濟南的杠子頭據目前網上流傳的資料， 是起源于濰坊的壽光， 又被稱作“籤子饃”， 並說杠子頭在濟南的正式名稱叫“鍋餅”。
其實， 關於濟南杠子頭的來歷除了目前網上的說法外， 還有一種說法：它是上世紀初從山東臨沂地區傳入濟南的， 是從高樁饅頭（又名籤子饅頭、籤子饃）慢慢演化而來的。 因為這種食品是用硬面做成， 一層層麵粉壓制得非常“瓷實”， 特別抗饑餓， 並且水份較少不容易黴壞， 所以最受靠力氣掙錢的苦力工、“扛大個兒”工人的喜愛。
口感、製作流程等方面與高樁饅頭類似
雖然在口感、製作流程等方面與高樁饅頭類似， 但它是如何演化成杠子頭的？說起來， 也與這些苦力工的生活習慣有關。 因為這些人為了幹活方便， 通常是短衣打扮， 衣著利索。 而饅頭不方便長久儲存， 形狀上來看也不便於攜帶， 所以聰明的人們就把高樁饅頭壓制成餅子狀，
據傳， 這個小孔是用來拴繩子用的， 更利於攜帶。 當然也有人說， 這個小孔只是籤子饃在加工中的一種慣常作法， 沒有任何實質性作用。
杠子頭的名字來源與它加工製作的程式有關。 因為面質較硬， 用水較少， 人工和麵揉制難以實現， 因此需要用木杠子來揉面。 這裡所用的杠子， 按傳統作法通常是用棗木或者榆木， 把樹皮剔除乾淨， 碗口粗細的木杠子一頭插在鐵制架子裡， 另一頭由人來滾壓轉動， 或者是兩個人各持一頭用力和麵揉制。
杠子頭吃起來十分筋道， 耐咀嚼
“杠子”的稱呼是這樣來的。 那麼為什麼要稱作“頭”呢？按照中國人的傳統， 把圓形、與腦袋類似的東西都稱作“頭”， 比如“日頭”， 所以這裡的杠子“頭”是特指它的形狀。
濟南杠子頭吃起來十分筋道， 耐咀嚼， 面質堅硬結實， 摔在地下啪啪響， 牙口不好的人根本咬不動。 所以， 濟南人也用“杠子頭”來形容一個人， 比如說“某某那個人就是杠子頭”，
那麼， 杠子頭是不是鍋餅呢？顯然不是！鍋餅雖然也需要用杠子來和麵揉制。 但其體積較大， 表面還要灑上白芝麻、黑芝麻等， 表面的酥硬不僅要靠火候把握， 還要在和麵時打入雞蛋等。 當然， 如果從口味來講， 兩者是非常相似的， 甚至可以說杠子頭是鍋餅的“濃縮版”。
也形容頭腦不開化、頑固， 而且態度很硬氣
上世紀80年代中期之前， 濟南杠子頭在市面上還非常容易買到， 通常是居民區的糧店、合作社加工出售， 也有部分飯店離職的廚師， 在從事個體經營時會選擇加工製作杠子頭等傳統麵食。 因為面質太硬， 吃起來不僅費勁， 而且還不易消化。 加之製作過程費工、費時， 不如蒸一鍋饅頭來得簡單和高效， 濟南杠子頭慢慢就退出了人們的餐桌。
近年來， 隨著傳統麵食和懷舊風的流行， 杠子頭、鍋餅、高樁饅頭等又紛紛出現在很多主題飯店裡。 拿起一個濟南杠子頭， 吃到嘴裡的還有一份滿滿的童年記憶……
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