明永曆十二年（1658年）， 明永曆帝朱由榔出逃緬甸。 1662年， 吳三桂率10萬清兵進入緬甸， 迫使緬人交出朱由榔。 之後， 朱由榔的絕大部分官兵百姓留在了緬北。 果敢地區的漢人便是這些明末官兵的後裔， 隨永曆帝逃難的明朝將領楊高學家族統治果敢， 果敢由此進入楊氏土司政權時代。
但在1894年， 中、英雙方重新劃定邊界， 在倫敦簽訂了《中緬邊界條約》 規定果敢地區為中國領土。 1897年， 中、英雙方在北京重議邊界問題， 英國強迫中國與其簽訂了《續議滇緬界務條約附款》， 將果敢地區劃入英屬緬甸。
果敢全稱“緬甸撣邦果敢自治區”， 首府老街市， 位於緬甸與中國之間的撣邦高原， 緊鄰中國雲南省。 果敢在籍人口約25萬， 其中90%人口為華人（緬甸謂之果敢人、果敢族）。
近百年來， 果敢不可避免地捲入到金三角的武裝衝突和毒品旋渦中， 這裡曾經被緬甸控制長達21年， 又曾是英國殖民地，
撣邦的第一特區又叫老街市人民政府， 通用中文和人民幣， 這裡軍隊巡邏頻繁， 治安還不錯， 幾百年來那個沒落朝代子孫後裔在緬甸的國土上堅守著自己的語言和生活習俗， 是一個非常特殊的華人社會， 這裡劉姓最多， 大部分都是清朝時期從中原過來的， 沿用中國國曆， 國旗是七個圓圈加一個五星， 圓圈表示七個民族。
果敢全國覆蓋中國電信、移動網路， 使用雲南省臨滄區號0883， 中國手機用戶到果敢也是沒有國際漫遊費的， 國內電力也是從雲南電網輸送來的， 車牌也是依照中國車牌格式， 採用簡稱“果”字為首的車牌， 但主要運輸工具還是馬和騾， 許多技術人才一般還是從中國招募。 在果敢地區老街市， 可較為清晰地收看20多個電視臺的節目。
這個外界無法瞭解的民族， 這個強悍而傳奇的民族， 繼續以自己的方式生存在大山深處。