伊尹是中國歷史上一位著名的人物， 名伊， 官名尹， 一說名為摯， 後官名為阿衡。 據《尚書》、《墨子。 尚賢下》、《楚辭。 天問》、《孟子》、《呂氏春秋。 本味》和《史記》等古籍記載， 他是夏朝末年有莘氏的家奴， 富有謀略， 作為陪嫁之臣， 隨同有莘氏女去到商湯處， 湯先任其為司廚小臣， 後其運用才智為湯所賞識重用， 委以國政， 替湯出謀劃策， 最後經鳴條一戰， 攻滅夏桀， 奠立了商朝的基業。
湯去世後， 他先後扶立並盡心輔助湯的兒子外丙、仲壬二王。 仲壬死後， 他又扶立湯的孫子太甲為王， 並以湯的功績和夏桀昏暴亡國的事實教導太甲務必勤于政事， 治理好國家。
但是， 太甲即位後卻一味沉湎於歌舞酒色， 不理政事， 還帶頭破壞湯立下的法規。 伊尹屢次苦口婆心地勸諫， 太甲均無動於衷。 眼看太甲愈演愈烈， 將成為夏桀第二， 伊尹就在湯於桐的陵墓旁建造宮舍；毅然將太甲送往該處居住， 讓他反省， 伊尹自攝國政。 這件事， 史稱“伊尹放太甲”。 太甲思前顧後， 終於悔悟。 3年後， 伊尹親自攜帶君王的冠冕服飾， 去桐宮迎他回都城， 歸還國政， 自己仍作相， 悉心輔佐。 自此， 太甲勤政愛民， 謙虛謹慎， 成為一位賢明的君主， “民大悅”， 伊尹也十分高興，
《帝王世紀》說， 伊尹一生輔弼了商朝五代帝王， 直到太甲的兒子沃丁在位時才壽終正寢， 終年100餘歲， 去世時天降大霧3日。 沃丁為了報答他始終盡忠、扶持商王室的豐功大德， 特以天子之禮將他葬於亳。 據《史記。 正義。 括地志》說，
依據上述記載， 因伊尹助湯滅夏建商， 又改造了太甲， 既不愚弄荒唐的君王， 也不乘機圖篡王位， 赤誠為國， 所以， 後人將他尊崇為中國歷史上第一位賢相， 將他與其後的呂尚、周公、管仲一起， 奉為人臣的楷模， 稱道不衰。
哪知伊尹去世1000多年後西晉武帝司馬炎太康年間，
一派意見認為，《竹書紀年》敘述夏、商等朝史事，經考證，頗為可信，史料價值甚高，“太甲殺伊尹”之說當是可信的。伊尹改造太甲、歸還國政之說只是儒家崇古的說法而已。伊尹是篡位後被殺的逆臣。
另一派學者則引經據典，極力反駁，其中有代表性的是清朝乾隆年間的史學家崔述，他在《商考信錄。辨太甲殺伊尹之說》中辯解道：《孟子》中有“太甲悔過，自怨自艾，於桐處仁遷義，三年，以聽伊尹之訓己也，複歸於亳。”“太甲賢，又反之，民大悅。”說明太甲是經伊尹訓導後悔過才返都的；《左傳》中有“伊尹放太甲而相之，卒無怨聲”，指的是太甲復位後仍用伊尹為相，對伊尹毫無怨言，說明他並未殺伊尹；沃丁禮葬伊尹後，《尚書》中留有《沃丁》篇，讚頌伊尹的功德，說明伊尹系善終
自西晉出土《竹書紀年》至今1700年來，兩種觀點各執己見，然而又拿不出有力的旁證，誰也難以說服對方。看來，伊尹究竟是還政太甲後善終，還是廢主篡位後被殺，究竟是聖賢還是巨奸，只有等待史學家深入發掘史料，進一步考證論定了。
一派意見認為，《竹書紀年》敘述夏、商等朝史事，經考證，頗為可信，史料價值甚高，“太甲殺伊尹”之說當是可信的。伊尹改造太甲、歸還國政之說只是儒家崇古的說法而已。伊尹是篡位後被殺的逆臣。
另一派學者則引經據典，極力反駁，其中有代表性的是清朝乾隆年間的史學家崔述，他在《商考信錄。辨太甲殺伊尹之說》中辯解道：《孟子》中有“太甲悔過，自怨自艾，於桐處仁遷義，三年，以聽伊尹之訓己也，複歸於亳。”“太甲賢，又反之，民大悅。”說明太甲是經伊尹訓導後悔過才返都的；《左傳》中有“伊尹放太甲而相之，卒無怨聲”，指的是太甲復位後仍用伊尹為相，對伊尹毫無怨言，說明他並未殺伊尹；沃丁禮葬伊尹後，《尚書》中留有《沃丁》篇，讚頌伊尹的功德，說明伊尹系善終
自西晉出土《竹書紀年》至今1700年來，兩種觀點各執己見，然而又拿不出有力的旁證，誰也難以說服對方。看來，伊尹究竟是還政太甲後善終，還是廢主篡位後被殺，究竟是聖賢還是巨奸，只有等待史學家深入發掘史料，進一步考證論定了。