唐代大詩人劉禹錫有首詩叫做《韓信廟》， 將略兵機命世雄， 蒼黃鐘室歎良弓。 遂令後代登壇者， 每一尋思怕立功。 算是道出了韓信一生的悲劇。
漢高祖十一年， 淮陰侯韓信被呂後斬殺于長樂宮中， 時年35歲。 韓信為何被殺？西漢朝廷給的官方理由是謀反， 這當然是莫須有的欲加之辭。 一般認為， 功高蓋主才是他真正的死因。 其實， 韓信本有機會脫離劉邦自立為王， 進而三分天下， 但他卻選擇了放棄。 直到臨死之前， 他才悔恨不已：吾悔不用蒯通之計， 乃為兒女子所詐， 豈非天哉！
漢高祖四年， 正是楚漢之爭的關鍵時刻。 這一年， 韓信平定了項羽分封的齊國， 並大破楚將龍且率領的二十萬大軍， 殺死項羽的心腹愛將龍且。 不久， 齊人蒯通又前來鼓動韓信自立。 他說， 你與漢王的關係遠不如張耳與陳餘那般， 卻想當然地認為漢王必然不會危害自己， 這純粹自誤。
以情誼而言， 你與漢王， 遠不如張耳之與陳餘；以忠誠而言， 也不如文種、範蠡之與勾踐。 而他們的結局你是知道的， 所以， 希望足下你好好想想。 以你今日的地位，
通常的看法是， 他念念不忘劉邦的知遇之恩， 因而自始至終都沒有生出不臣之心。 《史記》裡說韓信感念劉邦“以衣衣我， 以食食我”， 就是說， 劉邦穿的衣服給他穿， 劉邦吃的東西也給他吃， 所以他才沒有在山東自立。 事實上， 韓信沒有與劉邦項羽爭奪天下的能力。 韓信看似名震天下又兼手握重兵， 仿佛只要揮一揮手就天下我有， 但事實情況是， 他有一個致命軟肋：他手下的許多將領都是劉邦所信任的部下， 韓信其實並沒有形成對軍隊的絕對控制。
正因為看清了這一點， 韓信才最終沒有聽從蒯通的遊說， 反叛劉邦以三分天下。 這是韓信反復權衡下的理性選擇， 他以為自此會安然無事， 但事實證明， 把命運交到他人手上是一種致命的失誤。