從前， 有一對夫妻， 男的是個秀才， 只會吟詩作對， 不會下地種田， 所以家裡清貧， 日子過得很苦。 一天， 秀才娘子歎氣說：“哎！一定是我們的良心不好， 所以過得那麼艱苦。 ”
秀才說：“你怎麼曉得我們的良心不好呢？我畫一個良心， 拿到典當去當， 要是能當銅鈿， 說明我們的良心是好的。 ”
秀才畫好一張《良心圖》送到典當裡。 朝奉先生拿來一看說：“這個良心像活的一樣， 你要當多少銅鈿？”秀才說：“三百兩銀子。 ”這個朝奉先生就把《良心圖》收下了。 秀才拿了三百兩銀子， 買米買柴， 日子好過多了， 就用功勤讀， 等待考期上京趕考。
典當老闆聽到朝奉先生花三百兩銀子， 收進了張《良心圖》， 認為這是白白送錢給別人， 於是責問朝奉先生：”你這個人瘋了嗎？這張《良心圖》是人家瞎畫的， 我們用這麼多銀子收下來有啥用？你回去吧！”老闆把那張《良心圖》扔給朝奉先生， 朝奉先生收起《良心圖》， 卷起鋪蓋回家了。
秀才進京趕考， 中了進士， 上任做官。 一年後， 想到當《良心圖》的事， 一則要把它贖回來， 二則要謝謝那位朝奉先生。 於是來到典當， 典當老闆拿不出《良心圖》， 心急如焚， 要是拿不出當頭， 賠起來是沒有底的， 何況贖當的又是個做官的。 他只好親自去那個朝奉先生那裡賠禮， 好說歹說， 才把《良心圖》要回來。
此後， 每次有人來當東西， 老闆都會告誡朝奉先生要小心，