戰國時期， 楚春申君， 與當時齊孟嘗君、趙平原君、魏信陵君並為“戰國四君子”， 名躁一時， 然春申君更勝一籌， 因為他的地位是自己奮鬥而來， 而另三君都是國王的宗室， 繼承而來的。
據《史記·春申君列傳》記載， 春申君本名黃歇， 遊學博聞， 事楚頃襄王。 當時強秦令白起與韓、魏共伐楚， 情況極其危急， 楚使黃歇使秦， 黃歇只上書一封給秦昭王， 竭盡雄辯之能事， 就使秦昭王改變主意， 止白起， “發使賂楚， 約為與國”。 黃歇與太子完入質于秦， 秦留之數年。 在楚頃襄王病重之際， 秦國出於自身的目的竟不讓太子返楚接位。 如果太子完不能回國接位， 楚王的位置就是陽文君的了， 而太子完僅是咸陽的一個布衣。 在這種情況下， 兩人商議決定， 太子喬裝打扮混在楚國使者禦中出關， 而黃歇守舍， 謝病不出。 度太子已遠， 秦不能追， 黃歇才告訴秦昭王， 說：“楚太子已歸， 出遠矣。
太子完即位， 是為考烈王， 以黃歇為相， 封“春申君”， 賜地無數。
春申君為楚相二十多年， 做了哪些事， 略舉一二：
春申君相楚四年， 長平之戰， 秦破趙軍四十余萬，
春申君相楚八年， 為楚北伐滅魯， 楚複強。
趙平原君使人到春申君府第做客， 發現春申君的門客竟有三千餘人， 其上客皆躡珠履， 趙使自覺慚愧。
春申君相楚二十二年， 諸侯害怕秦攻伐， 相與合從， 西伐秦， 楚王為從長， 但皆由春申君用事。
春申君正當如日中天之時， 一件意想不到的好事出現了：
楚考烈王沒有兒子繼承， 春申君為此事憂愁， 召來許多宜子婦人進獻給楚王， 但終無子。 按現在的科學分析肯定是男方的問題， 但當時的人們不敢這樣想， 或者說敢這樣想但不敢這樣說， 誰說楚王沒有生育能力， 不是找死嗎？這時來了一位趙國人李園， 並帶著一位漂亮女弟子，
此後， 這位女弟子就與春申君上床了， 隨後就有孕了。 女弟子對春申君說：“楚王與你的友誼勝過親兄弟。 今君相楚二十餘年， 而楚王無子， 百歲後將立楚王的兄弟， 而你用事久， 對他們多有失禮的地方， 如立兄弟， 你就會災禍臨頭了。 今妾自知有身孕， 而人莫知。 妾幸君未久， 如果以你的貴重的身份進獻妾于楚王， 楚王必然寵倖我。 妾依賴已有的身孕， 那麼就是你的兒子為楚王了， 整個楚國就歸你了。 ”春申君非常贊同， 讓李園的女弟子出府， 親自向楚王提這件事。 楚王召入幸之， 遂生子男， 立為太子。 李園的女弟子則為王后， 李園也因此受到重用。
李園對這件事的過程全清， 他擔心春申君洩露這個秘密， 會更加驕縱，陰養死士，欲殺春申君以滅口。沒有不透風的牆，國人對此秘密也頗有微詞。
春申君相楚二十五年，楚考烈王病重。有個叫朱英的人告訴春申君，李園陰養死士，勸春申君立即除去李園，春申君猶豫不決，最終沒有動手。十七天后，楚考烈王卒，李園果先下手，伏死士於棘門之內，春申君入棘門，李園的死士即刺春申君，斬其頭，投之棘門外。隨後，盡滅春申君全家。李園女弟子幸春申君而有身孕入宮、所謂楚考烈王所生之子者遂立，是為楚幽王。
回過頭來看這一歷史事件，司馬遷說：“我曾到楚地，親眼看到春申君故城，宮室盛矣哉！”須知，司馬遷與春申君並非一個時代，相距一百多年之久，可見春申君的輝煌不是一般人可比的。司馬遷接著說：“初，春申君之說秦昭王，及出身遣太子歸，何其智之明也！後制于李園，旄矣。”也就是後來被李園所制約，所控制，好比旄牛身上的旄，已經是一個無足輕重的人物。司馬遷又總結說：“當斷不斷，反受其亂。”這是指春申君沒有聽朱英的勸說。
司馬遷說得很忠懇，但我們細細一分析，好像還有更多的內容：
其一，蒼蠅不叮無縫的蛋。春申君失敗的起點就是被女色所迷，他對李園的投其所好欣然接受。接下去李園女弟子的一翻話正中春申君的下懷，春申君想的就是“楚國盡可得也”。他已經被自己贏得的名譽、地位、輝煌耀眼的成就沖昏了頭腦，頭腦一發熱就失去了理智。姑且這位“紅顏知已”的話聽起來悅耳，那麼女弟子的師傅李園，你也可以放心的嗎？
假如春申君看穿了李園的把戲，不為女色所迷，壓根兒就把這位美女擋之門外；既然失了第一著，假如沒有“楚國盡可得”的野心，不把已有身孕的美女送給楚王；既然失了第二著，假如聽了朱英的勸說先除去李園，那麼春申君絕不會失敗得這麼快，這麼慘。當然，無私才能無畏，春申君又哪裡敢先除李園呢？
從被女色所迷起，到野心膨脹，到不敢先下手，春申君就一步一步在李園設計好的圈套裡越陷越深。
其二，春申君被除去是早晚的事。春申君與楚考烈王是生死之交，春申君為相二十五年，三千多食客，可想而知春申君在楚國有多麼大的勢力。司馬遷為什麼有可能去考察一百多年前春申君的故城，就是因為春申君故城的輝煌和堅牢，人們仍然在口述歷史。日中則移，月盈則虧，沒有不散的人生筵席。可以肯定楚國有多少人在覷視他的國相地位。或遲或早，總要把春申君滅掉的。正是在國家政權交接的關頭，在新國君當權之機，正好有一個關於新國君身世的的公開的秘密，李園就先下手了。
春申君被滅是必然的，但滅得這麼快卻有偶然因素。
會更加驕縱，陰養死士，欲殺春申君以滅口。沒有不透風的牆，國人對此秘密也頗有微詞。春申君相楚二十五年，楚考烈王病重。有個叫朱英的人告訴春申君，李園陰養死士，勸春申君立即除去李園，春申君猶豫不決，最終沒有動手。十七天后，楚考烈王卒，李園果先下手，伏死士於棘門之內，春申君入棘門，李園的死士即刺春申君，斬其頭，投之棘門外。隨後，盡滅春申君全家。李園女弟子幸春申君而有身孕入宮、所謂楚考烈王所生之子者遂立，是為楚幽王。
回過頭來看這一歷史事件，司馬遷說：“我曾到楚地，親眼看到春申君故城，宮室盛矣哉！”須知，司馬遷與春申君並非一個時代，相距一百多年之久，可見春申君的輝煌不是一般人可比的。司馬遷接著說：“初，春申君之說秦昭王，及出身遣太子歸，何其智之明也！後制于李園，旄矣。”也就是後來被李園所制約，所控制，好比旄牛身上的旄，已經是一個無足輕重的人物。司馬遷又總結說：“當斷不斷，反受其亂。”這是指春申君沒有聽朱英的勸說。
司馬遷說得很忠懇，但我們細細一分析，好像還有更多的內容：
其一，蒼蠅不叮無縫的蛋。春申君失敗的起點就是被女色所迷，他對李園的投其所好欣然接受。接下去李園女弟子的一翻話正中春申君的下懷，春申君想的就是“楚國盡可得也”。他已經被自己贏得的名譽、地位、輝煌耀眼的成就沖昏了頭腦，頭腦一發熱就失去了理智。姑且這位“紅顏知已”的話聽起來悅耳，那麼女弟子的師傅李園，你也可以放心的嗎？
假如春申君看穿了李園的把戲，不為女色所迷，壓根兒就把這位美女擋之門外；既然失了第一著，假如沒有“楚國盡可得”的野心，不把已有身孕的美女送給楚王；既然失了第二著，假如聽了朱英的勸說先除去李園，那麼春申君絕不會失敗得這麼快，這麼慘。當然，無私才能無畏，春申君又哪裡敢先除李園呢？
從被女色所迷起，到野心膨脹，到不敢先下手，春申君就一步一步在李園設計好的圈套裡越陷越深。
其二，春申君被除去是早晚的事。春申君與楚考烈王是生死之交，春申君為相二十五年，三千多食客，可想而知春申君在楚國有多麼大的勢力。司馬遷為什麼有可能去考察一百多年前春申君的故城，就是因為春申君故城的輝煌和堅牢，人們仍然在口述歷史。日中則移，月盈則虧，沒有不散的人生筵席。可以肯定楚國有多少人在覷視他的國相地位。或遲或早，總要把春申君滅掉的。正是在國家政權交接的關頭，在新國君當權之機，正好有一個關於新國君身世的的公開的秘密，李園就先下手了。
春申君被滅是必然的，但滅得這麼快卻有偶然因素。