歐洲人所謂的“大航海時代”， 是從葡萄牙人這裡正式拉開帷幕的。 這其中的靈魂人物， 就是恩裡克王子。
恩裡克王子
這位虔誠的王子雖然一輩子都沒怎麼出過海， 終其一生也沒有到過自己的船隊探索過的未知海岸， 但他是那個時期葡萄牙人航海活動的主要支持者和贊助人。
他支持這些船隊去哪兒呢？
去印度。
當時歐洲人所說的“印度”， 並不是我們現在所知道的那個國家， 而是包含了整個東方。 他們也模糊地知道東方有個大國叫中國， 在中國的海岸線之外有一個大島叫日本， 他們認為那裡遍地是黃金， 他們稱之為黃金之國或黃金之島。
四條道路從歐洲人當時的視角來看， 想要去東方有四種選擇：不外乎東、西、南、北。
東方， 是有著一兩千年歷史的傳統路線，
向西， 是茫茫大洋， 無依無憑， 前路迷茫。
北面， 是冰天雪地， 對於南歐國家來說， 實在也不是個好方向。
那麼， 就只剩下南方——非洲西海岸。
看看從歐洲想要繞道進入印度洋， 需要繞過怎樣的一個非洲大陸吧！
這條路徑並不是葡萄牙最早選擇的。
那個時代， 在歐洲， 航海技術最好的， 要數義大利人。 他們從地中海駛入大洋， 發現了若干大陸週邊的離島， 但是並沒有怎麼開發。
葡萄牙人來了， 重新發現了這些島嶼， 認認真真佔領了， 開始開發。
最早的開發比較粗放， 一切從燒荒種地開始。 但是無論如何， 葡萄牙人對海外殖民地的開發就就這樣跌跌撞撞地開始了。
雖然這些外海的小島面積都不大， 但是他們卻是遠洋航行非常重要的補給站。 正因為有了它們， 航船才有可能去往更遠的地方。
因為那個時候的造船技術落後， 船體輕小， 補給也不足， 所以， 還不能深入遠海， 必須要貼著海岸線航行， 隨時靠岸， 隨時獲得補給， 因此完全看不到陸地的遠洋航線是非常危險的。
葡萄牙人的航海計畫， 是沿著非洲西海岸航行， 從南方繞道， 去往衣索比亞， 到達傳說中的祭司王約翰之國。 他們聽說撒哈拉沙漠以南有綠洲、綠地和大片茂密的森林， 還有一條向東流的大河， 它甚至可以直接匯入尼羅河。 這一切都鼓舞著西班牙的航海者。
但是實際上， 我們現在知道， 非洲的形狀是北寬南窄， 而它自北向南， 由寬變窄， 並不是漸進的， 而是有一個非常明顯的直角大拐彎——幾內亞灣。
當年的葡萄牙航海家， 並不像現在的我們， 可以一目了然地看到現代的地圖， 所以， 他們錯誤估計了非洲西海岸的長度。
可以想像， 航海家當時在探索這條路線的時候，
他們完全不知道這片大陸有多麼廣闊， 所以只能沿著海岸線向南航行。 我們可以想像， 當他們看到海岸線變成向東延伸時， 該是如何地欣喜；也能想見， 當他們發現海岸線又再次折而向南時， 他們該有多麼沮喪。
恩裡克王子和他的航海家們
賠錢的敗家子令人沮喪的，還不止是漫長的海岸線。
歐洲人數千里、數萬里地航行，所為何來？還不是為了錢？
可是在前期的航海中，恩裡克王子雖然在主持遠洋事業，可是他一直在虧錢。
在葡萄牙人之前，歐洲人到達過的非洲海岸線最南端的位置，叫做博哈多爾角，位於現在的西撒哈拉。聽名字就知道，它就在撒哈拉沙漠的邊緣。在這裡，陸地上全是沙漠，海洋裡礁石密佈，航線十分難找。因此，之前的歐洲人認為這個地方是不可逾越的，是天盡頭。
貼著海岸線的第一個黑點，就是博哈多爾角。地圖上這塊區域是西撒哈拉，它在現在都不算是一個國家
但是，葡萄牙人終於勇敢地突破了這裡，從此邁向了歐洲人從來沒有到過的海域。
可是，過去了又能如何呢？
從南歐的葡萄牙海岸出發，一路向南，無論是一開始的向西南，還是後來轉向東南，什麼都沒有：沒有希望，也沒有油水可撈，只有北非大片大片的撒哈拉沙漠。
恩裡克王子承受著沉重的壓力。他花了巨大的成本，只是發現了一些在大西洋上無人居住的島嶼，還有一些海邊的無人區，然而這些成果並不能給葡萄牙帶來像樣的收入，完全無法彌補他在這上面的投入。所以，在航海事業的早期，恩裡克王子招致了非常大的非議。
賺錢的生意恩裡克王子和他的船長們頂著壓力，繼續艱難前行。直到他們發現了一條生財之道。這之後，他們所面臨的非議，立刻消失於無形，他們的名聲也得到了空前的提高。
於是，這條生財之道就這樣在漫長的西非海岸線上開始了，一直延續了幾百年的時間。
這裡面充斥了大量的血和淚，是道貌岸然下的野蠻，是文明時代的毒瘤。
由此開始的，是一個哀傷的故事。
究竟是什麼生意，這麼賺錢？
且聽下回分解。
恩裡克王子和他的航海家們
賠錢的敗家子令人沮喪的，還不止是漫長的海岸線。
歐洲人數千里、數萬里地航行，所為何來？還不是為了錢？
可是在前期的航海中，恩裡克王子雖然在主持遠洋事業，可是他一直在虧錢。
在葡萄牙人之前，歐洲人到達過的非洲海岸線最南端的位置，叫做博哈多爾角，位於現在的西撒哈拉。聽名字就知道，它就在撒哈拉沙漠的邊緣。在這裡，陸地上全是沙漠，海洋裡礁石密佈，航線十分難找。因此，之前的歐洲人認為這個地方是不可逾越的，是天盡頭。
貼著海岸線的第一個黑點，就是博哈多爾角。地圖上這塊區域是西撒哈拉，它在現在都不算是一個國家
但是，葡萄牙人終於勇敢地突破了這裡，從此邁向了歐洲人從來沒有到過的海域。
可是，過去了又能如何呢？
從南歐的葡萄牙海岸出發，一路向南，無論是一開始的向西南，還是後來轉向東南，什麼都沒有：沒有希望，也沒有油水可撈，只有北非大片大片的撒哈拉沙漠。
恩裡克王子承受著沉重的壓力。他花了巨大的成本，只是發現了一些在大西洋上無人居住的島嶼，還有一些海邊的無人區，然而這些成果並不能給葡萄牙帶來像樣的收入，完全無法彌補他在這上面的投入。所以，在航海事業的早期，恩裡克王子招致了非常大的非議。
賺錢的生意恩裡克王子和他的船長們頂著壓力，繼續艱難前行。直到他們發現了一條生財之道。這之後，他們所面臨的非議，立刻消失於無形，他們的名聲也得到了空前的提高。
於是，這條生財之道就這樣在漫長的西非海岸線上開始了，一直延續了幾百年的時間。
這裡面充斥了大量的血和淚，是道貌岸然下的野蠻，是文明時代的毒瘤。
由此開始的，是一個哀傷的故事。
究竟是什麼生意，這麼賺錢？
且聽下回分解。