指兩種或幾種含碳量不同的鐵或鋼, 通過加熱鍛打而和合, 俗稱為“烊火”。 烊火時的燃料有的用松炭, 也有的有硬炭, 但都要將炭在黃泥中浸淘成“漿炭”後才能使用, 據說有利於烊火。
將塊狀毛鐵入爐加熱, 始鍛時輕錘, 再漸重。 輕反復鍛打排除雜質, 成為所需大小和厚度之鐵片, 這個過程稱為“素鍛”。 取同樣大小和厚度的碳鋼片, 與鐵片疊合組成坯料, 可根據需要搭配, 組成丙層, 三層, 四層或五層的疊合。 然後入爐猛燒, 當坯料有火星迸出(約1200度)時, 將鐵料取出鍛打, 快速鍛扁、鍛實。 複加熱, 用重錘逐步鍛打, 打長打扁, 再反復折疊鍛打。 經熱鍛後的劍坯, 用手工錘全面冷鍛, 平直成型, 使其達到所需規格和形狀的要求。 冷鍛可強化金屬, 使劍坯表面結實硬化, 最佳者為“鐵色青黑, 瑩澈可鑒毛髮”。 折疊鍛打的層數, 如折疊前材料為兩層, 折疊一次後是四層, 折疊兩次是八層,
在同等材料的情況下, 折疊鍛打的方式能決定花紋的形態和清晰度, 鍛打折疊的次數多, 花紋細微精密, 少則花紋簡單粗放。 疊打出的花紋如流水(水波紋), 團打出的花紋如雲朵(雲紋), 旋擰鍛合或旋擰對合,
複合指在劍的刃部夾鋼(嵌鋼)或包鋼技術, 使劍具有既剛且韌, 既十分鋒利又不易折斷的良好性能。 劍的夾鋼鍛造通常為三層結構, 上、下層為鐵片(或花紋鋼片),
包鋼通常是鋼包鐵, 形成“鋼表鐵裡”, 有時也以鐵包鋼, 成為“刃鋼脊鐵”。 其中以碳量較高的硬鋼或百煉鋼作劍表層, 含碳較低的熟鐵作為劍的中芯層, 其性能尤佳。 據《天工開物》記載:“刀劍絕美者, 以百煉鋼包裹其外, 其中仍用無鋼鐵為骨。 若非鋼表鐵裡, 則勁力所施, 即成折斷。 ”古代頂級的寶劍寶刀都是採用百煉鋼包鐵複合技術製成的。