光緒十三年(1887年)， 曾國藩的兒子曾紀澤正擔任戶部侍郎， 面向全國招聘家庭教師一人。
消息傳出， 應聘者絡繹不絕， 但都沒有合適的。
這時候， 曾國藩當年的幕僚、曾擔任大清駐法國公使的郭嵩燾， 推薦了一個湖南小老鄉。
此人名叫吳永， 字漁川， 號觀複道人， 從小是個孤兒， 家裡很窮， 喜歡讀書， 上不起學， 只能四處借書看， 又四處拜訪名師， 竟然學得了一身好學問， 對甲骨文、金文都很有研究。
後來， 中法戰爭爆發， 吳永投筆從戎， 戰爭結束後， 解甲歸田， 來到北京當“北漂”。
吳永學問扎實， 又是苦出身， 當過兵， 滿身湖南人的“霸蠻之氣”， 一面試， 就被將門出身的曾紀澤相中了， 立馬留他在家裡當家庭教書。
工作了兩年， 很踏實， 很靠譜， 曾紀澤就把次女曾廣珣嫁給了他， 這也是曾國藩的遺訓， 兒女婚嫁， 只看人品才識。
因為他沒考過功名， 曾紀澤還幫他捐了個候補知縣。
甲午中日戰爭之後， 曾紀澤推薦他隨李鴻章赴日本商談“和約”， 擔任“辦約文案委員”。
相處久了， 李鴻章對吳永也是頗為信任， 特別是在日本遇到刺客之後， 吳永更是對他寸步不離。
李鴻章大受感動， 又顧念老師曾國藩的恩德， 於是回國之後， 讓其補授直隸懷來縣知縣。
沒想到， 去這個小小的懷來縣， 又成就了吳永的一段人生傳奇。
光緒二十六年（1900年）， 八國聯軍佔領北京， 慈禧太后、光緒皇帝落荒而逃， 化妝成平民， 一路兵荒馬亂， 饑寒交迫， 朝不保夕， 直到到了懷來這個小縣城。
上級知州下發公文， 要求懷來縣準備以下菜單：
“皇太后、皇上， 滿漢全席一桌；
慶王、禮王、端王、肅王等十五位王爺貝勒， 各一品鍋
神機營、虎神營、隨駕官員軍兵， 不知多少， 應多備食物糧草。 ”
吳永接到公文， 哭笑不得。
因為懷來剛剛也遭遇了兵匪搶劫， 縣衙裡沒啥食物， 老百姓也都四處逃散， 到哪裡去弄滿漢全席、一品鍋？
懷來縣的義和團則蠢蠢欲動。
吳永後來回憶道：
方是時， 拳匪之精壯者皆入南山打二毛子， 城中惟老弱拳匪三四百人。 予夜將出城， 為首者質問何事。
予曰："前往接皇太后、皇上聖駕。 "匪首厲聲曰："他們皆已逃走， 何配稱為太后、皇上!"
予曰："皇上巡狩， 全國以內皆可行。 如我為知縣， 私行出境， 始可謂之逃走， 若下本縣各鄉辦公。 亦可謂之逃走乎?"
匪顧同類曰："此乃二毛子口氣， 應當宰了。 "
眾遂大呼入暖閣門。 予急奔入， 語馬勇曰："有入二堂者， 即開槍， 毋稍顧忌。 匪聞之大懼， 相率出署。
啥意思， 就是義和團幾百人圍住了吳縣令， 說慈禧太后不配稱為皇太后了， 不能去接駕， 吳永在危機時刻斷然採取措施， 才避免了一場大難。
另外，吳永還是傾其所有，準備了雞蛋、小米粥、玉米麵窩窩頭，給慈禧太后一行吃，自己反而餓著肚子。
慈禧太后見其應對從容，部署得當，不禁大為歎賞，又問了他的家世，才知道是曾國藩的孫女婿，不禁又想起曾國藩來了，歎息道：“要是曾國藩還在就好了！”
於是，慈禧太后下旨“直隸懷來縣知縣吳永，著以知府留于本省候補，先換頂戴。”隨駕一起去西安，並提拔他擔任西安道台，連升三級，甚至要收其為義子，被李蓮英等人嫉妒，以“漢人不得有此隆恩”為由勸諫，慈禧才作罷，但仍然對吳永非常信任。
吳永把這段傳奇經歷寫成了一本書，名字叫《庚子西狩叢談》，有七萬多字。
那時候，大清國已經亡了。
另外，吳永還是傾其所有，準備了雞蛋、小米粥、玉米麵窩窩頭，給慈禧太后一行吃，自己反而餓著肚子。
慈禧太后見其應對從容，部署得當，不禁大為歎賞，又問了他的家世，才知道是曾國藩的孫女婿，不禁又想起曾國藩來了，歎息道：“要是曾國藩還在就好了！”
於是，慈禧太后下旨“直隸懷來縣知縣吳永，著以知府留于本省候補，先換頂戴。”隨駕一起去西安，並提拔他擔任西安道台，連升三級，甚至要收其為義子，被李蓮英等人嫉妒，以“漢人不得有此隆恩”為由勸諫，慈禧才作罷，但仍然對吳永非常信任。
吳永把這段傳奇經歷寫成了一本書，名字叫《庚子西狩叢談》，有七萬多字。
那時候，大清國已經亡了。