秦末農民戰爭中， 韓信仗劍投奔項梁軍， 項梁兵敗後歸附項羽。 他曾多次向項羽獻計， 始終不被採納， 於是離開項羽前去投奔了劉邦。 有一天， 韓信違反軍紀， 按規定應當斬首， 臨刑時看見漢將夏侯嬰， 就問到：“難道漢王不想得到天下嗎， 為什麼要斬殺壯士？”夏侯嬰以韓信所說不凡、相貌威武而下令釋放， 並將韓信推薦給劉邦， 但未被重用。
後韓信多次與蕭何談論， 為蕭何所賞識。 劉邦至南鄭途中， 韓信思量自己難以受到劉邦的重用， 中途離去， 被蕭何發現後追回， 這就是小說和戲劇中的“蕭何月下追韓信。 ”此時， 劉邦正準備收復關中。 蕭何就向劉邦推薦韓信， 稱他是漢王爭奪天下不能缺少的大將之材， 應重用韓信。 劉邦採納蕭何建議， 七月， 擇選吉日， 齋戒， 設壇場， 拜韓信為大將。 從此， 劉邦文依蕭何， 武靠韓信， 舉兵東向， 爭奪天下。
劉邦任命韓信， 可以看出其智慧，
1,示弱， 臣服， 韓信當時沒有軍功沒有名氣， 卻被任命為元帥， 很容易讓各路諸侯， 尤其是項羽認為劉邦弱小， 沒有心思爭天下， 和燒棧道一個道理
2,韓信剛上任時因為威望不足， 很可能被劉邦架空。 劉邦可以借韓信的手殺掉不忠誠的，
3,樹立一個沒有威望的人， 說明劉邦當時對軍隊的絕對掌控
4,通過拜韓信，
5， 毫無名氣的韓信也能被拜， 名氣大卻不在各諸侯受重用的呢? 會不會覺得能在劉邦這裡找到機會呢? 這是千金買馬骨! 告訴別人， 劉邦求才若渴...
6,信任與授權， 對蕭何是絕對信任， 對全軍， 是授權蕭何。 築壇拜將不僅僅是授權韓信， 也是授權蕭何。 蕭何推薦的毫無名氣的韓信被劉邦任命， 蕭何心裡怎麼想?當時有士為知己者死的說法， 蕭何會不會因為劉邦的絕對信任而效死忠? 全軍怎麼想? 蕭何被主公如此信任， 以後誰敢不服蕭何?劉邦征戰之時， 蕭何能穩坐後方， 源源不斷提供糧草， 就是因為如此。