春秋戰國時期， 幾百個諸侯國混戰， 最後只剩下七個強大的國家和其他較小的國家。 春秋戰國， 烽火連天戰不休， 湧現了許多著名的將軍。 其中， 吳起就是一位著名的將軍， 他善於用兵打仗， 為魏國和楚國打了很多勝仗。 然而， 吳起刻薄寡恩， 得罪了楚國群臣， 被他們殺死了。
吳起是衛國人， 聽說魏文侯賢明用人， 便去投效他。 魏文侯不知道吳起是什麼樣的人， 問大臣李克：“吳起這人怎麼樣？”李克說：“吳起貪財好色， 但用兵打仗很厲害。 ”於是， 魏文侯拜吳起為將軍， 派他去攻打秦國， 拿下了秦國5個城池。
戰國
雖然吳起貴為大將軍， 但他卻和軍隊最低級別的士兵穿同樣的衣服， 吃同樣的飯， 睡覺不鋪床墊， 行軍不騎馬， 親自攜帶自己的食物， 與戰士同甘共苦。 有戰士得了毒瘡， 流膿出血， 吳起前去探望， 親口為戰士吸出膿血， 使戰士迅速康復。 戰士的母親聽說這件事後，
戰爭
魏文侯認為吳起善於用兵，
公正廉潔，
能得軍隊人心，
於是任命吳起為西河郡守，
抵抗秦國和韓國。
魏文侯死後， 齊武侯繼位。 齊武侯巡視西河， 在河中划船， 回頭對吳起說：“西河地勢險固， 多麼壯美， 這是魏國的瑰寶啊！”吳起回答說：“國家的安定， 不在於江河之險， 而在於君王之德。 從前三苗， 夏桀， 商紂的國家， 地勢險要， 但君王無德， 所以遭到滅國。 由此看來， 國家安定， 在於君王之德不在於山河之險， 如果君王不修道德， 那麼這條船上的人都是他的敵人。 ”魏武侯聽了， 表示同意。
吳起
魏國國相公叔， 娶了公主為妻， 卻仍然嫉妒畏懼吳起。 公叔想要陷害吳起， 僕人獻策說：“您可以對魏侯說吳起不想留在魏國想去秦國， 然後建議魏侯將公主許配給吳起試探他。 您再對魏侯說如果吳起不想留在魏國， 就不會接受公主。 之後您再找機會讓吳起和您一起回家， 接著您去挑釁公主使公主發怒侮辱您， 這樣吳起見公主驕橫跋扈， 就不會接受公主。
楚王很器重吳起， 任吳起為國相。 吳起執法嚴明， 減少楚國貴族開支、淘汰無用官職用於撫養戰士， 使楚國兵強。 楚國南平百越， 北吞陳蔡， 西伐強秦， 擊退三晉， 威震諸侯。 然而， 吳起得罪了楚國群臣， 楚王一死， 吳起即被射殺。
當初， 吳起在西河勸魏武侯為政以德， 等到吳起在楚國當政後， 卻刻薄寡恩， 以致得罪群臣而葬送了自己的性命。 可悲可歎啊！