西元1368年， 朱元璋在擊敗陳友諒和張士誠等農民起義軍後， 建立了大明王朝， 經過數十年的悉心治理， 大明王朝已經從元末的戰亂中恢復過來，
在密詔中， 朱元璋說了這樣九個字：“削藩王， 保天下， 誅朱棣”， 朱允炆看了看密詔的內容， 甚是疑惑， 朱棣可是自己的叔老子啊！朱元璋為什麼讓自己誅殺自己的叔老子呢？對於生性軟弱的建文帝來說， 想讓他殺掉朱棣比登天還難， 曾有大臣勸諫朱允炆及時除掉朱棣， 但是朱允炆卻猶豫了， 而朱允炆也將為他的仁慈付出代價。
在朱元璋死後不久， 朱棣就起兵南下， 此時的大明沒有能征善戰的將領， 很多將軍要麼被朱元璋處死， 要麼隱居回鄉， 而朱棣又是久經沙場的老手， 沒用多久就達到了南京， 面對兵臨城下的朱棣， 此時的朱允炆後悔不已， 如果早些聽從朱元璋的密詔， 早些將朱棣誅殺， 也不至於被朱棣奪了江山， 而朱允炆也在這場戰亂中下落不明， 有人說朱允炆葬身火海， 也有人說朱允炆最終逃出海外， 關於朱允炆的下落也成了千古之謎。