馬可·波羅是中國歷史上家喻戶曉的人物， 是溝通東西方文化的聖人， 他的《馬可·波羅遊記》在人類旅遊史上享有盛譽， 在《遊記》中他講述了自己神奇的中國之旅以及他返回義大利的經過， 並詳細地描繪了中國的繁華與富饒。 《馬可·波羅遊記》書影馬可·波羅於1254年出生於義大利威尼斯市一個商人家庭， 是有史可載訪問中國的第一個西方人。 馬可·波羅17歲時， 他的父親帶他一起去中國， 於是， 雀躍萬分的馬可·波羅跟隨他的父親、叔叔出發了， 他們由古絲綢之路東行， 經過敘利亞、兩河流域和中亞細亞， 越過帕米爾高原，
他們在中國居留了17年， 遊歷了中國的許多地方， 他的觀察力和記憶力相當驚人， 他對不同地區的物產的觀察非常細緻；他很關注各個地方的商業活動、經濟水準、風土民情、宗教信仰等；對所到之處的地形和交通狀況的記載也很詳細。
在獄中， 他口述東方見聞， 由獄友庇隆人露絲梯切諾記錄成書， 這本書就是著名的《馬可·波羅遊記》。 徵稅圖此圖選自義大利馬可·波羅（1254～1324）所著的《世界奇觀》， 描繪的是忽必烈的稅吏徵稅的情景。 蒙古統治者徵收的最重的稅種有鹽稅、糖稅和煤稅。 但是， 對於馬可·波羅在《遊記》中談到的中國之行， 歷來遭到人們的懷疑和諷刺。 有人認為馬可·波羅根本沒有到過中國， 《遊記》不過是為傳教士和商人利益編出來的傳奇故事，
為什麼《遊記》中沒提到茶葉、女人的纏足、印刷書籍以及長城等這些在中國人的生活中佔有極大地位的事物呢？為什麼沒提及漢字和筷子的使用呢？為什麼浩如煙海的中國文獻沒有記載馬可·波羅的活動呢？
此外， 還有許多學者補充了《遊記》的不確之處：記錄成吉思汗死亡以及其子孫世系的關係有諸多失誤之處；攻陷襄陽城、襄陽獻新炮法的情況有可疑之處；馬可·波羅在揚州做官三年也不足信；等等。 但是， 幾乎中國所有的元史和蒙古史研究者都認為馬可·波羅到過中國， 在這方面研究貢獻最大的是楊志玖教授， 他在《永樂大典·站赤》裡發現了一篇十分重要的元代公文， 記載了西亞蒙古伊利汗國的使團準備從泉州下海歸國的事情， 其中最引人注意的是史籍中波斯使臣的名字和返回時間與《遊記》中馬可·波羅所記錄的完全一致。
雖然公文裡面沒有提到馬可·波羅的名字， 但很有可能是當時馬可·波羅在元朝的職位不太高。 至於《遊記》中沒有提到筷子、茶葉、長城等， 則是因為：第一， 馬可·波羅的口述不可能面面俱到， 他沒受過高等教育，著書環境是監獄，而且又是獄友記錄的，難免會有漏處；第二，馬可·波羅不提茶，很有可能是當時的蒙古人和色目人也不喝茶，而是喝馬奶、葡萄酒和果子露；第三，馬可·波羅很少接觸漢族人，他也不識漢字，所以文中並沒有提到漢字書法和印刷術。
究竟哪種觀點最可信，馬可·波羅到底有沒有來過中國，看來還將成為一個長期存在的疑案。
他沒受過高等教育，著書環境是監獄，而且又是獄友記錄的，難免會有漏處；第二，馬可·波羅不提茶，很有可能是當時的蒙古人和色目人也不喝茶，而是喝馬奶、葡萄酒和果子露；第三，馬可·波羅很少接觸漢族人，他也不識漢字，所以文中並沒有提到漢字書法和印刷術。究竟哪種觀點最可信，馬可·波羅到底有沒有來過中國，看來還將成為一個長期存在的疑案。