中國古代宦官是什麼意思?大多數人心中首先想到的就是太監。 但實際上宦官並不全都是太監。 太監是中國古代畸形的產物，
宦官是什麼意思?宦官傳說是西方古代亞述國王的美麗王妃所創， 但是在中國， 宦官一詞歷史悠久， 是皇宮中皇帝以及皇族服務的官員的總稱。 很多人覺得， 這不就是太監的職責嗎?說白了宦官就是太監， 其實並不完全是。 在東漢以前， 宦官中既有閹人， 也有士人。
宦官是什麼意思?據記載， 宦官悉用閹人， 不複雜調它士。 可見悉用閹人是東漢之後才有的事情， 而在之前， 宦官並不全都是閹人。 在東漢時期甚至還有女宦官的出現， 出土的漢代彩繪女宦官陶俑就是明證。 宦官一般都是幼年入宮， 社會關係簡單， 別無出路， 又因其近于皇帝， 所以權勢很大。 在唐代以後， 民間官僚富商收買男童， 私自閹割後送入宮廷， 希望日後能夠利用。
太監一詞也是在唐代開始出現的， 到了遼代， 太監成為了證券機構中的官員稱謂之一， 金、元直接沿襲了遼代制度， 所以這時候宦官是什麼意思呢?就是朝廷中的一個官職， 元代太監是諸監中的二級官吏， 並非盡是刑餘之人。 不過到了明朝， 太監和宦官才有了較為固定的關係。 從當太監必是宦官， 但明代宦官並不都是太監，
到了清朝， 宦官被取消了， 一律稱為太監。 清朝的太監分為三六九等， 下級的受苦受難， 上級的為非作歹、為所欲為。 比如有名的慈禧太后的太監李蓮英既可制約滿朝文武大臣， 又可與太后同吃一個灶， 他的家鄉居然有地三十六頃， 金銀財寶無數。
可見， 太監、宦官在東漢之前是完全不同的兩個概念。 從東漢時起， 二者才合流， 成為一體。 而太監是地位高於一般宦官的閹人， 或者說是閹人首領， 三者本不應混為一談、魚目混珠。
清代太監之間也是等級森嚴， 僅從他們的服飾上可看得很分明。 按照規定， 不同品級的太監的服飾也是不一樣的。 太監的服飾華麗考究， 二品太監， 頭戴紅頂花翎， 蟒袍補子為仙鶴;三品太監為正藍頂花翎， 蜞袍補子為鳳凰， 無品太監， 一律穿紫色綢緞袍， 補子為蟠龍花和五蝠捧壽的吉祥圖案。 其他充當雜役的太監均穿紫色布袍。