寶帶橋的建造， 緣起中國歷史上的漕運。 蘇州到嘉興的一段運河， 在秋冬季節北上漕運要頂著西北風行進， 行船須拉纖。 在澹台湖與運河交接處有個寬約三四百米的缺口， 寶帶橋就是跨越這段水面的纖道。 為便利船工縴夫， 同時兼顧湖水通暢， 寶帶橋的結構採用多孔、狹墩的長堤， 形如寶帶飄臥。 長橋兩端的橋堍接築石堤， 成喇叭形， 並各有石獅一對,另有石塔、碑亭等建築。
影像攝於1919-1920年， 53孔石橋。 仿佛是以縴夫的姿態彎腰壓低身軀， 從這個角度拍攝飄臥在澹台湖口上的寶帶橋。 這種將橋面與地平線置於一線， 使長橋全景納入鏡頭內的影像很少。
寶帶橋始建於816年， 後經歷代多次重修。 1446年建成53孔石拱橋， 影像中的長橋為1872年時重建。 就在這幅影像拍攝十多年後， 抗日戰爭爆發， 寶帶橋蒙難， 侵華日寇炸毀了南端6孔。