貧鈾彈， 是指以含有鈾238的硬質合金為主要原料製成的炮彈和槍彈。 其作用原理跟普通穿甲彈相同， 是利用貧鈾合金的高硬度和高熔點依靠動能來穿透目標， 其多用來毀傷坦克等裝甲目標。 其本身沒有放射性， 但是由於其是製備鈾235等放射性同位素的副產品， 所以其中不可能絕對不包含鈾的放射性同位素， 所以貧鈾彈具有放射性， 主要是阿爾法射線， 不進入人體一般不會對人體構成傷害。 美國原子能標準委員會（NRC）將U235低於0.711%的鈾定為貧鈾， 美國國防部標準為U235含量在0.3%以下， 而實際使用的標準是0.2%。
貧鈾彈
事實果真如此？
貧鈾武器裝備部隊之後， 由於沒有發生大規模的地面戰爭， 這種威力極大的武器一直沒有“用武之地”。 直到1991年的海灣戰爭， 貧鈾彈才名聲大振， 為世人所瞭解。 在1991年的海灣戰爭中， 美軍就大量使用了貧鈾彈， 具體數量秘而不宣。 至今，
解放軍用鎢合金彈
美國在巴爾幹故伎重演， 1994-1995年間在波黑使用10800枚貧鈾彈。
北約在1999年對南聯盟78天轟炸期間， 共使用了3.1萬枚貧鈾彈。
美軍將被摧毀坦克中的貧鈾彈芯取出並集中存放， 甚至就地掩埋
造成危害最大的是1991年的海灣戰爭。 美軍大量使用了貧鈾彈， 美國發射的貧鈾彈使大量貧鈾散落在波斯灣地區， 造成該地區的嚴重鈾污染。 海灣戰爭後， 在伊拉克南部巴士拉等戰地， 輻射強度驟然增大， 無端患病者特別是血液病和癌症患者急劇增多。 調查表明， 伊拉克戰後的的癌症死亡率是戰前的十倍。
科索沃戰爭在該地區形成了眾多污染區， 威脅著數十萬人的健康， 也給參戰士兵的健康造成了不良後果。 據2000年的報導稱， 曾參加科索沃戰爭的歐洲士兵中， 義大利有8人患白血病死亡， 還有30名被懷疑患癌症；比利時有5人死於癌症；西班牙有11名患癌症， 5人死亡。 其它國家的士兵均有被診斷出患癌症的。
貧鈾彈穿透力極強
貧鈾彈之所以被部分人接受， 只因為它的穿透效果好， 穿透效果比起鎢合金來要好得多。 根據美軍的測試， 貧鈾穿甲彈相比於鎢合金穿甲彈大致具有10%以上的穿深優勢。 另外， 由於鈾化學性質極其活潑， 在高熱情況下會和氧氣劇烈反應， 因此在打穿裝甲後， 貧鈾穿甲彈往往帶著更灼熱的烈焰和放射性粉塵，可以對車內人員造成高的多的一次傷害。並且在傷患吸入放射性粉塵後，會造成極其漫長而又嚴重的體內放射現象，造成比鎢合金穿甲彈嚴重的多的二次殺傷。根據美軍的使用經驗，同樣長度和直徑的貧鈾彈和鎢合金彈對比，貧鈾彈3000米上的貫穿性和鎢合金彈2000米的貫穿性相同。
其危害是如此之大，以至於芬蘭總統阿赫蒂薩里曾在戰後明確表示，由於科索沃的環境狀況十分惡劣，因此他不會允許芬蘭向那裡派遣一名維和部隊士兵。聯合國環境保護專案官員表示，對於科索沃和南聯盟的核輻射污染危險不應有僥倖心理。俄軍總參謀部表示，北約轟炸所造成的實際損失要比人們想像得嚴重得多，而且其後果要到幾年以後才能顯現。
解放軍用鎢合金彈
那美軍用得為何還如此起勁？一方面是對美軍而言，鎢的市場90%控制在中俄手中，制鎢合金彈成本要高。最關鍵的是，雖然美國知道這種武器對環境的巨大破壞力，但美軍作戰都是遠離自己本土，不會對自己環境造成污染。
貧鈾穿甲彈往往帶著更灼熱的烈焰和放射性粉塵，可以對車內人員造成高的多的一次傷害。並且在傷患吸入放射性粉塵後，會造成極其漫長而又嚴重的體內放射現象，造成比鎢合金穿甲彈嚴重的多的二次殺傷。根據美軍的使用經驗，同樣長度和直徑的貧鈾彈和鎢合金彈對比，貧鈾彈3000米上的貫穿性和鎢合金彈2000米的貫穿性相同。其危害是如此之大，以至於芬蘭總統阿赫蒂薩里曾在戰後明確表示，由於科索沃的環境狀況十分惡劣，因此他不會允許芬蘭向那裡派遣一名維和部隊士兵。聯合國環境保護專案官員表示，對於科索沃和南聯盟的核輻射污染危險不應有僥倖心理。俄軍總參謀部表示，北約轟炸所造成的實際損失要比人們想像得嚴重得多，而且其後果要到幾年以後才能顯現。
解放軍用鎢合金彈
那美軍用得為何還如此起勁？一方面是對美軍而言，鎢的市場90%控制在中俄手中，制鎢合金彈成本要高。最關鍵的是，雖然美國知道這種武器對環境的巨大破壞力，但美軍作戰都是遠離自己本土，不會對自己環境造成污染。