清朝末年， 當中國與日本圍繞東沙島展開外交博弈時， 一本書的出現， 徹底改變了東沙島的歷史， 讓中國硬生生從列強手裡奪回了海疆一塊領土。
1901年， 日本商人凱撒吉次遇風浪被吹到東沙島。 凱撒吉次發現這個地方簡直是鳥拉屎的天堂， 充斥著鳥糞的土壤富含磷肥， 是優質的天然肥料。 1907年， 凱撒吉次帶領著百餘人開進東沙島， 毀壞漁船、拆掉廟宇， 新建碼頭、倉庫、宿舍， 開始要大規模開採島上的鳥糞磷肥。 凱撒吉次雄心萬丈， 儼然以島主的身份將該島命名為“凱撒島”。
凱撒吉次在東沙島上的動作， 很快被清政府得知， 交由兩廣總督查明此事。 兩廣總督張人駿登時懵了， 電文中只說明日本人佔領了粵東沿海一島嶼， 並沒有指明是哪個島， 這讓張人駿如何去查？他就以這個島嶼並非廣東管轄， 建議請南洋大臣派船調查。
1908年8月， 英國人想在東沙島建立一座燈塔， 方便過往船隻航行。 但英國人並不知道這個島到底歸哪個國家管轄， 於是就來詢問中國這個島的歸屬。 中國官員頓時緊張了起來， 東沙島不僅有被日本侵佔的傳言， 連英國人也盯上了。 如果再不採取行動， 這個島又將不明不白被列強侵吞了。
朝廷已經明確了東沙島是中國的領土， 歸廣東管轄， 兩廣總督張人駿於1909年2月照會日本領事， 正式向日本人提出東沙島是中國的領土， 讓在東沙島開採鳥糞的日本商人撤出。
日本政府收到這個照會， 大概也不知道太平洋上有這麼一個島， 更不知道自己的國民跑到這個地方幹嘛去了， 解釋說自己不知道有這麼回事。 後來瞭解了下情況， 又聲稱這個島是無主荒島， 日本人承認對這個島沒有主權， 但並不代表這島就屬於中國。 中國政府得拿出證據來表明對這個島有主權。
這個孤懸在海外的荒島真的會有地方誌書記載嗎？在翻閱了大量的廣東方志後， 張人駿並沒有找到能夠明確標識東沙島為中國領土的證據。 在關鍵的文獻證據上斷裂， 日本人豈會願意承認中國對東沙島的主權？事情陷入了僵局， 東沙島的歸屬再次成疑。
恰好在此時一本書的出現徹底扭轉了局勢。
陳壽彭是福建侯官人（現屬福州市）， 1885年4月作為第三屆馬尾船政學堂學生被派留英三年，到格林威治皇家海軍學院學習兩年並在英公司遇尼外耳及金士哥利書士院學習一年，專業水師海軍公法、捕盜公法，專攻海軍法和處理海上搶劫法。是清末外交不可多得的外交人才。
《中國江海險要圖志》一書記錄了中國各大河流、水道、物產、潮、冰、堤防、船務、郵政、鐵路、電報的情況，無論是經商還是侵略，都提供了詳細的指南。從香港開始，由南向北詳細記錄了中國各省主要港口和通商口岸的資料，位於珠江出海口以東的東沙島也赫然在列，只是名字變成了蒲拉他士。
原來，早在日本人踏上東沙島之前，1866年，英國人蒲拉他士被風吹到了東沙島。英國官方在繪製南海的海圖時，就將該島命名為蒲拉他士島，並順手標注屬於中國。無論英國官方當初的目的是什麼，在官方繪製的海圖中明確標明蒲拉他士島屬於中國。
因此，當1909年3月份張人駿將《中國江海險要圖志》、《柔遠記海圖》及英國海圖等相關圖文證據提供給日方後，日本也不得不承認東沙島歸中國所有。針對島上資產評估及賠償問題進行多次協商後，中國最後以付給凱撒13萬日元的代價，成功收回東沙島。
11月19日，日方向中方提供物品清單，中方簽字確認，就此完成東沙島接收手續。中午，廣東海軍“廣海”號軍艦燃放21響禮炮，慶祝東沙島回歸。第二天，中方留下4名“護勇”駐守島嶼，這便是中國最早的守島官兵了！
在中國內陸，當時已升任兩江總督兼的張人駿聽到消息後，感慨道：“此謂我大清國第一次從列強手中收回自己的領土。”
1885年4月作為第三屆馬尾船政學堂學生被派留英三年，到格林威治皇家海軍學院學習兩年並在英公司遇尼外耳及金士哥利書士院學習一年，專業水師海軍公法、捕盜公法，專攻海軍法和處理海上搶劫法。是清末外交不可多得的外交人才。《中國江海險要圖志》一書記錄了中國各大河流、水道、物產、潮、冰、堤防、船務、郵政、鐵路、電報的情況，無論是經商還是侵略，都提供了詳細的指南。從香港開始，由南向北詳細記錄了中國各省主要港口和通商口岸的資料，位於珠江出海口以東的東沙島也赫然在列，只是名字變成了蒲拉他士。
原來，早在日本人踏上東沙島之前，1866年，英國人蒲拉他士被風吹到了東沙島。英國官方在繪製南海的海圖時，就將該島命名為蒲拉他士島，並順手標注屬於中國。無論英國官方當初的目的是什麼，在官方繪製的海圖中明確標明蒲拉他士島屬於中國。
因此，當1909年3月份張人駿將《中國江海險要圖志》、《柔遠記海圖》及英國海圖等相關圖文證據提供給日方後，日本也不得不承認東沙島歸中國所有。針對島上資產評估及賠償問題進行多次協商後，中國最後以付給凱撒13萬日元的代價，成功收回東沙島。
11月19日，日方向中方提供物品清單，中方簽字確認，就此完成東沙島接收手續。中午，廣東海軍“廣海”號軍艦燃放21響禮炮，慶祝東沙島回歸。第二天，中方留下4名“護勇”駐守島嶼，這便是中國最早的守島官兵了！
在中國內陸，當時已升任兩江總督兼的張人駿聽到消息後，感慨道：“此謂我大清國第一次從列強手中收回自己的領土。”