青少年不急著長大了？這個研究從養育方式上找原因

聖地牙哥州立大學的心理學教授 Jean Twenge 關注青少年和千禧一代。 最近她總結了學術研究中和美國疾控中心的調查資料， 發現了一些變化：如今，

美國的青少年懷孕率達到歷史最低點， 而且和 10 年、20 年前的同齡人相比， 飲酒、發生過性關係的青少年都變少了。 也許你可以說， 青少年不像之前那麼“叛逆”了， 這不是什麼壞事， 不過與此同時， 他們做兼職、會開車、約會、在父母不在的情況下獨自出行的比例都降低了。

不太熱衷於這些“大人才能做的事情”， 他們看起來像是在拒絕或延緩成長。 “ 青春期”本來是一個向成年過渡的過程， 結果現在變成了童年的延續。

為什麼會這樣？當然人們可以從各種角度來解釋。 比如他們更有道德意識和責任心（所以更少飲酒、懷孕）， 或者他們更無趣、更懶（所以感覺總也長不大）。 乍一看都說得通， 但放到一塊去， 他們到底是更有責任心還是更沒責任心了？

其他一些可能的因素也被排除。 比如最近沒有明顯的經濟衰退， 以及通過資料表明他們的作業沒有之前那麼多， 課外活動量基本持平， 所以這件事和學校關係也不大。

那到底怎麼解釋？Twenge 說可以用生命歷程理論來解釋這件事。

這個理論的關注點之一是一個人群在過往生命歷程中經歷過的事情。

基於這個視角， 青少年成長速度和文化環境有關。 “慢速成長模式”發生在生育率低、家裡孩子比較少的時代和地方。 比如現在的美國家庭平均有兩個孩子， 家人有更多精力放在孩子的成長和發展上。

現在的青少年可能從學齡之前就開始參加集體活動， 從上小學就開始為上大學做準備， 每天的事情都被安排妥當， 也得到了更好的照顧， 而且不同階層都面臨著類似的情況。 比如在 Twenge 的另一個研究裡提到， “既然我爸媽會開車， 我為什麼要學”的想法在青少年群體裡並不奇怪。

相對來說“快速成長模式”適用於 20 世紀中段。 那時候家庭裡平均有 4 個孩子。 比如你不要質疑一個 8 歲就可以自己跑出去游泳的長輩“為什麼你爸媽沒管你”， 他的爸媽可能在忙於照顧家裡更小的孩子。

這種緩慢成長的好處是“青少年叛逆”之類的現象變少了。 但資料分析也發現了壞處， 比如說雖然青少年時期一些行為的發生率減少了，

但對 21-22 歲的人群喝酒、性行為沒有比 10 年前更少。 也就是說他們會在大學的時候經歷突然成長的過程， 也不見得做好了準備。 大學教育中的一些工作人員和年輕人的雇主們可能會遇到點麻煩。

無論怎麼評價這個現象， “長大”都不是什麼理所應當的事情。 指責“這代人怎麼回事”和堅定認為“什麼年紀該做什麼事”之前都要先審視一下不同人的成長環境。

當然， 值得注意的是， 傳統意義上用來界定“是否成年人”的諸如飲酒、發生性關係的所謂叛逆行為， 很可能也在這個時代裡輸給了社交網路和遊戲。

題圖、插圖來自：Giphy

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