朱元璋絕對是個鐵腕皇帝， 與歷史上眾多心狠手辣的皇帝相比， 他都有過之而無不及。 不過， 倘要說他就靠這個“狠”字來經營他的大明江山那就錯了， 因為他柔的一手同樣也很了不起。
四菜一湯 設宴勸誡
由於長年的戰亂和災荒， 明王朝建立時， 百姓生活到了困苦不堪的地步。 而一大幫追隨他出生入死南征北戰的功臣們， 自然會盡情享樂一下， 產生一些驕縱之氣也是自然而然的事情。 可是， 從社會最底層上來的朱元璋深深知道民間的疾苦， 也知道那些東西意味著什麼。
一天， 他下旨宴請文武群臣， 為皇后祝壽。 臣子們非常高興， 以為又可以重溫戰爭年代那個大碗喝酒， 大塊吃肉， 猜拳行令， 一醉方休的快樂時光呢!可是讓他們做夢也想不到的是， 這個宴會有些特別——第一道菜上的竟是炒蘿蔔;第二道菜是炒韭菜;第三道是兩大碗青菜;最後一道是蔥花豆腐湯。
朱元璋又當眾宣佈：“今後眾卿請客， 最多只能‘四菜一湯’，
為官清濁 以井勸諭
歷史上， 對於外放官員， 大都會有這樣一個程式——任前， 皇帝要教導一番;任中， 要回京述職， 明王朝也不例外。
一次，
朱元璋要派一批新任官員到地方任職，
他沒有像以往那樣訓導，
而是將他們叫到皇宮的一口井旁，
指著那口井說道：“官有清濁之分。
做清官，
靠俸祿過日子，
就像守著一口井。
井水雖不滿，
但可養活一家老小。
但如果不滿足這樣，
非要從外面取水灌入井內，
滿了就要加高井臺，
一旦井臺有問題，
就會殃及你的烏紗帽，
甚至是身家性命。
”
這次具有歷史意義的談話， 記在《朱元璋傳》裡， 它堪稱是苦口婆心循循善誘的經典之作。
五更吹號 時時警戒
朱元璋還創造了一種別出心裁的教訓和督導方式， 就是安排專人於每天夜深人靜的五更時分， 在譙樓上奮力吹響嘹亮的號角， 隨即大聲唱道：“為君難， 為臣又難， 難也難。 創業難， 守成更難， 難也難。 保家難， 保身又難， 難也難!”天天如此， 哪怕你再是豬腦子， 再記不住事，
他還於日理萬機之際， 耗費大量心血親手編纂《大誥》一書， 其中都是一個個他親自審訊和判決的活生生的案例， 並下令發放全國， 讓每個官員認真學習。