西元1073年的冬天， 兩浙西路發生災情， 接轉運使司的檄文， 蘇軾奉命前往常州、潤州（今江蘇鎮江）、蘇州、秀州（今浙江嘉興）等地賑濟災民。
經過秀州時， 貶到此地監酒稅的錢顗特意派人送來茶葉。 錢顗字安道， 無錫人， 曾擔任多地的縣令， 以善治理著稱， 升任殿中侍御史裡行。
擔任禦史後， 錢顗依然剛正不阿， 堅持原則， 得罪了支持變法的許遵， 被貶到衢州和秀州監酒稅。
離開京師時， 錢顗曾當著眾人的面怒斥孫昌齡：“早先你只是一個無名小卒， 在金陵為官時， 獻媚於王安石， 才撈得了一個禦史的職位。 本來應該好好做事， 為何只為了做官而不顧廉恥？如今我被貶， 你是不是很高興呢？其實你在我眼中， 豬狗不如。 ”
說完之後， 錢顗拂衣而去， 孫昌齡目瞪口呆。
同病相憐之下， 蘇軾和錢顗成了一對難兄難弟， 並贈詩一首為他鳴不平， 諷刺朝廷之上小人越來越多， 以至於連錢顗這樣的人都被排擠出京。
賑災事宜結束以後， 錢顗為蘇軾接風洗塵， 還特意奢侈了一把， 請了一位歌姬前來助興。 蘇軾興之所至， 又賦詩一首：
《錢安道席上令歌者道服》
烏府先生鐵作肝， 霜風卷地不知寒。
猶嫌白髮年前少， 故點紅燈雪裡看。
他日卜鄰先有約， 待君投紱我休官。
如今且作華陽服， 醉唱儂家七返丹。
此詩首聯稱讚錢顗鐵面無私， 面對風霜雨雪仍然毫不畏懼， 鐵肝禦史的名號也由此傳揚開去。
頷聯繼續稱讚錢顗身處逆境依然勤學精進， 頸聯則表示了自己願意與錢顗為鄰的願望。 尾聯是蘇軾的感慨， 政治上的事兒先不說了， 不如學學道家好好養生， 含有勸勉之意。
後來， 錢顗一再遭受小人的報復， 家中貧至借貸為生，
一個王朝的衰亡， 或者一個時代的沒落， 絕非偶然因素， 而是一點一滴累積的結果， 錢顗的命運遭遇即是一個典型的例子。
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