中國人對吃的態度可謂虔誠，
廚師被封為神是再合情合理不過了。
那麼，
歷史上有哪些廚師曾被封為食神，
誰才是最名至實歸的食神？
廚藝界供奉的食神， 主要有三位：彭祖、伊尹、易牙。 與一般的行業神不同， 這幾位食神在歷史上的主要角色， 卻不是廚師， 而是位高權重的大臣。 用時下流行的“俗話”來說， 不想爬上高位的大臣不是好廚子。
彭祖乃廚藝之祖。 傳說中， 上古堯帝時的飲食是“太羹不和， 粢食不毇”——肉湯不用鹽梅調味， 糧食也不舂細， 寡淡而且粗糲。 彭祖破天荒地發明了調味之法， 精心烹製了一碗香味四溢的雞羹。 堯帝大為讚歎， 視之為千秋萬世之功， 遂將彭祖封于彭城（今江蘇徐州）。 彭祖在這裡建立了大彭氏國， 從廚師一躍登上了國王之位。 徐州至今還保留著一座彭祖廟， 殿內有描繪彭祖“捉雉烹羹”光輝事蹟的壁畫。 這裡是廚藝界的聖地，
彭祖為後世的為人臣者留下了一條寶貴經驗：要想抓住王的心， 首先要抓住王的胃。 商湯時期的伊尹， 出生後被廚師收養， 是一個身份低微的奴隸。 但他理論水準高， 在長期的廚房工作中總結出了一套“五味調和論”和“火候論”。 據《呂氏春秋·本味篇》記載， 伊尹認為酸、甜、苦、辛、鹹五味， 和水、木、火三種材料， 決定了飯食的味道。 通過調節火候， 可以去除魚肉的腥味、食草動物的膻味、食肉動物的臊味。 鍋中變化， 妙不可言。 根據個人的口味， 結合陰陽和四季的轉化， 準確把握五味的調和， 這樣做出來的飯菜才能“熟而不爛， 甘而不噥， 酸而不酷， 鹹而不減， 辛而不烈， 淡而不薄， 肥而不膩”。
伊尹的廚藝理論，
《呂氏春秋·本味篇》描述得更詳細：伊尹滔滔不絕地給商湯講述了“肉之美者”、“魚之美者”、“飯之美者”、“水之美者”等等天下美味， 讓人聽得垂涎三尺。 最後， 伊尹正色總結說：商是小國寡君，
繼彭祖、伊尹之後， 春秋時期的易牙也憑藉廚藝獲得齊桓公的寵信，
為什麼先秦時期的廚子能封侯拜相呢？這是因為， 吃在商周社會著實不是一件生活小事。 食物的作用， 除了裹腹， 更是重要的是祭祀， 用來取悅神明、維繫社會秩序。 商人尚鬼， 周人尚禮， 雖然志趣不同， 但對於祭祀神鬼卻是同樣的無比鄭重。
《詩經·小雅·楚茨》說到：“神嗜飲食， 使君壽考。 ”神是一個“吃貨”， 為他獻上美食， 就能保佑長壽安康。 儒家經典《左傳》也說：“吾享祀豐潔， 神必據我”， “犧牲玉帛， 弗敢加也， 必以信”。 獻給天神的美食， 關係到國家的安危和戰爭的勝負， 當然絲毫不敢怠慢。 這樣一來， 廚師和巫師一樣，擁有了和天神溝通的特權。所以廚師很重要。為什麼認定神是一個“吃貨”呢？當時的人們，大多以充饑為最大的欲求，他們能想到的敬獻給天神最好的禮物，也只能是美食了。
廚師的工作在當時擁有崇高的社會地位。據《周禮》的記載，在負責周王室生活起居的4000多名官員中，與飲食相關的約有2300名，占了一半以上，而且被列於全書之首，地位非常顯赫。他們的分工極為細緻，有膳夫、庖人、獸人、漁人、鱉人、臘人、酒人、醯人……陣容比今天的酒店還要強大。這些人的職責，除了烹飪美食，還要在祭禮中擔任要職，主持儀程。總而言之，就是要想盡辦法讓天神滿意。
天神有沒有享用大餐不得而知，真正因此快樂起來的是人。這些隆重的祭祀，在儀式結束後無不成了凡人的飲食盛宴。不知是因為神的食欲旺盛還是人的嘴饞，周人的祭祀活動十分頻繁，可以說是無事不宴、無日不宴。《詩經》中的《吉日》、《信南山》等等許多篇章，都描述了祭祀之後宴飲的熱鬧場面。這樣一些帶有宗教儀式感的宴飲，久而久之，竟發展出了令孔夫子心心念念的周禮。
《禮記·禮運》直白地說：“夫禮之初，始諸飲食”，鬱鬱乎文的周禮，就是從飲食中發端的。《禮記》曰：“禮，飲食必祭，示有先也。”收穫的糧食果蔬，首先要用來祭祀鬼神祖先，然後才能給人享用。宴會中飲食的先後順序，漸漸地演化成了社會人倫的綱常和禮法。《禮記》規定，在宴席上，上卿、小卿、大夫、士、庶子要按順序就坐，俎豆、牲體、薦饈“皆有等差，所以明貴賤也”。如此說來，廚師或許是周禮的真正創造者。一場又一場的宴飲，強化了禮樂精神，也鞏固了尊卑貴賤的社會秩序。直到今天，中國人還以不同的形式延續著這一套餐桌禮儀。
廚師如此神氣，被君王提拔為大臣、被後世尊為食神也就不足為奇了。
廚藝裡包含的一些樸素的道理，和為人處世、治國齊家的道理是相通的。孟子的高足萬章曾問老師：有人說伊尹以廚藝取悅于商湯，是不是這麼回事？孟子說：當然不是。伊尹“耕於有莘之野，而樂堯舜之道”，身在草莽而胸懷大志，並不在乎區區的高官厚祿。中國人都很熟悉《道德經》裡的一句話：“治大國，若烹小鮮。”這種簡潔奧妙的治國之道，其實就是源于伊尹的五味調和說。
調味的道理，無非就是味淡了增加調料，味重了設法沖淡，直至不鹹不淡。伊尹認為，為政也要像調味一樣，順應各種人的需要，以達到上下和順、不偏不倚的中庸之道。錢鐘書曾稱讚伊尹“把最偉大的統治哲學講成惹人垂涎的食譜”。伊尹的權力如日中天之際，曾囚禁新繼位的商王太甲，代為執政。這成了他人生唯一的污點。不過，伊尹的“政變”並不是為了擅權，而是因為年輕的商王不肖，伊尹作為輔政大臣不得不加以管教。等太甲改過之後，伊尹仍舊還政於他。
與伊尹相比，另一位食神易牙的職業生涯就真的是劣跡斑斑了。
易牙在廚藝方面算得上是一個天才。據《淮南子》記載，楚平王的孫子白公問孔子：“若以石投水中，何如？”孔子說，吳越之地善於游泳的人能潛入水中取出石頭。白公又刁難他：“若以水投水，何如？”孔子說，魯國的淄河、澠河之水相合，易牙嘗一口就能分辨出來。由此可知，易牙擁有驚人的辨味能力，就連謹言慎行的孔子也毫不掩飾地大加讚歎。
天賦異稟的易牙，為了獲得齊桓公的寵信，無所不用其極。據《管子》記載，齊桓公有一天開玩笑說他吃遍了天下美味，只有“蒸嬰兒”還未嘗試。易牙聽了二話不說，回家就把自己的長子給蒸了，獻給齊桓公。這讓齊桓公非常感動——易牙愛寡人勝過愛自己的兒子啊。管仲卻對此十分反感，他在臨死之前勸告齊桓公：人間之情莫過於親子，易牙連自己的兒子都能痛下殺手，又怎麼會愛國君？一定要遠離這種奸險小人。
管仲死後，易牙被罷免。但時間一長，齊桓公就變得食不甘味、寢不安席，終於忍不住召回了易牙。失去了管仲的約束，易牙和另外兩個奸臣豎刁、開方朋比為奸，最後竟然築起高牆，把齊桓公活活餓死在了寢宮之中。齊桓公的屍體停放了67天無人問津，屍蟲都爬到了牆門之外。而易牙呢，正忙著扶立新君、剪除異己，掀起了一場真正的政變。
易牙的惡行激起了眾怒，也引起了“國際社會”的高度關注。宋襄公聯合操、衛等國出兵幫助齊太子昭複國，見勢不妙的易牙連夜逃到了彭城躲藏起來。傳說，春秋時期彭祖仍然在世，易牙曾經三次向彭祖拜師學藝。易牙選擇在彭城終老，不知道是不是良心發現，決心重操舊業呢。
彭城之地，既能取東海之鮮，又兼收湖山之野味，相傳易牙在這裡開創了中國最早的地方菜系——魯菜，對中國的飲食文化影響深遠。
在徐州，世代都有掛易牙名號的飯店，如易牙閣、易牙齋等等。歷代食客撰寫的食經，也經常假託易牙之名，如明代韓奕的《易牙遺意》，周履靖的《續易牙遺意》。老北京俗曲《廚子歎》中有一句唱詞：“自古庖人贊易牙，到而今傳留行次有廚茶”，儼然把易牙奉為了廚界的聖人。人們口頭語中常說的“打牙祭”，據說也是源于過去廚師行業祭祀易牙的習俗。每到祭祀這一天，占易牙的光，人們才能吃上一頓好飯菜。
在以倫理道德為極則的古代社會，為什麼易牙這樣的奸臣也能和彭祖、伊尹一樣被尊為食神呢？也許，是官本位的思想在作怪。而秦漢以後，廚師日益職業化，社會地位一落千丈，甚至被指斥為“末技”。
再則，神仙的社會似乎比世俗社會更具包容性。窮凶極惡之人也有被封神的先例，比如暴虐之極的商紂王，死後竟也名列封神榜，被封為天喜星。易牙和紂王這樣的極端人物被封神，恐怕不是作為世人的楷模，而是為了讓後人銘記、反思。
除了彭祖、伊尹、易牙之外，有的地方還供奉著五花八門的食神，有伏羲、關羽、諸葛亮、漢宣帝、詹王等等。而其實，除了詹王，其他幾位都不是廚子出身。
詹王的知名度不如其他幾位食神高，而且沒有當過官，是一位比較純粹的廚師。傳說他為隋文帝做菜，隋文帝問他世間什麼食物最美味，詹王回答道：“鹽味最美。”隋文帝一聽，這不是在戲弄自己嗎？一怒之下把詹王斬首處決了。這一來後果很嚴重，宮裡的禦廚做菜再也不敢放鹽了。飯菜寡淡無味，隋文帝這才意識到鹽味有多美而詹王有多冤。於是將詹王追封為食神。
據說，舊時有一習俗，從立秋開始，酒館的廚師要連續供奉“詹王大帝”四十八天。每年農曆八月十三為詹王的忌日，要舉行“詹王會”，廚師收徒也多選擇在這一天，以示鄭重。
各行各業常常要供奉一個行業神，保佑徒子徒孫技藝精進、生意興隆。而廚藝界卻供奉多個食神，可見中國人對吃懷有多麼複雜和深厚的情感。不過，除了詹王之外，上述的幾位食神都有“以食干政”的不務正業之嫌。由此也可以看出，中國人對吃的追求遠遠超出了美味本身。
那麼，問題來了：誰才是名至實歸的食神？
單從廚藝來說，彭祖、伊尹、易牙、詹王都很出色。說到藝德，爭議主要在易牙。尊崇易牙的人奉他為神，批評他的人則視之為賊。
有人為易牙辯護，說商周時期的一些邊緣民族曾普遍存在“殺首子”、“易長子而食”的習俗。這些四夷地區文明尚未開化，還沒有形成對偶婚，女子在訂婚時可能已經懷孕，所以人們對長子是否親生往往有所懷疑。寫于戰國時代的道家經典《列子》，記載了南蠻地區的殺首子情況：“其長子生則解而食之，謂之宜弟。”殺掉長子並且分食，有益於弟弟妹妹的生養。其實，真正目的是為了保證家族血統的純正。這種習俗在古代世界相當普遍，《聖經》的《出埃及記》中，耶和華也曾曉諭摩西說：要把所有頭生的分別出來貢獻給我，凡是以色列子弟中間母親頭胎所生的，無論是人或是牲畜，都應該歸我……
據學者考證，易牙正是來自北方的狄人。他為了烹製美味，不惜殺死自己的兒子，不過是順應了當時的習俗，同時也將廚藝做到了極致，不愧為食神。所以，連“食不厭精，膾不厭細”的孔子，也癡迷于易牙菜系的美味，對他讚賞不已。
然而，即便有孔子護持，也不足以讓易牙得到世人的諒解。亞聖孟子也許是察覺到了孔子言論的不當，有意地做了一次糾正。他對梁惠王說了這樣一段話：君子對於禽獸牲畜，看它們活著便不忍心看到它們死去，聽它們哀號便不忍吃它們的肉。所以，“君子遠庖廚也”。這番話，對“殺子獻羹”的易牙，顯然是毫不留情的批評，同時也是告誡天下的君子：若是有志於仕途，不應再拿君王的喜好作為敲門磚。
齊國著名的賢臣晏子，也深刻地吸取了易牙的教訓。據《左傳》記載，齊桓公死後一百多年，他的後繼者齊景公曾問晏子，什麼是“和”？晏子以飲食打比方說：“和”就像做羹，水火醯醢鹽梅相互調和，“齊之以味，濟其不及，以泄其過。君子食之，以平其心。君臣亦然”。吃了五味調和的羹，會使心態平和、君臣關係和順。易牙的菜雖然美味，但齊桓公吃了他的菜最終不得好死，而且險些亡國，顯然沒有達到“和”的境界。所以，易牙作為食神是不稱職的。
一碗雞羹，一碗天鵝羹，一碗人肉羹，改變了三個廚師的命運，卻導向了截然不同的人生。食神給世人的啟示，卻在廚藝之外。如果人人都能在飲食中感悟為人處世的道理，那麼借用周星馳的電影《食神》裡的一句經典臺詞來說，“人人都是食神” 。
廚師和巫師一樣，擁有了和天神溝通的特權。所以廚師很重要。為什麼認定神是一個“吃貨”呢？當時的人們，大多以充饑為最大的欲求，他們能想到的敬獻給天神最好的禮物，也只能是美食了。廚師的工作在當時擁有崇高的社會地位。據《周禮》的記載，在負責周王室生活起居的4000多名官員中，與飲食相關的約有2300名，占了一半以上，而且被列於全書之首，地位非常顯赫。他們的分工極為細緻，有膳夫、庖人、獸人、漁人、鱉人、臘人、酒人、醯人……陣容比今天的酒店還要強大。這些人的職責，除了烹飪美食，還要在祭禮中擔任要職，主持儀程。總而言之，就是要想盡辦法讓天神滿意。
天神有沒有享用大餐不得而知，真正因此快樂起來的是人。這些隆重的祭祀，在儀式結束後無不成了凡人的飲食盛宴。不知是因為神的食欲旺盛還是人的嘴饞，周人的祭祀活動十分頻繁，可以說是無事不宴、無日不宴。《詩經》中的《吉日》、《信南山》等等許多篇章，都描述了祭祀之後宴飲的熱鬧場面。這樣一些帶有宗教儀式感的宴飲，久而久之，竟發展出了令孔夫子心心念念的周禮。
《禮記·禮運》直白地說：“夫禮之初，始諸飲食”，鬱鬱乎文的周禮，就是從飲食中發端的。《禮記》曰：“禮，飲食必祭，示有先也。”收穫的糧食果蔬，首先要用來祭祀鬼神祖先，然後才能給人享用。宴會中飲食的先後順序，漸漸地演化成了社會人倫的綱常和禮法。《禮記》規定，在宴席上，上卿、小卿、大夫、士、庶子要按順序就坐，俎豆、牲體、薦饈“皆有等差，所以明貴賤也”。如此說來，廚師或許是周禮的真正創造者。一場又一場的宴飲，強化了禮樂精神，也鞏固了尊卑貴賤的社會秩序。直到今天，中國人還以不同的形式延續著這一套餐桌禮儀。
廚師如此神氣，被君王提拔為大臣、被後世尊為食神也就不足為奇了。
廚藝裡包含的一些樸素的道理，和為人處世、治國齊家的道理是相通的。孟子的高足萬章曾問老師：有人說伊尹以廚藝取悅于商湯，是不是這麼回事？孟子說：當然不是。伊尹“耕於有莘之野，而樂堯舜之道”，身在草莽而胸懷大志，並不在乎區區的高官厚祿。中國人都很熟悉《道德經》裡的一句話：“治大國，若烹小鮮。”這種簡潔奧妙的治國之道，其實就是源于伊尹的五味調和說。
調味的道理，無非就是味淡了增加調料，味重了設法沖淡，直至不鹹不淡。伊尹認為，為政也要像調味一樣，順應各種人的需要，以達到上下和順、不偏不倚的中庸之道。錢鐘書曾稱讚伊尹“把最偉大的統治哲學講成惹人垂涎的食譜”。伊尹的權力如日中天之際，曾囚禁新繼位的商王太甲，代為執政。這成了他人生唯一的污點。不過，伊尹的“政變”並不是為了擅權，而是因為年輕的商王不肖，伊尹作為輔政大臣不得不加以管教。等太甲改過之後，伊尹仍舊還政於他。
與伊尹相比，另一位食神易牙的職業生涯就真的是劣跡斑斑了。
易牙在廚藝方面算得上是一個天才。據《淮南子》記載，楚平王的孫子白公問孔子：“若以石投水中，何如？”孔子說，吳越之地善於游泳的人能潛入水中取出石頭。白公又刁難他：“若以水投水，何如？”孔子說，魯國的淄河、澠河之水相合，易牙嘗一口就能分辨出來。由此可知，易牙擁有驚人的辨味能力，就連謹言慎行的孔子也毫不掩飾地大加讚歎。
天賦異稟的易牙，為了獲得齊桓公的寵信，無所不用其極。據《管子》記載，齊桓公有一天開玩笑說他吃遍了天下美味，只有“蒸嬰兒”還未嘗試。易牙聽了二話不說，回家就把自己的長子給蒸了，獻給齊桓公。這讓齊桓公非常感動——易牙愛寡人勝過愛自己的兒子啊。管仲卻對此十分反感，他在臨死之前勸告齊桓公：人間之情莫過於親子，易牙連自己的兒子都能痛下殺手，又怎麼會愛國君？一定要遠離這種奸險小人。
管仲死後，易牙被罷免。但時間一長，齊桓公就變得食不甘味、寢不安席，終於忍不住召回了易牙。失去了管仲的約束，易牙和另外兩個奸臣豎刁、開方朋比為奸，最後竟然築起高牆，把齊桓公活活餓死在了寢宮之中。齊桓公的屍體停放了67天無人問津，屍蟲都爬到了牆門之外。而易牙呢，正忙著扶立新君、剪除異己，掀起了一場真正的政變。
易牙的惡行激起了眾怒，也引起了“國際社會”的高度關注。宋襄公聯合操、衛等國出兵幫助齊太子昭複國，見勢不妙的易牙連夜逃到了彭城躲藏起來。傳說，春秋時期彭祖仍然在世，易牙曾經三次向彭祖拜師學藝。易牙選擇在彭城終老，不知道是不是良心發現，決心重操舊業呢。
彭城之地，既能取東海之鮮，又兼收湖山之野味，相傳易牙在這裡開創了中國最早的地方菜系——魯菜，對中國的飲食文化影響深遠。
在徐州，世代都有掛易牙名號的飯店，如易牙閣、易牙齋等等。歷代食客撰寫的食經，也經常假託易牙之名，如明代韓奕的《易牙遺意》，周履靖的《續易牙遺意》。老北京俗曲《廚子歎》中有一句唱詞：“自古庖人贊易牙，到而今傳留行次有廚茶”，儼然把易牙奉為了廚界的聖人。人們口頭語中常說的“打牙祭”，據說也是源于過去廚師行業祭祀易牙的習俗。每到祭祀這一天，占易牙的光，人們才能吃上一頓好飯菜。
在以倫理道德為極則的古代社會，為什麼易牙這樣的奸臣也能和彭祖、伊尹一樣被尊為食神呢？也許，是官本位的思想在作怪。而秦漢以後，廚師日益職業化，社會地位一落千丈，甚至被指斥為“末技”。
再則，神仙的社會似乎比世俗社會更具包容性。窮凶極惡之人也有被封神的先例，比如暴虐之極的商紂王，死後竟也名列封神榜，被封為天喜星。易牙和紂王這樣的極端人物被封神，恐怕不是作為世人的楷模，而是為了讓後人銘記、反思。
除了彭祖、伊尹、易牙之外，有的地方還供奉著五花八門的食神，有伏羲、關羽、諸葛亮、漢宣帝、詹王等等。而其實，除了詹王，其他幾位都不是廚子出身。
詹王的知名度不如其他幾位食神高，而且沒有當過官，是一位比較純粹的廚師。傳說他為隋文帝做菜，隋文帝問他世間什麼食物最美味，詹王回答道：“鹽味最美。”隋文帝一聽，這不是在戲弄自己嗎？一怒之下把詹王斬首處決了。這一來後果很嚴重，宮裡的禦廚做菜再也不敢放鹽了。飯菜寡淡無味，隋文帝這才意識到鹽味有多美而詹王有多冤。於是將詹王追封為食神。
據說，舊時有一習俗，從立秋開始，酒館的廚師要連續供奉“詹王大帝”四十八天。每年農曆八月十三為詹王的忌日，要舉行“詹王會”，廚師收徒也多選擇在這一天，以示鄭重。
各行各業常常要供奉一個行業神，保佑徒子徒孫技藝精進、生意興隆。而廚藝界卻供奉多個食神，可見中國人對吃懷有多麼複雜和深厚的情感。不過，除了詹王之外，上述的幾位食神都有“以食干政”的不務正業之嫌。由此也可以看出，中國人對吃的追求遠遠超出了美味本身。
那麼，問題來了：誰才是名至實歸的食神？
單從廚藝來說，彭祖、伊尹、易牙、詹王都很出色。說到藝德，爭議主要在易牙。尊崇易牙的人奉他為神，批評他的人則視之為賊。
有人為易牙辯護，說商周時期的一些邊緣民族曾普遍存在“殺首子”、“易長子而食”的習俗。這些四夷地區文明尚未開化，還沒有形成對偶婚，女子在訂婚時可能已經懷孕，所以人們對長子是否親生往往有所懷疑。寫于戰國時代的道家經典《列子》，記載了南蠻地區的殺首子情況：“其長子生則解而食之，謂之宜弟。”殺掉長子並且分食，有益於弟弟妹妹的生養。其實，真正目的是為了保證家族血統的純正。這種習俗在古代世界相當普遍，《聖經》的《出埃及記》中，耶和華也曾曉諭摩西說：要把所有頭生的分別出來貢獻給我，凡是以色列子弟中間母親頭胎所生的，無論是人或是牲畜，都應該歸我……
據學者考證，易牙正是來自北方的狄人。他為了烹製美味，不惜殺死自己的兒子，不過是順應了當時的習俗，同時也將廚藝做到了極致，不愧為食神。所以，連“食不厭精，膾不厭細”的孔子，也癡迷于易牙菜系的美味，對他讚賞不已。
然而，即便有孔子護持，也不足以讓易牙得到世人的諒解。亞聖孟子也許是察覺到了孔子言論的不當，有意地做了一次糾正。他對梁惠王說了這樣一段話：君子對於禽獸牲畜，看它們活著便不忍心看到它們死去，聽它們哀號便不忍吃它們的肉。所以，“君子遠庖廚也”。這番話，對“殺子獻羹”的易牙，顯然是毫不留情的批評，同時也是告誡天下的君子：若是有志於仕途，不應再拿君王的喜好作為敲門磚。
齊國著名的賢臣晏子，也深刻地吸取了易牙的教訓。據《左傳》記載，齊桓公死後一百多年，他的後繼者齊景公曾問晏子，什麼是“和”？晏子以飲食打比方說：“和”就像做羹，水火醯醢鹽梅相互調和，“齊之以味，濟其不及，以泄其過。君子食之，以平其心。君臣亦然”。吃了五味調和的羹，會使心態平和、君臣關係和順。易牙的菜雖然美味，但齊桓公吃了他的菜最終不得好死，而且險些亡國，顯然沒有達到“和”的境界。所以，易牙作為食神是不稱職的。
一碗雞羹，一碗天鵝羹，一碗人肉羹，改變了三個廚師的命運，卻導向了截然不同的人生。食神給世人的啟示，卻在廚藝之外。如果人人都能在飲食中感悟為人處世的道理，那麼借用周星馳的電影《食神》裡的一句經典臺詞來說，“人人都是食神” 。