“空城計”並不是諸葛亮打算只用一座空城嚇司馬懿， 或者毫無準備之下被迫迎戰， 事實上諸葛亮在事前的分撥安排， 卻鮮少人知——
讀《三國演義》第九十五回“馬謖拒諫失街亭武侯彈琴退仲達”， 諸葛亮使用空城計的這個故事歷來為人們津津樂道。
什麼是空城計？——“虛者虛之， 疑中生疑；剛柔之際， 奇而複奇。 ”
空城計就是一種心理戰術。 在己方無力守城的情況下， 故意向敵人暴露我城內空虛， 就是所謂“虛者虛之”。 敵方產生懷疑， 更會猶豫不前， 就是所謂“疑中生疑”。 敵人怕城內有埋伏， 怕陷進埋伏圈內。 但這是懸而又懸的“險策”。 使用此計的關鍵， 是要清楚地瞭解並掌握敵方將帥的心理狀況和性格特徵。
後世認為， 諸葛亮使用空城計解圍， 就是他充分地瞭解司馬懿謹慎多疑的性格特點才敢出此險策。
那麼疑問出來了， 諸葛亮如此謹慎之人， 連魏延要率5千人馬出子午穀的險也不冒，
實際上空城計並不空， 並不是完全靠虛來退敵的。
諸葛亮在得知街亭及列柳城盡失時， 正著手安排北伐軍撤兵事宜：所以一開始就安排關興及張苞各引精兵三千人往武功山， 又令張翼先遣劍閣以備妥歸路， 再命馬岱及薑維殿后準備埋伏， 最後移民， 天水、南安及安定等三郡官吏軍民皆入漢中。 而諸葛亮親率五千兵馬運糧， 這些分撥安排， 正是打算撒兵的序列開始。
並不是諸葛亮打算只用一座空城嚇司馬懿， 或者毫無準備之下被迫迎戰， 事實上諸葛亮在事前的分撥安排， 卻鮮少人知。 事前已有埋伏， 才敢佈局示疑， 這與事前沒有準備， 賭運氣冒險一博的情形迥然不同。 有人認為司馬懿“養敵自保”， 或是諸葛亮“走險棋”， 不如仔細落實事件的“前因後果”， 還比較具體根據而不淪於幻想迷惑。
從火燒新野及博望用水開始， 屢被嚇得慘敗的魏軍官兵，
司馬懿再冒失也要盤算諸葛亮的麾下大將， 像關興、張苞、馬岱、王平及魏延等蜀兵諸將， 是不是全都聚集在西城等死， 還是隱匿在旁， 虎視眈眈伺機而動？或是研判蜀兵諸將悉數逃亡， 僅剩諸葛亮一人落單， 眼中沒有蜀兵諸將存在， 除非司馬懿得意豪賭， 自認逮到沒有護衛兵團的集團主帥， 這若不是運氣太好， 就是諸葛亮設下陷阱， 以誘兵請君入甕。
司馬懿原本不信哨兵報情， 親自探敵求證後， 於是採取謹慎的措施。 先行後退， 再緩徐圖：若有埋伏， 則順勢引退；若無埋伏， 則再興戰事。 從司馬懿不久又重回西城， 盤問當地居民有關蜀軍虛實， 便可得知司馬懿的確有捲土重來的軍事行動， 並非像有人所說的“魏兵一路嚇回長安”。 先退一步，保持安全距離，再另謀主意，而非驚嚇大逃。
後來就在武功山的小路，關興及張苞殺聲盈穀，更兼魏軍心疑，豈敢久停。曹真本想貪功追殺，不意卻半途中伏，被諸葛亮事前所分撥安排的姜維及馬岱攔截，不得不引兵鼠竄而還。司馬懿若不早退，差點就落得曹真的下場。隨著司馬懿撤兵暫退，諸葛亮趁機撤回漢中。事先有“分撥安排”，事後有“埋伏交戰”，遂使諸葛亮以風聲鶴唳的靜肅，巧設空城疑計而圈套司馬懿。
演義中魏軍有十五萬，諸葛亮自身有兵二千五百名，另二千五百名蜀兵暫出，而關興及張苞各領三千，這裡已有一萬一千名，還有張翼、姜維及馬岱各軍未計，若再把街亭戰場的王平、魏延、高翔、申耽及申儀等殘軍計入，還有趙雲及鄧芝的箕穀疑軍合併計算，恐怕兵不見得少。
諸葛亮--《夢三國2》遊戲人物
《漢晉春秋》中諸葛亮說：“大軍在祁山、箕穀，皆多於賊，而不能破賊，為賊所破者，則此病不在兵少也，在一人耳。”也就是蜀兵人數不少。若是司馬懿大軍以眾淩寡，又何需在意區區萬名蜀兵呢？事實上諸葛亮也不是僅帶萬人就敢北伐，連南征南蠻都不只動用萬人，北伐又怎只用萬人。司馬懿的對象不僅是諸葛亮的直屬本隊，更應考慮全體北伐大軍。人數再多並非不怕陷阱，戰國時長平之役，趙卒雖以四十余萬人之眾，仍落入秦軍包圍而挨餓，最後還被迫投降坑殺。漢中一帶的山嶽地形，滿布天井、天牢、天羅、天陷及天隙等險要，以石穴叢林等障礙，最怕身陷死地而無逃生餘地。山林還不利於魏軍騎兵的賓士，山谷中的關隘其中還有"一夫當關，萬夫莫敵"之險要，兵卒雖多，忽略地形的限制，豈不大意。
諸葛亮已有大軍，兼有地利，司馬懿雖有二十萬，但仍未必占盡上風。司馬懿屈指可算出北伐諸將的所在，面對只剩諸葛亮一人的軍隊，除非司馬懿目中無人，看不見魏延、高翔、趙雲及王平等蜀將。否則司馬懿則應推敲這些蜀兵諸將是否正埋伏有以待之，諸葛亮在後來善用誘兵斬殺張郃及王雙等人，更證明魏兵冒進的下場，自食輕敵的惡果，恐將遭身死敗亡之途。
先退一步，保持安全距離，再另謀主意，而非驚嚇大逃。後來就在武功山的小路，關興及張苞殺聲盈穀，更兼魏軍心疑，豈敢久停。曹真本想貪功追殺，不意卻半途中伏，被諸葛亮事前所分撥安排的姜維及馬岱攔截，不得不引兵鼠竄而還。司馬懿若不早退，差點就落得曹真的下場。隨著司馬懿撤兵暫退，諸葛亮趁機撤回漢中。事先有“分撥安排”，事後有“埋伏交戰”，遂使諸葛亮以風聲鶴唳的靜肅，巧設空城疑計而圈套司馬懿。
演義中魏軍有十五萬，諸葛亮自身有兵二千五百名，另二千五百名蜀兵暫出，而關興及張苞各領三千，這裡已有一萬一千名，還有張翼、姜維及馬岱各軍未計，若再把街亭戰場的王平、魏延、高翔、申耽及申儀等殘軍計入，還有趙雲及鄧芝的箕穀疑軍合併計算，恐怕兵不見得少。
諸葛亮--《夢三國2》遊戲人物
《漢晉春秋》中諸葛亮說：“大軍在祁山、箕穀，皆多於賊，而不能破賊，為賊所破者，則此病不在兵少也，在一人耳。”也就是蜀兵人數不少。若是司馬懿大軍以眾淩寡，又何需在意區區萬名蜀兵呢？事實上諸葛亮也不是僅帶萬人就敢北伐，連南征南蠻都不只動用萬人，北伐又怎只用萬人。司馬懿的對象不僅是諸葛亮的直屬本隊，更應考慮全體北伐大軍。人數再多並非不怕陷阱，戰國時長平之役，趙卒雖以四十余萬人之眾，仍落入秦軍包圍而挨餓，最後還被迫投降坑殺。漢中一帶的山嶽地形，滿布天井、天牢、天羅、天陷及天隙等險要，以石穴叢林等障礙，最怕身陷死地而無逃生餘地。山林還不利於魏軍騎兵的賓士，山谷中的關隘其中還有"一夫當關，萬夫莫敵"之險要，兵卒雖多，忽略地形的限制，豈不大意。
諸葛亮已有大軍，兼有地利，司馬懿雖有二十萬，但仍未必占盡上風。司馬懿屈指可算出北伐諸將的所在，面對只剩諸葛亮一人的軍隊，除非司馬懿目中無人，看不見魏延、高翔、趙雲及王平等蜀將。否則司馬懿則應推敲這些蜀兵諸將是否正埋伏有以待之，諸葛亮在後來善用誘兵斬殺張郃及王雙等人，更證明魏兵冒進的下場，自食輕敵的惡果，恐將遭身死敗亡之途。