一位年輕的商人被搭檔出賣， 人財兩空， 痛不欲生， 想跳湖自盡。 他在湖邊碰上了一位觀水靜坐的智者， 便將自己的境遇逐一細述。
智者微笑著將他帶回家中， 令其從地窖裡搬出一塊偌大的堅冰。 商人雖然百思不得其解， 但還是照做了。 冰塊搬出來後， 智者吩咐：“用力砍開它！”商人找來斧頭便砍， 不料猛烈的重擊， 只能在冰面上劃下一道細微的印記。 商人又掄起斧頭， 全力劈鑿。 一會兒， 對著掉落的冰屑， 他氣喘吁吁地搖頭：“這冰實在太硬了！”
智者不語， 將冰塊放在鐵鍋中煮。 隨著溫度的升高， 冰塊慢慢融化。 智者問：“你從中有所領悟沒有？”商人說：“有些領悟了。 我對付冰塊的方式不對， 不該用斧頭劈， 得用火燒。 ”
智者搖頭。 商人面露難色， 鞠躬請教。 智者語重心長地說：“我所讓你看到的， 是成功人生裡的七種境界。 ”
冰雖為水， 卻比水強硬百倍。 越在寒冷惡劣的環境下，
水化成氣， 氣看無形， 若氣在一定的範圍內聚集在一起形成聚力， 便會變得力大無窮， 動力無比。 這是成功人生的第二種境界：【聚氣生財】。
水淨化萬物， 無論世間萬物多髒， 它都敞開胸懷無怨無悔地接納， 然後慢慢淨化自己。 這是成功人生的第三種境界：【包容接納】。
水看似無力， 自高處往下流淌， 遇阻擋之物， 耐心無限， 若遇菱角磐石， 即可把菱角磨圓， 亦可水滴石穿。 這是成功人生的第四種境界：【以柔克剛】。
水能上能下， 上化為雲霧， 下化作雨露， 匯涓涓細流聚多成河， 從高處往低處流， 高至雲端， 低入大海。 這是成功人生的第五種境界：【能屈能伸】。
水雖為寒物，
霧似飄渺， 卻有著最為自由的本身。 聚可雲結雨， 化為有形之水， 散可無影無蹤， 飄忽於天地之內。 這是成功人生的第七種境界：【功成身退】。
人心如水。 之所以有能力懸殊、善惡不同、生死之欲， 皆因各自境界不等罷了。 人生如水、水如人生！