教授，執教于蘇州女師和省立蘇州中學。三十年代中期，她還創辦了名為“二樂女子學術研究社”的私立學校。
蘇州
抗戰爆發後，日軍侵佔蘇州，侵華日軍要楊蔭榆出任偽職，遭到她的嚴詞拒絕，楊蔭榆面對侵華日軍在蘇州燒殺搶掠的暴行，還曾幾次到日軍司令部提出抗議。有一天，幾個被日軍追逐的婦女逃至盤門新橋巷的楊蔭榆家時，楊蔭榆立即勇敢地站出來用日語同日軍交涉，當眾斥責日軍的暴行，保護了這些中國婦女。凡此種種，刺激了日本侵略軍，楊蔭榆也就成為日軍的眼中釘。
1938年1月1日，兩名日軍以司令部傳見為藉口，把楊蔭榆誘出家門，行至盤門外吳門橋突然開槍擊楊蔭榆，並拋入河中，因見楊蔭榆晃動手臂，又開數槍將其射殺。