1864年7月， 曾國藩、曾國荃統領的湘軍， 總算攻克了太平天國據守11年之久的天京。 從前轟轟烈烈、席捲大半個中國的太平天國運動由此消滅。 曾國藩迎來了別人生的巔峰工夫——他被朝廷加封爲太子太保、一等侯爵， 世襲罔替， 並賞戴雙眼花翎。
這時候， 弟弟曾國荃數次勸告曾國藩起兵造反。 別史記錄， 曾國荃在曾國藩的手上寫了一個“趙”字， 表示他進修趙匡胤， 來個陳橋兵變黃袍加身。 曾國藩不肯， 曾國荃就聯合其餘部將逼迫曾國藩就範。 曾國藩只好寫了一副春聯， 表明心跡：“倚天照海花許多， 流程度地心自知。
別史所記錄， 可否爲實在前史， 不得而知。 理論上， 還真有人勸告曾國藩造反。 左宗棠勸過他， 胡林冀勸過他， 彭玉麟勸過他， 鮑超勸過他， 名滿天下的學者王闓運勸過他， 連太平天國的猛將李秀成在被捕後， 都如許勸過他。 然則， 曾國藩一律予以回絕。
固然不是。 當時的曾國藩， 有兩張足以與清廷同一的主力。 一是他坐擁雄兵百萬， 險些便是全部帝國的總軍力。 在曾國藩的湘軍眼前， 那些八旗戎行基礎底細就一觸即潰。 二是曾國藩桃李滿天下， 門生稀有， 號稱“天下折半督撫出於他門下”。 曾國藩登高一呼， 應者湊集， 排場想必恰當的壯麗。
而且， 如果曾國藩真的造反， 也能夠找到一個標緻的托言。 咸豐天子臨死之時留下遺囑,許諾“克復金陵者王”。 但是， 當曾國藩兄弟拿下天京（金陵）後， 慈禧太后和同治天子只小氣地給了曾國藩一個“一等毅勇侯”。 王和候， 一字之差， 倒是相差千里。 以是， 曾國荃等一幹部將都拊膺切齒， 踴躍勸進。
曾國藩之所以畢竟沒有造反， 雖然有忠君衛道的觀點在起作用，
一是左宗棠。 嚴格地說， 左宗棠也是湘軍一派， 是曾國藩一手提拔起來的。 然則， 羽翼飽滿的左宗棠， 卻和曾國藩發作了很多同一， 以致於恩斷義絕， 各奔前程。
左宗棠的聰慧才幹， 絕不在曾國藩之下。 他還在步入政壇之初， 就獲得“天下不可一日無湖南， 湖南不可一日無左宗棠”。 他在打壓太平天國運動戰鬥定回亂中表示進去的軍事批示能力， 讓曾國藩都異常敬服。 起初， 左宗棠更是率領6萬湖湘後輩西征新疆， 爲中國圈回百萬平方公里的領土， 立下赫赫收穫。
二是李鴻章。 風趣的是， 李鴻章是曾國藩的入門門生。 固然李鴻章不是湖南人，
李鴻章也非等閒之輩。 在曾國藩的唆使下， 李鴻章組建了一支淮軍。 短短兩年時刻， 李鴻章就將這支6000人的軍隊擴展了10倍不敷，
以是， 假設曾國藩真的起兵造反， 他所帶領的湘軍軍隊， 將直面左宗棠、李鴻章兩支戎行的威脅。 更甭說， 就算湘軍軍隊內部， 都有很多分歧程度的同一和膠葛。 這些同一和膠葛， 隨時隨地會釀成定時炸彈， 讓曾國藩功敗垂成， 聲名狼藉。